Recientemente el Ejército Argentino presentó sus nuevas camionetas Ford Ranger 4×4 militarizadas y motos todoterreno Royal Enfield Himalayan. Estos vehículos fueron distribuidos en las distintas unidades que la Fuerza posee a lo largo y ancho de la Argentina. 

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Por eso, cuando DEF visitó al Regimiento de Caballería de Exploración de Montaña 15, en Campo de los Andes, pudo conocer, con información de primera mano, las misiones que cumplen y sus prestaciones a la hora de operar en la Cordillera.

La misión de la caballería en la Cordillera de los Andes 

En diálogo con DEF, el jefe del Regimiento de Caballería de Exploración de Montaña 15 “Libertador Simón Bolívar”, teniente coronel Darío Sosa, contó que su unidad es la única del arma de Caballería que posee la Brigada de Montaña VIII, ubicada en la provincia de Mendoza. “Es, además, de exploración”, insistió. 

Lo cierto es que, en materia militar, los ejércitos de todo el mundo cuentan con efectivos capacitados en exploración. “Nosotros, junto con los Cazadores de Montaña, somos de las primeras tropas que se despliegan. Es decir, para que el comandante pueda planificar, primero nos envía para reunir información que le sirva para determinar la maniobra. Tenemos que pasar información: las características de las tropas en el frente y la situación del terreno”, explicó. 

Además, contó que existen unidades de exploración y que, a su vez, en cada unidad de la Fuerza hay fracciones especializadas en el tema. “Nadie manda a su tropa al frente si antes no sabe qué es lo que hay adelante”, comentó. 

Mulas, motos y tanques, así opera el Ejército en la Cordillera

En la montaña, los del 15 deben operar “sin ser vistos”, ¿pero cómo lo logran en la hostilidad de los Andes? Según el oficial, uno de los principales retos es la compartimentación de la cordillera. 

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“Para cumplir nuestra misión en el ambiente geográfico particular de la alta montaña contamos con capacidades que se adaptan a los terrenos: fracciones de exploración montadas, que se manejan con mulas; fracciones livianas de exploración, que operan las nuevas camionetas y motos recientemente adquiridas por el Ejército Argentino; y fracciones de exploración pesadas, que trabajan con vehículos blindados” detalló. 

Con la versatilidad que tienen los distintos medios, la Fuerza puede operar en distintas zonas de la montaña y obtener la información necesaria para cumplir con la misión que le sea requerida. 

Un dato clave: en esas misiones, el Regimiento también debe obtener datos sobre las condiciones meteorológicas y los caminos, información fundamental para que el comandante pueda decidir por qué lugares debe pasar la maniobra.

¿Para qué el Ejército usa motos en la montaña?

Para moverse en la Cordillera, el Regimiento cuenta con más de 60 mulas, pues estos animales llegan a lugares prácticamente inaccesibles y, además, son particularmente intuitivos al desplazarse. 

Sin embargo, y para mejorar esta capacidad, el Ejército provee a sus unidades de montaña con motocicletas todoterreno o de doble propósito. En el caso del Regimiento 15, la última provisión que completó su dotación fue la de motos Royal Enfield Himalayan, que son empleadas por todas las fracciones de exploración liviana. 

Una característica de este modelo: tiene una cilindrada de 400 cm3, lo cual la convierte en un vehículo potente, que requiere conocimiento y destreza para su manejo en montaña.

“Estas fracciones, con dotación de motos, cumplen misiones que le permiten aprovechar su empleo ligero dentro del campo de combate y proporcionan especial celeridad en el cumplimiento de los objetivos. Son versátiles para el terreno”, contó el sargento primero Paulo García, encargado de la Sección que, a su vez, está integrada por personal que tiene aptitudes y capacitaciones propias del ambiente geográfico particular de montaña, como instructores de andinismo, esquí y cazadores. 

Cabe destacar que, a partir de la incorporación de estas motos, el Regimiento pudo mejorar las capacidades de la fracción a la que pertenece García para que pueda mejorar su rendimiento en el cumplimiento de misiones especiales de exploración. 

“Contamos con diversos medios para desplazarnos y no debemos perder la destreza en el empleo de ninguno, pues, las motos son más rápidas que las mulas o camionetas, pero de todas maneras, se nos presentarán distintos caminos, senderos, huellas y terrenos, donde deberemos priorizar el uso de alguno u otro medio. A veces, en camioneta, otras a pie, en mula o sobre las motos. Por eso este tipo de fracciones se integran con personal con alto nivel de instrucción”, comentó García. 

