La NASA presentó un nuevo mapa del fondo oceánico elaborado a partir de información satelital, que permitió identificar formaciones submarinas hasta ahora difíciles de observar. En el Atlántico Sur, este avance adquiere una relevancia particular para la Argentina, ya que permite conocer mejor la continuidad geográfica del territorio bajo el mar. Esta característica es fundamental para comprender la extensión de la plataforma continental y su vínculo con la cuestión de la soberanía sobre las islas Malvinas.
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De esta manera, el estudio ofrece una perspectiva más precisa de la geografía que permanece oculta bajo los océanos y abre nuevas posibilidades para su investigación científica.
NASA: cómo es el nuevo mapa que presentó del fondo oceánico
El trabajo utiliza información del satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), lanzado en diciembre de 2022 mediante una misión conjunta de la NASA y la agencia espacial francesa CNES.
Aunque su objetivo principal es medir la altura de las superficies de agua, sus datos también permiten reconstruir el relieve submarino. Esto es posible porque las montañas y otras formaciones del fondo oceánico generan pequeñas variaciones gravitatorias que modifican la altura de la superficie del mar.
Con esta tecnología, los investigadores pudieron identificar montañas submarinas y otras estructuras geológicas con mayor precisión. El estudio incluso estima que la cantidad de montañas submarinas conocidas podría pasar de 44 mil a cerca de 100 mil.
La plataforma continental argentina y su relación con la causa Malvinas
El nuevo mapa permite observar con mayor precisión el relieve submarino del Atlántico Sur, una región donde la geografía del fondo oceánico tiene especial importancia para la Argentina. Esto se debe a que la plataforma continental constituye la prolongación natural del territorio bajo el mar y permite identificar cómo se extiende el margen continental hacia las profundidades oceánicas.
Desde el punto de vista jurídico, esta continuidad geológica también tiene implicancias. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR) reconoce a los Estados derechos soberanos sobre los recursos naturales del lecho y subsuelo de su plataforma continental. Por eso, conocer sus características y establecer hasta dónde se extiende resulta fundamental para determinar los espacios marítimos sobre los que un país puede ejercer esos derechos.
En el caso argentino, esta cuestión también comprende los territorios insulares del Atlántico Sur. La posición del país sostiene que las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur forman parte de su territorio nacional y, por lo tanto, reclama los derechos correspondientes sobre sus espacios marítimos y recursos naturales. La continuidad del margen continental constituye un elemento geográfico relevante para comprender esa vinculación.
Esta relación también estuvo presente en la presentación que la Argentina realizó ante la ONU en 2009 para establecer el límite exterior de su plataforma continental. El trabajo, desarrollado durante casi dos décadas por la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA), incluyó la prolongación natural del territorio continental e insular argentino.
En 2016 y 2017, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental adoptó recomendaciones favorables sobre gran parte de la presentación. Sin embargo, dejó pendiente el análisis de las áreas correspondientes a Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y sus espacios marítimos circundantes, debido a la disputa de soberanía que existe entre la Argentina y el Reino Unido.
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La importancia de esta cuestión radica también en los recursos que se encuentran en el lecho y subsuelo marino, entre ellos hidrocarburos y minerales. El control de esos espacios tiene consecuencias sobre las posibilidades de exploración y explotación de los recursos naturales del Atlántico Sur.
En este contexto, el mapa de la NASA aporta una nueva herramienta para conocer la geografía submarina de la región. Si bien no establece límites jurídicos ni determina la soberanía sobre las islas, permite visualizar mejor un espacio geográfico cuya continuidad y características no solo forman parte de las discusiones sobre los derechos argentinos en el Atlántico Sur, sino que, además, las respaldan.
