América Latina dejó de ser un área secundaria en la política exterior de Estados Unidos. Esa fue la señal que enviaron Joseph Humire y Michael Jensen, dos funcionarios influyentes en materia de seguridad de la administración Trump en asuntos regionales, durante la XI Conferencia de Seguridad Hemisférica, organizada por la Universidad Internacional de Florida y la Fundación TAEDA.
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Entre advertencias sobre el poder de los cárteles, la presencia china en infraestructura crítica y la necesidad de que cada país ejerza soberanía real sobre su territorio, ambos trazaron los contornos de una nueva estrategia hemisférica que, según afirmaron, ya está en marcha.
América como el eje central en materia de seguridad
Joseph Humire, subsecretario de Guerra para la Defensa del Territorio Nacional y Asuntos de Seguridad de las Américas, planteó en su exposición que América Latina podría convertirse en un futuro en un hub del comercio internacional, aunque advirtió que ese escenario aún no es una realidad.
Según explicó, hoy la región representa apenas una porción limitada del comercio y la manufactura global, lo que condiciona el interés de los grandes inversores. “Algún día, si hacemos bien nuestro trabajo, Latinoamérica se convertirá en un centro para el comercio internacional pero no hoy”, señaló.
El foco central de su charla estuvo puesto en la seguridad hemisférica, más que en la economía. En ese sentido, remarcó que la prioridad estratégica de Estados Unidos en la región responde a la defensa de su propio territorio. De manera contundente, afirmó que “todo lo malo que sucede en América Latina y el Caribe eventualmente llega a nuestras fronteras”, vinculando esta dinámica con fenómenos como el narcotráfico y la migración irregular.
Humire también introdujo una distinción clave en el debate sobre drogas: si bien el fentanilo concentra la atención por su impacto letal, sostuvo que el verdadero problema radica en las estructuras criminales. “No solo vamos tras la mercancía. Vamos tras las organizaciones terroristas”, explicó, al referirse a los cárteles. En esa línea, subrayó que estas organizaciones “no construyeron su negocio en el fentanilo, sino en la cocaína”, que sigue siendo el motor financiero de sus operaciones.
Otro de los puntos destacados fue la situación en países como Ecuador, donde, según indicó, el uso de las Fuerzas Armadas contra el crimen organizado marca un cambio de enfoque en la región. Para Humire, esto responde a un escenario en el que “muchos países se rindieron” frente al poder de los cárteles, aunque sostuvo que recientes acciones demostraron que es posible revertir esa tendencia.
En clave geopolítica, el subsecretario vinculó estos avances con un cambio de estrategia en Washington bajo el liderazgo de Donald Trump. “Estamos cambiando la historia y tomando en serio el hemisferio occidental como nunca antes”, afirmó, al tiempo que destacó el rol de funcionarios como Marco Rubio y Pete Hegseth. Según explicó, esta visión se resume en una premisa: “poner a Estados Unidos primero y a las Américas en el centro de la política exterior”.
Para finalizar, Humire planteó una idea que sintetiza su enfoque estratégico: “para ganar cualquier guerra en el mundo, primero hay que ganar el hemisferio occidental”. Con esta afirmación, reforzó la idea de que la región dejó de ser un área periférica para convertirse en un eje central de la seguridad internacional estadounidense.
La búsqueda de socios estratégicos a lo largo de la región
Por su parte, Michael Jensen, asistente del Presidente y director principal de Asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional, defendió durante la XI Conferencia de Seguridad Hemisférica una visión de fuerte involucramiento estadounidense en la región y compartió la mentalidad de Humire basada en el principio de “América primero” y en la necesidad de que los países del hemisferio asuman mayores responsabilidades en materia de seguridad y soberanía.
Jensen aseguró que la Estrategia de Seguridad Nacional de la administración de Donald Trump coloca al Hemisferio Occidental en el centro de las prioridades estratégicas de Washington. “Muchas de las amenazas que vemos dirigidas a Estados Unidos pasan por aquí, y ya no es suficiente confiar en los océanos para mantenerlas alejadas. Tenemos que enfocarnos en nuestro propio hemisferio”, afirmó.
Según explicó, la Casa Blanca considera que durante años la región fue relegada dentro de la política exterior estadounidense y que ahora existe un esfuerzo deliberado por “redirigir todos los departamentos y agencias” hacia América Latina. “Eso implica mover personas, mover dinero, proporcionar directrices”, sostuvo.
Jensen también hizo hincapié en el concepto de “carga compartida” en seguridad regional y planteó que la soberanía implica no solo autonomía política, sino también capacidad efectiva de control territorial. “Si hay grandes porciones de tu país a las que no puedes acceder, o hay organizaciones terroristas que están proporcionando servicios gubernamentales, parece ser una deficiencia en tu capacidad para ejercer soberanía”, señaló.
En esa línea, remarcó que Estados Unidos busca posicionarse como socio estratégico, pero no como garante absoluto de seguridad. “Estamos felices de ayudar y contribuir, pero como tu socio, no como garante de seguridad”, afirmó, al tiempo que consideró “realista” exigir que cada país pueda defender su propio territorio.
Uno de los ejes centrales de su exposición fue el combate a los cárteles y organizaciones criminales transnacionales. Jensen destacó la creación de la coalición “Escudo de las Américas” y explicó que la iniciativa busca coordinar capacidades militares, inteligencia y operaciones conjuntas entre países alineados políticamente con Washington.
“El problema de los cárteles no respeta las líneas en el mapa”, sostuvo. “Tenemos que trabajar entre esas líneas, compartiendo inteligencia, compartiendo capacidades y atacando redes que abarcan todo el hemisferio”.
El funcionario también destacó el trabajo impulsado desde el Comando Sur de Estados Unidos para mejorar la cooperación interagencial y regional. Incluso mencionó que algunos países todavía enfrentan dificultades internas para compartir información entre sus propias fuerzas armadas y organismos de inteligencia.
En materia económica, Jensen vinculó directamente la seguridad hemisférica con la competencia estratégica frente a China. Aseguró que Washington busca recuperar presencia en infraestructura crítica, cadenas de suministro y proyectos estratégicos en América Latina mediante nuevas inversiones y financiamiento público-privado.
“No estamos jugando en igualdad de condiciones”, admitió sobre la competencia con Pekin. Según explicó, la administración Trump intentó modificar incentivos para facilitar la participación de empresas estadounidenses en proyectos regionales, especialmente en sectores considerados sensibles para la seguridad nacional.
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En ese contexto, habló incluso de una reinterpretación contemporánea de la Doctrina Monroe. “Creo que la ‘Doctrina Donroe’ trata sobre el comercio”, afirmó. “Se trata de construir relaciones comerciales de largo plazo”.
Además, señaló que Estados Unidos busca convertirse en “el socio preferido” de la región, no solo desde lo militar, sino también desde la inversión y el desarrollo económico. Para ello, mencionó el rol de organismos financieros estadounidenses y fondos destinados a infraestructura estratégica y capital de riesgo en América Latina.
Pese a las tensiones internacionales y el foco mediático puesto sobre Medio Oriente e Irán, Jensen aseguró que el hemisferio occidental sigue siendo una prioridad permanente dentro de la administración estadounidense. “Nuestro pie no se ha levantado del acelerador ni un día”, afirmó.
