Por: Enrique Aramburu
El descubrimiento de las islas Malvinas genera un fenómeno muy particular: los historiadores británicos siempre nombran al primer británico que llegó a alguno de los territorios que encontraban sin tener en cuenta a los demás exploradores; de esa manera resultan siempre ser ellos los que descubrieron el lugar. Entonces, los historiadores que usan fuentes británicas repiten esas fechas, que rondan los fines del siglo XVI, dándolos sin más como descubridores de las Malvinas, lo que no es cierto.
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Cómo fue el descubrimiento de Malvinas
La expedición de Américo Vespucio fue con toda seguridad la de los primeros europeos que las reconocieron en el año 1502, según afirma Bougainville y establece Enrique de Gandía. Pero quien las recorrió por 18 leguas y bautizó como islas de Sansón y los Patos (por la cantidad de pingüinos que vio en ellas), fue la expedición de Magallanes, a fines de agosto de 1520, lo que sería un redescubrimiento según de Gandía, y el que primero las incorporó en la cartografía europea fue Antonio Pigafetta, el cronista de la expedición, que las ubica frente a Puerto San Julián.
Posteriormente, donde aparecen nítidas, en su correcta posición geográfica por primera vez, también con el nombre de Sansón y Los Patos, es en la carta de Pedro Reinel, de 1523. Todo esto demuestra sin más, que las islas fueron descubiertas por España a principios del siglo XVI sin duda alguna a pesar de los cambios de nombre y de que no se conserve, quizás por el secreto en que se mantenían los descubrimientos en la época, el nombre de quién primero las avistó.
A partir de este redescubrimiento –concepto que retoma Enrique de Gandía–, el archipiélago continuó figurando con firmeza en la cartografía de la época. Aparece registrado por cartógrafos clave como Diego Ribero (1526, 1529), Alonso de Santa Cruz (1541), Sebastián Gaboto (1544), Diego Gutiérrez (1561) y Bartolomé Olives (1562). Su presencia fue tan constante que incluso hacia 1587 las islas seguían figurando con su denominación original en el célebre mapamundi de Urbano Monte.
Posteriormente, en 1592 y con las islas ya descubiertas hacía noventa años por la expedición de Vespucio, John Davis, integrante de la segunda expedición inglesa de Cavendish, divisa las islas y dos años después, en 1594, Richard Hawkins pretendió haberlas hallado él. Sin embargo, la cartografía inglesa de la época no las registra ni existen pruebas de estos descubrimientos y, hasta el siglo XVIII, Inglaterra ignoraba a ciencia cierta la existencia de las Malvinas, confundiéndolas con unas hipotéticas islas Pepys, que nunca existieron.
Luego, en el año 1600, Sebald de Weert, navegante y capitán holandés, divisa nuevamente las islas; de ahí el nombre de Sebald, Sebaldes o Sebaldines, que se les aplicó también a todas las islas y que conserva actualmente un grupo (las Salvajes y las Rasas) al noroeste del archipiélago.
Finalmente, en 1690 John Strong navega, sin desembarcar, el canal que separa ambas islas (canal de San Carlos) y lo llama “Falkland Sound”, en honor al entonces tesorero de la Armada, nombre que luego tomó todo el archipiélago para los ingleses.
El hombre detrás del histórico mapa de Malvinas
El autor de este valioso mapa fue Urbano Monte (1544-1613), un noble y erudito milanés cuya fama mundial proviene de su monumental Trattato universale y sus sofisticados mapamundis. Monte no era un improvisado: era un cronista minucioso y conectado con las vanguardias de su tiempo.
Muestra de ello es que, tras recibir a la primera embajada japonesa que visitó Milán en 1582, combinó información de primera mano con los reportes jesuitas para crear mapas pioneros de Asia, como su Descrittione e sito del Giapone.
Esa misma precisión y rigor informativo es la que volcó al plasmar el Atlántico Sur y registrar a las Malvinas con su denominación original. La pieza cartográfica es una obra maestra de la geografía del renacimiento. Es el mapamundi de mayor tamaño de la antigüedad y fue creado en 1587.
Cómo es el mapamundi de Monti
Se destaca por sus elaboradas ilustraciones de continentes, tierras inexploradas y además incluye criaturas mitológicas que forman parte de un atlas manuscrito. Está confeccionado a la tinta y témpera sobre papel, con anotaciones e ilustraciones que proveen el contexto y es un intento de incorporar no sólo datos geográficos, sino también información científica y cultural.
Incluye referencias climáticas, costumbres de diferentes regiones y otras observaciones científicas con el objetivo de dar una visión del mundo tal como se consideraba entonces.
Tiene una estructura monumental, de sesenta hojas individuales dibujadas a mano que, al ensamblarse dan forma a una sola imagen circular de casi tres metros de diámetro.
Es de proyección azimutal con centro en el polo norte, que es poco frecuente para la época y tiene una influencia oriental según los expertos pues se piensa que lo confeccionó luego de recibir la delegación japonesa citada, la que le habría aportado nuevas perspectivas.
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Es un ejemplo extraordinario de la cartografía renacentista que combina la belleza artística con la curiosidad científica. En la tabla XXV Monti expresa sus fuentes y cita a geógrafos como Piccolomini, Plinio, Ptolomeo, Cortés, Fernando Colón, Juan González de Mendoza, Giovanni d´Anania, epístolas jesuíticas, Marco Polo y los cartógrafos Mercator, Gastaldi, Olaus Magnus, Giovio, López y los hermanos Zeno. En la plancha cuarenta explica cómo se deben armar los paneles en forma de espiral para cubrir casi seis metros cuadrados de superficie.
Las Malvinas están situadas al norte de la isla Grande de Tierra del Fuego y a la altura de una “Bahía de los Trabajos”, que es la “Bahía de los Trabajos Forzosos”, así bautizada por el propio Magallanes y que luego la expedición de Cavendish cambió por “Port Desire” por su barco insignia y que hemos adaptado en Puerto Deseado.
