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China y su ambicioso plan para desarrollar chips armamentísticos

Dolores Barón
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China y su ambicioso plan para desarrollar chips armamentísticos

China emprendió un ambicioso plan para desarrollar chips destinados a aplicaciones militares, buscando reducir su dependencia de proveedores extranjeros y fortalecer su autonomía tecnológica en el ámbito de la defensa. Este esfuerzo se enmarca en una competencia tecnológica intensificada con Estados Unidos, donde ambos países buscan liderar en áreas críticas como la inteligencia artificial (IA) y los semiconductores avanzados.

Cuáles son los objetivos de China con los chips

El objetivo principal de China es alcanzar la autosuficiencia en la producción de semiconductores avanzados, esenciales para sistemas de defensa modernos. Para ello, el gobierno chino ha invertido significativamente en empresas nacionales como Yangtze Memory Technologies Corp (YMTC), especializada en la fabricación de chips de memoria flash NAND.

Fundada en 2016 en Wuhan, YMTC ha logrado avances notables, incluyendo el desarrollo de chips 3D QLC NAND X3-6070 con una resistencia de 4000 ciclos de programación/borrado.

Además, China estableció iniciativas estatales para fomentar la innovación y el desarrollo en el sector de los semiconductores, con el fin de cerrar la brecha tecnológica con potencias como Estados Unidos. Estas iniciativas buscan no solo satisfacer las necesidades internas, sino también posicionar a China como un actor clave en el mercado global de tecnología de defensa.

China planea desarrollar chips armamentísticos para su sector de defensa.

La variada utilidad de los chips

Por su parte, los chips desarrollados por China están diseñados para integrarse en una variedad de sistemas militares, incluyendo radares avanzados, sistemas de comunicación encriptada, vehículos aéreos no tripulados (drones) y plataformas de inteligencia artificial para análisis de datos en tiempo real. 

La capacidad de producir estos componentes internamente permite a China personalizar y optimizar sus sistemas de defensa según sus necesidades específicas, además de garantizar la seguridad y confidencialidad de sus tecnologías militares.

Asimismo, la producción de estos chips implica procesos de fabricación altamente especializados, que requieren maquinaria de precisión y materiales de alta pureza. En ese sentido, China ha trabajado en desarrollar su propia infraestructura de fabricación de semiconductores, aunque enfrenta desafíos debido a restricciones internacionales en la exportación de tecnología avanzada de fabricación de chips.

La guerra entre China y Estados Unidos por los semiconductores

La rivalidad entre China y Estados Unidos en el ámbito de los semiconductores se ha intensificado en los últimos años. Estados Unidos ha implementado restricciones para limitar el acceso de China a tecnologías avanzadas de chips, argumentando preocupaciones de seguridad nacional y el potencial uso militar de estas tecnologías. Estas restricciones incluyen la prohibición de exportación de ciertos equipos de fabricación de chips y la inclusión de empresas chinas como YMTC en listas de entidades restringidas.

Los chips son YMTC, el nuevo desarrollo de China.

En respuesta, China incrementó sus esfuerzos para lograr la autosuficiencia en la producción de semiconductores. El gobierno chino anunció inversiones significativas, como un fondo de 36 mil millones de euros destinado a impulsar su sector tecnológico y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.

A pesar de estos esfuerzos, China aún enfrenta desafíos para igualar la capacidad de producción y la sofisticación tecnológica de Estados Unidos y sus aliados. La industria de semiconductores es altamente compleja y requiere una cadena de suministro global interconectada, lo que dificulta la rápida autosuficiencia. Sin embargo, la determinación de China y sus inversiones continuas podrían alterar el equilibrio tecnológico en los próximos años.

Te puede interesar: Semiconductores, la carrera tecnológica del futuro que enfrenta a China y EE.UU.