Así son las últimas camionetas 4×4 que recibió esta unidad

Por su parte, el teniente coronel Sosa contó que el Regimiento también recibió una provisión importante de nuevas camionetas Ford Ranger en su versión militarizada. Son vehículos polivalentes que les permiten desplazarse, de manera rápida, en el terreno. Además, permiten el transporte de cargas, medios de detección o pequeñas fracciones de personal para cumplir con los objetivos de exploración. 

Las camionetas son útiles a la hora de pensar en el transporte de los efectivos, pues pueden subir en ellas patrullas conformadas hasta por 8 efectivos ya que poseen una jaula antivuelco y asientos preparados para transporte de personal. 

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Hay que destacar que las camionetas modificadas y adaptadas por la firma Ford son de uso específicamente militar. De hecho, la empresa también fue parte del desarrollo de los distintos kits requeridos por el Ejército.

Para poder llevar adelante la misión de exploración en la Cordillera de los Andes, el Ejército Argentino cuenta con una unidad capacitada rigurosamente, el Regimiento de Caballería de Exploración de Montaña 15.

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Para moverse en esta desafiante geografía, sus integrantes cuentan con motos, mulas y vehículos blindados. Además, una vez lanzada la operación, deben procurar movilizarse sin emitir sonido, mimetizarse con el ambiente, y evitar ser detectados.

Por eso, en los Andes utilizan vestimentas especiales, cuyos colores se asemejan a la vegetación del terreno, enmascaran sus rostros y llevan cascos de kevlar y guillis (trajes camuflados). No solo eso, a ese equipo, se le suma el armamento y los chalecos porta munición.

Cazadores de Montaña en Campo de los Andes

El suboficial mayor mecánico de munición de explosivos Oscar Ariel Orozco es parte de la Unidad desde hace 4 años. Él, como cazador de montaña, es uno de los principales conocedores del ambiente geográfico en el que se desempeñan y, por eso, colabora con actividades específicas de preparación para el combate. 

¿Por qué los cazadores son parte de una fuerza especial?, “Es un curso que tiene exigencias particulares que demandan una alta capacitación y preparación. En él se trabaja bajo presión y existe un desgaste físico importantísimo”, respondió. 

“No hay que olvidar que las tropas de montaña tienen que lidiar con el terreno, la altura (que es un condicionante para el ser humano), el desgaste físico, y hasta la carencia de agua”. 

La montaña y la vida, ¿encajan? “El soldado de montaña se adapta a su rigurosidad. Hay momentos que son complicados, incluso para orientarse, como un contexto de tormenta, con viento blanco. En esas situaciones hay que sobreponerse. Por eso, los de montaña son efectivos muy sacrificados. Hay lugares donde ni las mulas llegan. Y, si hay mal tiempo, tampoco puede operar en el lugar un helicóptero”, contestó.

Una historia de vida musicalizada

Un detalle, no menor: el Regimiento 15 cuenta con una Banda Militar y, sus músicos, son muy reconocidos en la zona de Cuyo. Mientras sonaban algunas marchas militares y la Banda del 15 protagonizaba su tradicional carrusel, el teniente coronel Sosa contó que, el teniente primero Nicolás Juan Ovejero, actual maestro de Banda, había sido su soldado en el año 2006. 

Su historia es una de vocación y progreso. Ovejero comenzó siendo soldado en el Regimiento. Y, cuando ingresó, le tocó hacer el Núcleo de Instrucción Básico -NIB- (que hacen todos los ciudadanos que ingresan a la Fuerza como soldados voluntarios). Su primer jefe en esa etapa fue el teniente coronel Sosa, aunque con el grado de teniente primero (y algunos años menos). 

El tiempo pasó, para ambos, y el destino quiso cruzarlos en el mismo lugar, aunque con distintas responsabilidades y jerarquías. “No sabés el orgullo que es para mí”, confiesa el teniente coronel. 

Ovejero apostó a la capacitación dentro del Ejército. Se preparó como músico y rindió para ingresar como suboficial. Una vez obtenido el grado de cabo, quiso ir más lejos en su carrera: fue destinado al Colegio Militar de la Nación. 

“Soy oriundo del pueblo mendocino de La Consulta. Mi hermano mayor había sido soldado en esta unidad y recuerdo que a mí me gustaba mucho acompañarlo en las jornadas de puertas abiertas. Además, mi tío es suboficial mayor de Banda. Vengo de una familia de músicos y lo vi como una oportunidad para poder crecer. Hoy me tocó volver al Regimiento como Director. Pero, a fin de año, me espera la Banda Militar “Tambor de Tacuarí”, del Regimiento de Infantería 1 Patricios”, dijo.

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Ir a la Banda de Patricios es un sacrificio para la familia de Nicolás. Para cumplir con su nueva misión, se trasladará a Buenos Aires con sus hijos y su esposa, quien tomó la decisión de pedir el retiro de la policía mendocina para acompañar a su marido.