¿Qué institución argentina tiene el mérito de cumplir 216 años de manera ininterrumpida? El Ejército Argentino. “Este 29 de mayo conmemoramos un nuevo aniversario de una organización que ya nació veterana, porque el decreto de su creación sucedió cuatro días después de la formación del Primer Gobierno de criollos. Aquellos revolucionarios sabían que su decisión acarrearía la guerra, por eso nació el Ejército sobre los batallones que participaron de las Invasiones Inglesas”, cuenta a DEF el coronel Diego Cejas, experto en historia militar y uno de los especialistas con mayor conocimiento sobre el tema.
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Este viernes, la organización que supo comandar (y a la que aún pertenece por continuar en actividad) el actual ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, y que hoy lidera el teniente general Santiago Oscar Zarich, celebra su 216º aniversario, pues, como dice su lema:“Nació con la Patria en 1810”. ¿Qué más puede decir sobre su historia y legado el coronel Cejas?
“En nombre de esa Patria hicimos todas las hazañas necesarias”
Sobre ese primer momento, y el deseo de protagonizar las luchas necesarias para obtener la libertad, Cejas es contundente: en 1806, ver a la ciudad invadida encendió una llama que no se apagaría nunca más. “No lloren como mujeres lo que no supieron defender como hombres”, se les dijo, en los hogares, a los varones criollos de aquel momento. “Así lo cuentan las crónicas”, revela Cejas: “Todos se enrolaron ante la proclama de Santiago de Liniers: defender la Patria que los alimentaba fue uno de los conceptos fundamentales. En nombre de esa Patria hicimos todas las hazañas necesarias”.
En palabras de Cejas, todos se sumaron a esa fuerza patriota que, por entonces, se enfrentó por primera vez al enemigo inglés (desconocían, por entonces, que a ese mismo adversario se enfrentarían en 1845, en Vuelta de Obligado, y en 1982, en la Guerra de Malvinas). “El más numeroso fue el batallón de Patricios, naturales de la Patria. Así se fue gestando la identidad de esos cuerpos militares. Eso también fue un estímulo para pelear: lo hacían con sus hermanos, padres y cuñados. En esas circunstancias, no hubo modo de ser cobardes”, añade.
Militares argentinos con sed de gloria
“Sin duda, hubo una identidad argentina en esos cuerpos militares, una rioplatense. Luego, proyectaron la influencia de Buenos Aires en sus primeras campañas militares hasta el Potosí, pues debían proteger el origen del metal que solventaba la revolución; revolución que buscaron llevar hasta la Banda Oriental, donde estaban los realistas. Llevaron el germen de esa revolución en sus bayonetas a Asunción, con Manuel Belgrano. Es decir, esa identidad se expandió rápidamente con los cuerpos militares”, relata el experto.
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Dice Cejas que para el general José María Paz hubo dos grandes ejércitos en la historia militar: el de Belgrano, muy voluntarista y de grandes sentimientos patrióticos, y el de San Martín, quien se encargó de profesionalizarlo, pues el Libertador era veterano de las guerras napoleónicas y buscó reflejar esa modernidad en la formación de los Granaderos a Caballo. De hecho, agrega, le exigió a Juan Martín de Pueyrredón la paga regular de los soldados y, con ello, él les exigió disciplina, algo que caracterizó a la institución.
Décadas en guerra
“Sin duda, hubo grandes hombres en el Ejército y en los primeros gobiernos de criollos. No hay que olvidar que el presidente de la Primera Junta de Gobierno fue Cornelio Saavedra, quien era el jefe del regimiento más numeroso y poderoso del Río de la Plata, el de Patricios. Asimismo, Manuel Belgrano, con su delicada educación en leyes y economía en Europa, sirvió como un hombre de armas decidido a llevar a la revolución hasta los confines del virreinato. Luego, San Martín. Personalmente, siempre sostengo que él fue el mejor alumno de Napoleón: al haberlo enfrentado, aprendió lo mejor de la guerra y lo trasladó inmediatamente a Buenos Aires”, cuenta sobre el legado de los próceres y su vínculo con el Ejército Argentino.
Además, para Cejas, el Ejército Argentino fue un actor clave en los primeros tiempos de la Patria. Es decir, primero fue la organización militar y luego la organización política. “La chispa que se encendió en 1806 se prendió en el pecho de todos los patriotas, luego argentinos. Y fue difícil desarticular esa militarización. Tan es así que, terminada la guerra por la Independencia, los veteranos se enrolaron en el enfrentamiento contra el imperio de Brasil, luego iniciaron las guerras civiles. Y, hasta lograr la resolución de los problemas políticos -entre centralistas y confederados-, se definieron por la guerra y las armas. Los jefes militares fueron grandes caudillos, con gran carisma. Eran adorados por su coraje y por encarnar grandes ideas”, resume.
“El esfuerzo de nuestros soldados contribuyó a delinear los confines de nuestro territorio”
“Las milicias y el ejército regular son dos cuestiones diferentes. Los milicianos, como los Patricios, llevaban su atuendo y se entrenaban los sábados y domingos en las plazas públicas. Eran civiles armados, por eso lucían la trenza con betún y se la ataban con una cinta muy vistosa, por eso el famoso motín de las trenzas de 1811: Belgrano quiso profesionalizarlos y convertirlos en batallones de línea. Ellos se resistieron. Se debieron cortar las trenzas y perdieron los privilegios por ser milicianos”, agrega.
Sobre el vínculo del Ejército Argentino con el origen de la Nación, Cejas aclara que este último concepto nació en 1862, aunque los esfuerzos de los hombres de armas fueron contribuyendo a crearlo: “Ya el Himno Nacional de 1813 habla de una nueva y gloriosa Nación, pero que aún estaba en ciernes. No obstante, el esfuerzo de nuestros soldados contribuyó a delinear los confines de nuestro territorio. Hay huesos de nuestros soldados en el cementerio de Darwin; eso hace más argentino que nunca ese territorio. Los huesos de nuestros soldados delinean el territorio que es argentino”.
¿Cuál fue el momento más crítico luego de la revolución? “Sin duda, el año 1816, cuando resolvimos declararnos independientes A finales de 1815, perdimos el control del Alto Perú. Artigas estaba empujando con su Liga de los Pueblos Libres y quería separarse del Río de la Plata. Los realistas en Chile habían expulsado a la primera patria chilena. Hay invasiones realistas por el Norte. Es el momento más crítico de toda la revolución y el coraje de las provincias hizo que se reunieran en Tucumán. Los realistas estaban en las afueras de la provincia y los congresales decidieron dar esa declaración de independencia. Es el momento más dramático. Pero se resolvió con la independencia y la expansión de los ideales a Chile y Perú”, responde Cejas.
“El código ético que San Martín legó a sus soldados” es para Cejas la enseñanza más relevante que, desde el origen de la Fuerza, perdura hasta este momento: “Eso, a más de 200 años, nos hace un ejército esencialmente sanmartiniano”.