La competencia por el dominio en la tecnología de semiconductores tiene profundas implicaciones geopolíticas. El control sobre la producción y el suministro de chips avanzados no solo afecta la economía global, sino también la seguridad nacional y la capacidad militar de las naciones. La escalada en las restricciones comerciales y las inversiones en capacidades internas reflejan una creciente desconfianza y la percepción de los semiconductores como un recurso estratégico.

China pisa fuerte en el ámbito de los semiconductores a nivel internacional.

Esta dinámica llevó a una fragmentación en la cooperación internacional en tecnología e incentivó a otros países a evaluar sus propias dependencias y capacidades en la producción de semiconductores. Sin dudas, la carrera por el liderazgo en esta área continuará moldeando las relaciones internacionales y las políticas de defensa en el futuro cercano.

Robots emocionales: cómo funcionan y qué cambios generarán en el día a día de la gente

Dolores Barón
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Robots emocionales: cómo funcionan y qué cambios generarán en el día a día de la gente

Apple está incursionando en el desarrollo de robots emocionales, dispositivos diseñados para interactuar con los usuarios de manera más humana y empática. Recientemente, la compañía presentó un prototipo de lámpara robótica denominada “Elegnt”, que destaca por sus movimientos expresivos y su capacidad para responder a comandos de voz y gestos. 

Robots emocionales: cómo es el nuevo lanzamiento de Apple

Este dispositivo, que recuerda a la icónica lámpara de Pixar, cuenta con una estructura articulada que le permite realizar movimientos fluidos, imitando gestos naturales para comunicar emociones o intenciones. Por ejemplo, puede inclinarse de manera “curiosa” al explorar su entorno, simular tristeza agachando su “cabeza” cuando recibe una respuesta negativa, bailar al ritmo de la música y ajustar su posición para iluminar mejor el área de trabajo del usuario.

La tecnología detrás de “Elegnt” se basa en el concepto de “Diseño de Movimiento Expresivo y Funcional para Robots No Antropomórficos” (ELEGNT, por sus siglas en inglés). Este enfoque busca dotar a los robots de movimientos y comportamientos que transmitan emociones, mejorando así la interacción humano-robot. 

Apple quiere incursionar en los robots asistentes y emocionales.

Aunque Apple no ha confirmado oficialmente una fecha de lanzamiento para este dispositivo, se especula que podría estar disponible entre 2026 y 2027, con un precio estimado de alrededor de mil dólares.

Las ventajas y las polémicas alrededor de los robots emocionales

La introducción de robots emocionales como “Elegnt” ofrece varios beneficios potenciales. En el ámbito doméstico, estos dispositivos podrían servir como asistentes personales, facilitando tareas cotidianas y proporcionando compañía, especialmente para personas mayores o aquellas que viven solas. 

Además, al incorporar movimientos y comportamientos que reflejan emociones, estos robots pueden hacer que la interacción tecnológica sea más intuitiva y natural, reduciendo la barrera entre humanos y máquinas. También podrían desempeñar un papel educativo, ayudando a los niños a aprender sobre tecnología y emociones de una manera interactiva.

Sin embargo, la integración de robots emocionales también plantea desafíos y posibles consecuencias. Existe el riesgo de que las personas desarrollen dependencias emocionales hacia estos dispositivos, lo que podría afectar las interacciones humanas tradicionales. Por ejemplo, se han reportado casos en los que individuos, especialmente jóvenes, han desarrollado vínculos emocionales profundos con chatbots de inteligencia artificial, llevando en situaciones extremas a consecuencias trágicas.

Elegnt está inspirado en el famoso logo de Pixar.

Además, la recopilación y gestión de datos personales por parte de estos robots plantea preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de la información. Es crucial que las empresas implementen medidas sólidas para proteger los datos de los usuarios y establezcan límites claros sobre cómo se utilizan y almacenan estos datos.

