Los desiertos cubren aproximadamente 36 millones cuadrados de kilómetros de la superficie de la tierra. Afectan a una población de 1.2 billones de personas en más de 100 regiones. Un problema global que amenaza el desarrollo, pero que Israel demostró que se puede solucionar. El Fondo Nacional Judío jugó un papel protagónico en los avances sobre el desierto y aún hoy continua esa tarea en Israel y en otras regiones del mundo. Por Patricia Fernández Mainardi
“Preservar el futuro”
Adolfo Filarent, presidente de la filial argentina de Keren Kayemet Leisrael (KKL), se refirió a los importantes aportes de la organización al medioambiente y habló de la misión de KKL en nuestro país. Por Patricia Fernández Mainardi.
Neutrones para la salud
Un grupo de científicos argentinos trabaja en el desarrollo de un acelerador para tratar el cáncer, con el objetivo de aplicar en los hospitales la terapia por captura neutrónica en boro. DEF dialogó con el director del proyecto, Andrés Kreimer. Por Juan Ignacio Cánepa
Más allá del Canal
El destino del continente y la forma de pararse frente al resto del mundo fueron, a lo largo de la historia, y sobre todo de la historia más reciente, un lugar de lucha desde el cual las distintas potencias continentales fueron delineando, en base a una variedad de intereses, las formas que servirían para denominar cada momento cultural e histórico. El resto de los países se alineó, cada uno, de acuerdo a su conveniencia. Pero, ¿desde qué lugar se ubicó y se ubica la Argentina?
Cualquiera que en las décadas de los 60 y 70 quisiese sacar patente de progresista debía pronunciar, de manera sentida o no, la palabra “Latinoamérica”. Ese espacio cultural e histórico pasaba a ser sinónimo de destino común alejado de las influencias de la superpotencia estadounidense. En algunos casos, se buscaba emparentar los latinoamericano con corrientes nacionalistas y desarrollistas y, en otros, con los supuestos puntos de convergencia con los movimientos prosoviéticos. Para fines de los 80, luego de dictaduras y agudas crisis económicas, reinaría el termino “hemisférico”. Emergía la idea de un mundo post Guerra Fría y post crisis de la deuda estallada en 1982, que vía Consenso de Washington readaptaría nuestras sociedades y economías al mundo globalizado e interdependiente que se nos presentaba con esperanza e incertidumbre. Iniciativas como el ALCA se enmarcaban en este sentido, como así también construcciones diplomáticas destinadas a articular espacios de paz en ese escenario conflictivo que para esa época aún existía entre la democratizada Sudamérica y los EE.UU. O sea, America Central y el rol constructivo del denominado Grupo de Río. Los primeros años de los 90 se presentarían de la mano de la constitución del NAFTA entre Canadá, los EE.UU. y México, lo que dio lugar a comentarios, más o menos bien intencionados, acerca de que a partir de ese momento el territorio azteca ya no podría ser visto como ligado a nuestra región dada la interdependencia con la superpotencia.
Las crisis económicas y sociales de fines de los años 90 y comienzos del nuevo siglo darían como resultado el ascenso de gobiernos de fuerte perfil contestatario al Consenso de Washington y al poder e influencia americanos. Los casos de Venezuela, luego Bolivia y finalmente Ecuador y Nicaragua serían ejemplo de ello. La Argentina también se perfilaba, con sus particularidades, hacia esa dirección, sin por ello poder ser asimilada linealmente con estos últimos países. En este escenario, Brasil comenzaría a lograr combinar su tradicional estabilidad política con la salud macroeconómica lograda en los 90 y el boom de los precios de las materias primas, del cual es gran exportador, sin olvidar la viabilidad económica que el alto valor del barril del petróleo le dio a las explotaciones offshore de petróleo encontrado frente a Río de Janeiro y San Pablo. Ello, de la mano de un liderazgo carismático y pragmático como el de Lula y su capacidad, junto con la del PT, de superar la crisis política del año 2004-2005 por acusaciones de pagos ilegales a legisladores, que colocarían a Brasil en una posición de potencia indiscutida a nivel regional. Mas aún, vis a vis, a una Argentina ensimismada pos crisis del 2001-2002 y con una tendencia a lo “gestual” y a fricciones con los EE.UU. y los mercados internacionales.
