La Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF) rindió homenaje al general Hernán Pujato, pionero de la presencia argentina en la Antártida, en un acto que combinó historia, ciencia y reflexión geopolítica. Entre los expositores se encontraban el coronel retirado Daniel Esteban, el historiador antártico Eugenio Facchin y el rector de la UNDEF Julio César Spota.
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Hernán Pujato, el militar de montaña que imaginó una Antártida argentina permanente
En la ceremonia, Daniel Esteban definió a Pujato como “un prócer y, a su vez, un precursor” de las campañas y los hechos científicos antárticos. Nacido en 1904 en el municipio de Diamante, Entre Ríos, se especializó en montaña y obtuvo el Cóndor Dorado, una formación que le dio el liderazgo necesario para pensar en zonas extremas.
De esa manera, recordó Esteban, Pujato le presentó a Juan Domingo Perón un plan que rompía con las bases transitorias y proponía bases permanentes, exploración continua y un instituto científico. Al respecto, Eugenio Facchin agregó que la propuesta incluía un rompehielos y un poblado con familias.
Antes de partir, siguió Esteban, compró con su propio dinero 36 perros, germen del perro polar argentino. Con esa preparación, fundó la base San Martín, la primera argentina al sur del círculo polar antártico; y, más tarde, Base Belgrano, la más austral del mundo en su momento.
Desde su avión Beaver, Pujato y el Sargento Primero Julio Germán Muñoz bautizaron accidentes geográficos que luego usaron las expediciones que llegaron al Polo Sur. También impulsó el rompehielos ARA San Martín, durante años, el único al sur del Ecuador.
Tras la caída de Perón, sus descubrimientos no se publicaron y un decreto de Aramburu le quitó su nombre al Instituto Antártico. En ese sentido, Esteban aclaró que no tuvo faltas disciplinarias ni un compromiso político destacado. En 1957, Pujato pidió el retiro y, finalmente, el Polo Sur lo alcanzó después el general Jorge Edgard Leal, aunque, según Esteban, “Pujato dio los primeros pasos”.
El reconocimiento llegó con los años. Estados Unidos le puso su nombre a un cerro; el Instituto recuperó su nombre. Pujato, finalmente, falleció a los 99 años. Facchin recordó que tuvo pocos amigos y que “el éxito no se perdona”, a la vez que destacó que donó sus bienes al Hospital Militar de Campo de Mayo.
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Homenaje de UNDEF: de Malvinas a la bicontinentalidad
A su turno, Julio César Spota subrayó que la presencia argentina en la Antártida es, desde 1904, ininterrumpida y da legitimidad en cualquier negociación. Aclaró que Argentina no tiene soberanía efectiva allí, pero sí una proyección soberana, y advirtió que el Tratado Antártico mantiene congeladas las reclamaciones superpuestas de Argentina, Chile y el Reino Unido, algo que no durará necesariamente para siempre.
También sostuvo que Malvinas, el Atlántico Sur y la Antártida deben pensarse como una misma ecuación de poder, con una política exterior de Estado basada en diplomacia, defensa e inteligencia. No se trata de prepararse para combatir, dijo, “sino de ser disuasivos en un mundo donde los cisnes negros se han vuelto numerosos”.
Por último, finalizó su presentación con la idea de la bicontinentalidad, una Argentina presente en el continente americano y en la Antártida, y afirmó que “el futuro está hacia el mar y hacia el sur”. Por eso, pidió pensar en grande, porque “las grandes decisiones comienzan con grandes sueños”.