Otro aspecto que muchos consideran es el impacto en el empleo. A medida que los robots emocionales se vuelven más capaces, podrían reemplazar a humanos en roles que requieren interacción social, como en atención al cliente o cuidado de personas mayores. Esto podría llevar a una reducción en la demanda de ciertos trabajos, planteando desafíos económicos y sociales. 

Además, la presencia de robots que imitan emociones humanas podría generar confusión o incomodidad en algunas personas, especialmente si no está claro cuándo se está interactuando con una máquina en lugar de un humano.

Litio argentino: cómo fueron las exportaciones en 2024 y cuáles son las perspectivas del sector

Redacción DEF
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Litio argentino: cómo fueron las exportaciones en 2024 y cuáles son las perspectivas del sector

En un mundo en el que la competencia se hace cada vez más encarnizada, las grandes potencias buscan hacerse de recursos estratégicos en distintos puntos del globo. Argentina no es la excepción, ya que alberga las segundas reservas mundiales de litio y es actualmente el cuarto productor de ese mineral, detrás de Australia, Chile y China.

En 2024, nuestro país exportó 67.766 toneladas de carbonato de litio, lo que representó el 13% de las exportaciones mineras del país y significó un incremento interanual del 71,5%. El monto total exportado alcanzó los 631 millones de dólares, con una caída respecto de los 835 millones de 2023.

En 2024, Argentina exportó 67.000 toneladas de carbonato de litio, que representó un incremento interanual del 71,5%.

Caída en el precio internacional del litio

La mala noticia fue la caída del precio internacional del litio, que sufrió un descenso del 80% en los últimos tres años. La tonelada de este preciado mineral, que llegó a cotizar a 70.000 dólares en 2022, llegó a ubicarse por debajo de los 9000 dólares en 2024.

Como resultado de ese sacudón, las exportaciones nacionales cayeron un 24% medidas en dólares respecto a los niveles de 2023. En cuanto a los destinos del mineral argentino, la participación de China entre los mayores compradores de litio aumentó del 43% al 67%.

Si bien las exportaciones tuvieron un notable aumento, la caída del precio internacional hizo que ingresaran menos divisas.

Minería: un futuro prometedor para la industria argentina del litio

Según proyecciones de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), nuestro paìs alcanzaría en 2024 una producción de 115.000 toneladas.

De acuerdo con un informe publicado en noviembre de 2023 por la Secretaría de Minería, para el 2030, con el potencial para exportar hasta 8730 millones de dólares, lo que implicaría multiplicar por diez las divisas en concepto de ventas al exterior generadas por el complejo del litio.

Las proyecciones de la Secretaría de Minería indican que “hacia 2030 las exportaciones de litio seguirán en alza, con Catamarca liderando con 3277 millones de dólares, seguida de Jujuy con 2393 millones y Salta con 3060 millones”.

Las estimaciones más optimistas indican que Argentina podría multiplicar por diez el valor de sus exportaciones en 2030.

Producción de Litio: proyectos actuales en ejecución 

En este sentido, el proyecto más antiguo en operación es el denominado Fénix, en el tramo catamarqueño del Salar del Hombre Muerto, explotado desde 1998 por Minera del Altiplano. La operadora es Arcadium Lithium, un grupo conformado por la australiana Allkem y la estadounidense Livent, y cuenta con capacidad de producción de 20.000 toneladas de litio.

Por su parte, Arcadium Lithium también es propietaria del 66% del proyecto Sales de Jujuy, en el Salar de Olaroz, en sociedad con Toyota y la estatal Jujuy Energía y Minera S.E. (JEMSE). Su capacidad de producción alcanza las 25.000 toneladas de carbonato de litio.

A su vez, la empresa china, Ganfeng Lithium, es la socia mayoritaria de Minera Exar, propietaria del proyecto Cauchari Olaroz, en Jujuy, también en sociedad con JEMSE. Su planta cuenta con una capacidad de producción anual de 40.000 toneladas de carbonato de litio.