Dentro de todo este escenario, tanto Brasil, como verdadera masa crítica de poder y hábil diplomacia, como los gobiernos bolivarianos, pusieron en el centro del discurso y del imaginario publico la idea de “Sudamérica”. Un corte imaginario en el Canal de Panamá que diferenciaba el espacio geográfico por donde habían caminado los caudillos libertadores -básicamente Bolivar, según este relato- y el Brasil. Una combinación sin muchas raíces históricas, dadas las abismales diferencias en el proceso de independencia de los países de habla hispana y del caso brasileño durante el siglo XIX, pero poderosa como imagen. Lo sudamericano servía y sirve a los bolivarianos para “dejar afuera” a los EE.UU. y sus planes hemisfericos. En tanto que Brasil no debe compartir cartelera con una potencia económica, demográfica, de gran importancia geopolítica dada su cercanía a los EE.UU,. poder petrolero y, algo no menor, una masa crítica inmensa de mexicanos que viven y votan dentro de la superpotencia. Ni que decir, de quitarse de encima también el paraguas de los EE.UU. sobre nuestra región, sin que por ello Brasilia descuide su vínculo con Washington. Eso sí, estableciendo ese vículo de manera bilateral, tal como lo hace con otras grandes potencias: China, Rusia, India y hasta Sudafrica. Lógica impecable tanto la de los bolivarianos como de los formadores de políticas brasileños. La duda es si resulta así para la Argentina. Quizás por nuestra posición geográfica, historia, tradición y posición relativa de poder, pivotear sobre relaciones realistas y constructivas con Brasil, EE.UU., paises claves de Europa, China y Sudáfrica, parezca un camino mas realista. Quizás menos épico, pero más redituable en el mediano y largo plazo.
Obesidad: Pandemia en la aldea global
“Hay algo obviamente desquiciado y enfermo en un mundo que, por un lado, revienta de grasa innecesaria y, por otro, permite el lento, aterrador tormento de la muerte por inanición”.
Rosa Montero (“Obesos y famélicos”, El País, 27/07/2008)
Poco o nada le dirá al lector el nombre de Elene Fourment. Sin embargo ella, casada a los 16 años con Rubens (1577-1640), el más famoso pintor barroco de la escuela flamenca, fue la robusta modelo de muchas de las obras del artista que vivía ya la última etapa de su vida. En ella puede detectarse la idea de belleza de la época, observable también en la obra de Caravaggio, Bronzino o Boticcelli, esa sensualidad representada por la exuberancia física, casi como la contraparte del espanto que representaban las hambrunas de aquellos años en que la peste, la guerra y fundamentalmente la escasez de alimentos arrastraron al mundo occidental a extremos impensables, donde el exceso de peso llegó a ser valorado como signo de salud, de opulencia y de vida armoniosa.
Extremadamente lejos de esa mirada, seguramente el lector tampoco reconocerá el nombre de Lesley Lawson, que no es otra que la modelo Twiggi, aquel ícono de los años 60, primera modelo internacional inglesa que con su ínfimo peso y su aspecto adolescente casi andrógino, desarrolló una imagen a ser imitada por millones de jóvenes en el mundo, objeto de un deseo que, posteriormente, muchos asociaron con enfermedades contemporáneas como la bulimia y la anorexia.