La inauguración del proyecto Mariana, con la presencia de los inversores de Ganfeng y el gobernador salteño Gustavo Sáenz.

Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana, los últimos en entrar en producción

Por su parte, la francesa Eramine inauguró en julio de 2024 el proyecto Centenario Ratones, en la provincia de Salta, que acaba de concretar su primera exportación de 40 toneladas de carbonato de litio.

En octubre del año pasado, tuvo lugar la puesta en marcha de la planta de producción de hidróxido de litio del proyecto Sal de Oro, a cargo de la coreana Posco, en una zona compartida por las provincias de Salta y Catamarca en el Salar del Hombre Muerto.

Y, finalmente, en febrero de 2025, acaba de inaugurarse el quinto proyecto de producción de litio, Mariana, en el salar de Llullaillaico (Salta), a cargo de Ganfeng Lithium.

Quién es Jay Graber, una de las nuevas caras de Silicon Valley

Dolores Barón
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Quién es Jay Graber, una de las nuevas caras de Silicon Valley

En un ecosistema digital marcado por la incertidumbre y la polarización, Bluesky se posiciona como una alternativa descentralizada a X (antes Twitter), desafiando el modelo tradicional de las redes sociales. Mientras la plataforma de Elon Musk atraviesa constantes cambios en su moderación, políticas de contenido y modelo de negocio, Bluesky apuesta por una estructura más abierta y transparente de la mano de Jay Garber, una de las nuevas caras de Silicon Valley. 

Cómo surgió Jay Graber en el mundo tecnológico

Lantian “Jay” Graber, nacida en Tulsa, Oklahoma, es una destacada ingeniera de software y emprendedora estadounidense. Hija de una madre china, acupunturista de profesión, y de un padre suizo, profesor de matemáticas, su nombre Lantian significa “cielo azul” en mandarín, simbolizando un deseo de “libertad ilimitada”. 

En 2009, Graber se matriculó en la Universidad de Pensilvania, donde obtuvo una licenciatura en Ciencia, Tecnología y Sociedad. Durante su último año, cofundó un programa de banco de tiempo para estudiantes.

Te puede interesar: Bluesky: las polémicas detrás de la plataforma que busca destronar a X

Tras graduarse, en 2015, inició su carrera profesional como ingeniera de software en SkuChain, una empresa en Mountain View, California, enfocada en soluciones de cadena de suministro basadas en tecnología de registros compartidos, similar a las blockchain utilizadas en criptomonedas. 

Jay Graber es la CEO de Bluesky y aboga por la libertad del usuario en la plataforma.

Posteriormente, trabajó en una fábrica en Moses Lake, Washington, donde se dedicó a soldar equipos de minería de bitcoins, sumergiéndose en el emergente mundo de las criptomonedas. En 2016, se unió como desarrolladora junior al proyecto de la criptomoneda Zcash, contribuyendo al desarrollo de tecnologías de privacidad en transacciones digitales. En 2019, fundó Happening Inc., un sitio web dedicado a la planificación de eventos. 

Redes sociales: la llegada de Jay Graber a Bluesky

El punto de inflexión en su carrera llegó en agosto de 2021, cuando fue nombrada directora ejecutiva de Bluesky, una plataforma de microblogging concebida en 2019 por Jack Dorsey, entonces CEO de Twitter. Inicialmente, Bluesky fue un proyecto de investigación dentro de Twitter, destinado a desarrollar un estándar descentralizado para las redes sociales. 

Sin embargo, bajo la dirección de Graber, la plataforma evolucionó hasta convertirse en una empresa independiente y en un competidor directo de Twitter, especialmente tras la adquisición de esta última por Elon Musk en 2022. Bluesky se distingue por su enfoque en la descentralización, permitiendo a los usuarios tener mayor control sobre su experiencia en la plataforma y promoviendo una moderación más efectiva y transparente.