Estas figuras extremas a lo largo de los siglos, que vinculan estereotipos relacionados con el peso y con la imagen humana, intentan solamente mostrar el constante interés y el costado social de una situación que hoy se ha vuelto un grave problema con características de pandemia mundial: la obesidad. ¿Cómo llegamos a ella? Esta crisis fue preanunciada durante décadas y debe entenderse que esta problemática está vinculada a lo largo de la historia con la propia condición humana y con la supervivencia de la raza. Que a lo largo de cientos de años se la relacionó con la carencia en cualquiera de sus formas, sea hambruna, desnutrición o malnutrición. Ellas fueron y son aún hoy, en pleno mundo globalizado, motivo de desvelo de dirigentes políticos y sociales del mundo entero. En la actualidad, enfrentamos la pandemia de la obesidad, pero es imposible no registrar que ella convive con otro drama que padecen 900 millones de personas en el mundo: la desnutrición. Tampoco debemos olvidar que, al referirnos a hambrunas, no es necesario remontarnos al siglo XVI. El solo hecho recordar el millón de muertos etíopes, producto de la sequía en ese país en 1980, alcanza como ejemplo cercano de aquellos que padecieron y padecen hambre crónico a veces hasta la muerte. En su Informe Mundial sobre Desastres 2011, la Cruz Roja da cuenta de que el 15 por ciento de la población mundial padece hambre diariamente, que el 60 por ciento de esas personas son mujeres (con sus naturales consecuencias sobre las embarazadas), que 3 millones de niños menores de cinco años mueren cada año por la desnutrición y que más de 170 millones sufren retrasos definitivos en su crecimiento. Esta situación de pauperismo, de la pobreza más extrema y de la ausencia de una expectativa de vida razonable convive con la opulencia, los abusos alimentarios y el lujo de los países desarrollados.
Todos tenemos una idea sobre el concepto de la obesidad, esa realidad nacida en Occidente y de rápida expansión hacia el resto del mundo, una enfermedad no infecciosa que consiste básicamente en el fuerte incremento del peso corporal producido por las diferencias entre calorías consumidas y calorías gastadas. Ello es atribuible a dietas hipercalóricas con abuso de azúcar y sal, a los fuertes cambios vinculados a los sistemas de trabajo y el consiguiente sedentarismo creciente en las poblaciones desarrolladas, la falta de actividad física y el incremento de horas de ocio estáticas vinculadas a las nuevas tecnologías. Estos breves enunciados, que no excluyen otros motivos que pudieran existir, hacen que esta pandemia multicausal tenga demoledoras consecuencias sobre la vida de las personas y sobre los sistemas de salud de las naciones.
Acompañan el deterioro de la calidad de vida cotidiana las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la hipertensión y el colesterol, incluso algunos tipos de cáncer. Aseguran los especialistas que el sobrepeso disminuye entre ocho y diez años la vida de quienes lo padecen y que cada 15 kilogramos de aumento, se incrementa un 30 por ciento las probabilidades de muerte temprana. Con respecto al impacto sobre los sistemas de salud, observemos solo algunos ejemplos: a las empresas privadas de EE.UU. la atención de este tipo de enfermedades les genera gastos de 45 mil millones de dólares anuales, entre atención médica y bajas de productividad (datos del centro de investigación Conference Board). En los empleados con sobrepeso hay un incremento del 36% en gastos de atención médica, y este es un porcentaje mayor a los costos que producen alcohólicos o fumadores tomados en su conjunto. Además, esta situación ya alerta sobre otro fenómeno detectable: la discriminación tanto en el ingreso a la empresa como en el sostenimiento de empleados con esas tendencias. México es otro de los países líderes de la pandemia. Su presidente, Felipe Calderón, aceptó el hecho que su país ocupa el primer lugar en obesidad y diabetes infantil, según estadísticas a nivel mundial, e inició importantes medidas para una campaña de concientización, según cálculos realizados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económica (OCDE), 12 dólares per cápita deben ser invertidos en el sistema de salud mexicano por la situación sin precedentes que vive ese país: el 70% de la población tiene sobrepeso y de ellos, un 30 por ciento es obeso.
Las preguntas más simples a formularse son: ¿esta enfermedad nació hace poco tiempo? ¿Sus características no pudieron ser detectadas antes? ¿Se llegó a la definición de pandemia no infecciosa sin aviso? Todas las respuestas son simples y simultáneamente complejas, con un fuerte entramado de intereses, realidades contrapuestas y desbalances, en algunos casos producidos por el propio progreso. Al referirnos a progreso, decimos que ya está claro que los países que atraviesan transiciones económicas positivas muy aceleradas (China e India son ejemplos clásicos) coexisten en ellos la desnutrición con nuevos y graves problemas vinculados al “exceso” de nutrición, pues esas sociedades modifican su dieta de manera salvaje al acceder a “mejoras” que conllevan grasas saturadas y nuevos alimentos refinados. Ya desde 1970, los expertos siguen una serie de indicios que hacían prever esta explosión. Algunos de ellos vinculados con el incremento internacional del suministro de energía, el apartamiento en la alimentación de cereales y hortalizas y el incremento del consumo de grasas y azúcares. Sumaron a esta situación el constante aumento de la población urbana y la disminución del consumo de calorías en la actividad laboral producto de los progresos industriales y tecnológicos.
Todas las razones expuestas llevaron al sobrepeso a ser el quinto factor de muerte en el mundo, a ser uno de los más graves problemas de la infancia y a que, desde 1980 a nuestros días, se haya duplicado la cantidad de gente con sobrepeso en el mundo. Hace ya muchos años que ha dejado de ser considerado un problema de los países con altos ingresos, llegando a lugares impensados donde conviven la desnutrición, la malnutrición y la obesidad, casi siempre en lugares urbanos, en un peligrosísimo combo social.
Expertos del mundo entero observaron el desarrollo del fenómeno por décadas, alertaron sobre la situación y su incremento geométrico y se desesperaron al caer en el vacío, entre un fuerte entramado de intereses. Boyd Swinburn, investigador australiano del Centro de Prevención de la Obesidad de Deakin y uno de los más reconocidos expertos mundiales, admite que la situación desde principio de los años 80 se disparó sin remedio. En 1998, David Satcher, siendo director de sanidad de USA, multipremiado académico y experto en políticas públicas del sector, advertía que “había una clara negligencia en la búsqueda de soluciones a un problema que ya era de carácter epidémico”. Barry Sears, curiosamente en estos días en Buenos Aires, invitado por la UBA, es un famosísimo experto del MIT (Masachussets Institute of Technology) que estudia hace 30 años la problemática y autor de la dieta The zone, responsabiliza a su país como el gran “globalizador de la comida chatarra” y critica con dureza el plan nutricional de Michel Obama, indicando la necesidad de un cambio absolutamente radical en la dieta actual. La esposa del presidente estadounidense, que emplea su notable popularidad en una fuerte campaña para enfrentar el problema, acaba de darle visibilidad mundial al plantearlo durante las recientes olimpíadas en Londres. Su plan consiste en cinco pasos simples que incluyen la actividad física, el incremento del consumo de vegetales y comer en familia, entre otros. Sin embargo, lejos están este proyecto y otros en danza de dar una batalla brutal símil a la realizada contra el tabaco, advirtiendo sobre las gravísimas consecuencias que conlleva ese hábito sobre la salud de la sociedad entera.
Así, mientras se insista a cada hora en publicidades donde la felicidad y la aceptación social se asocian a la comida chatarra, los planes –por más voluntariosos que resulten– serán seguramente poco efectivos. La comida y las golosinas hipercalóricas representan hoy lo que el sexo representaba hace 30 años. El placer, los deseos inconfesables y el pecado son fácilmente encontrables en las publicidades de golosinas y alimentos hipercalóricos, más que en cualquier otro objeto. Esa explotación desmedida y sin ningún tipo de control alimenta a la obesidad como un monstruo de mil cabezas. Al respecto, justamente un mexicano, Alejandro Calvillo, de la asociación El Poder del Consumidor, contabilizó 12.400 publicidades de comida chatarra en su país, justamente el líder del flagelo, y corroboró que en una hora de televisión triplican, por ejemplo, las emisiones similares en Francia. No hay duda de que el inconmensurable poder de toda la industria y su lobby alejan a muchísimos kilómetros el cartel “consumir esto mata”, símil al que vemos hoy en las publicidades de tabaco.
Vinculando este fenómeno a lo que sucede en nuestro país, no existen datos fidedignos de su impacto sobre el sistema de salud, ni tampoco de los abusos publicitarios que inundan nuestras pantallas. Sin embargo, es palpable que no vamos por el buen camino. Argentina, según la revista médica especializada The Lancet, ocupa el séptimo lugar a nivel mundial en personas con sobrepeso y el primero en Latinoamérica en cuanto al sexo masculino, superando a México, que lidera el ránking a nivel femenino.
Las tendencias indicativas son realmente malas y las perspectivas a 25 años indican signos de una posible catástrofe alimentaria a nivel mundial. Las decisiones deben ser tomadas de inmediato, aun sin esperanzas de prontos resultados. Basta observar el ejemplo del tabaco, que a pesar de la lucha sin cuartel que se libra desde hace tanto tiempo, mata aún a 5 millones de personas por año, mantiene una curva ascendente esa tendencia y esas muertes representan más que las que suman juntas la tuberculosis, el sida y el paludismo.
El lento camino de la educación, una particular atención a la niñez, el control permanente de los estados y el desarrollo de políticas públicas comunes indican el camino. Deben sumársele claras identificaciones para los alimentos que favorecen la obesidad, acompañado por el desarrollo de una actividad física metódica y el sostenimiento de dichas políticas durante décadas asegurando las inversiones necesarias para que sean realmente efectivas.
La pandemia está entre nosotros y, a diferencia de las pestes del pasado, se convive con ella casi sin alarma, aunque esta enfermedad silenciosa mata indiscriminadamente y muestra un crecimiento geométrico que avanza día a día.
Peligro cierto, complejo y global.
Desequilibrio
Por Martín Lucas
El cuadro es decididamente desmesurado: mientras más de mil millones de personas en el mundo están subalimentadas (esto es, disponen de menos de 1.900 calorías diarias), a otra parte de la población mundial le sobra 15 millones de toneladas de peso, según lo afirma un reciente estudio de la Universidad de Londres. En la actualidad, el problema de la obesidad está presente en todas las regiones del mundo en desarrollo, pero la paradoja es que está aumentando aceleradamente en países con grandes bolsones de pobreza y hambre, como en China o en zonas del África subsahariana.
Esta ironía revela un fracaso escandaloso de las políticas alimentarias globales en términos de distribución de recursos y fomento de hábitos positivos en la población y una perversa distorsión de la industria que ha orientado su valor agregado en la producción de alimentos procesados, desnaturalizados, ricos en grasas, sal y azúcar, muchas veces destruyendo la llamada base de alimentación local, mucho más genuina y, claro, más saludable.
En la nota central de este mes, abordamos el problema de la obesidad desde su perspectiva pandémica, tal como ha sido declarada por la Organización Mundial de la Salud. Es decir, un problema que trasciende los aspectos médicos o científicos para convertirse en un grave drama social, cultural e incluso económico que, en el mediano plazo, puede desbordar a todos los sistemas sanitarios de un mundo cada vez mas desequilibrado.
Santos: “No habrá alto el fuego”
El presidente de Colombia aseguró que no aceptará un “alto el fuego” hasta que no se llegue a un acuerdo final con las FARC. La guerrilla había manifestado su intención de acordar un alto el fuego previo al inicio de las conversaciones.
YPF: Galuccio se reunió con el presidente de Gazprom
El titular de YPF, Miguel Galuccio, mantuvo en Moscú una reunión con el presidente de la Junta Directiva de Gazprom, Alexey Miller, en la que acordaron avanzar en el desarrollo de gas convencional y no convencional, y en el potencial suministro de gas natural licuado (GNL) ruso a nuestro país.
“Oportunidad real”
El presidente de Colombia oficializó los avances en el diálogo con las FARC. “Estamos ante una oportunidad real de acabar con el conflicto armado”, dijo. Y sostuvo que las negociaciones “se medirán en meses, no en años”.
Se constituyó la Comisión de Inversiones Hidrocarburíferas
Quedó formalmente constituida la Comisión de Planificación y Coordinación Estratégica del Plan Nacional de Inversiones Hidrocarburíferas, que preside el viceministro de Economía, Axel Kicillof, e integran otros dos miembros en representación de las Secretarías de Comercio Interior, conducida por Guillermo Moreno, y de Energía, a cargo de Daniel Cameron.