Su enfoque en la creación de un entorno más saludable y equitativo para la interacción en línea resonó con muchos usuarios que buscan escapar de las limitaciones y controversias asociadas con plataformas tradicionales como X. Además, su compromiso con la transparencia y el código abierto fomentó una comunidad de desarrolladores y usuarios dedicados a mejorar continuamente la plataforma.

Bluesky intenta diferenciarse de la “toxicidad” de las redes tradicionales.

Asimismo, su trayectoria la convirtió en una figura influyente en Silicon Valley. Su capacidad para identificar tendencias emergentes, como las criptomonedas y la descentralización de las redes sociales, y su habilidad para liderar proyectos innovadores, la posicionan como una de las caras potenciales del futuro tecnológico. 

En ese sentido, su enfoque en la combinación de tecnología con impacto social positivo refleja una nueva generación de líderes en la industria, comprometidos no solo con el avance tecnológico, sino también con la creación de plataformas que promuevan el bienestar y la equidad en la sociedad digital.

Cómo son los reactores modulares que prometen cambiar las reglas de juego de la industria nuclear

Mariano Roca
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Cómo son los reactores modulares que prometen cambiar las reglas de juego de la industria nuclear

La energía nuclear se está reinventando y las mayores promesas vienen del lado de los pequeños reactores modulares, small modular reactors o SMR, por su sigla en inglés. De acuerdo con la base de datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), existen actualmente 68 modelos en distintas etapas de desarrollo, entre ellos el CAREM-25 argentino, cuyo prototipo se encuentra en construcción en el predio de Atucha. Nuestro país cuenta con otras dos patentes de SMR: una de INVAP, el ACR-300; y la otra corresponde un microrreactor de la firma Nuclearis, el N1.

Este tipo de tecnologías avanzadas permitirían, según señala el OIEA, “producir electricidad de base y despachable, así como otros productos energéticos necesarios para la descarbonización de sectores como la industria, el transporte y la desalinización de agua marina”. Y añade que “son ideales para mercados de nicho en los que los grandes reactores no son viables, como aquellos lugares con pequeñas redes eléctricas o que están ubicados en zonas remotas”.

Los SMR son reactores modulares, ensamblados en fábrica, con una potencia de hasta 300 megavatios por unidad.

Ventajas en la construcción y la financiación de los reactores modulares

¿Qué son los SMR? Según la definición del propio OIEA, se trata de “reactores nucleares avanzados con una potencia de hasta 300 megavatios por unidad, lo que representa cerca de un tercio de la capacidad de generación de los reactores nucleares de potencia tradicionales”. Su formato modular permite que sus sistemas y componentes se ensamblen en la fábrica y se transporten como una sola unidad al lugar de instalación.

Tal como señalan los investigadores italianos Benito Mignacca y Giorgio Locatelli, este modelo de producción permite optimizar los tiempos de entrega y reducir los costos. Desde el punto de vista de la ecuación económica, mientras el primer módulo del SMR entra en producción y comienza a generar ingresos, se puede continuar con la construcción de los sucesivos módulos.

El reactor CAREM argentino, cuyo prototipo se está construyendo en Atucha, es uno de los 56 SMR en desarrollo en el mundo.

“La estandarización y la simplificación del diseño incrementan la eficiencia en la construcción, la operación y el futuro desmontaje”, advierten los autores del paper, publicado en 2020 en la revista especializada Renewable and Sustainable Energy Reviews. Señalan, en ese sentido, que la estandarización del proceso de producción de los SMR reduciría los tiempos de construcción y optimizaría las actividades de testeo y mantenimiento. Existiría, asimismo, la posibilidad de un cierre gradual de algunos de los módulos, por ejemplo, frente a caídas en el precio de la electricidad.

Los SMR, una solución para la demanda energética de la IA

El auge de la inteligencia artificial (IA) y sus centros de datos amenaza con traccionar fuertemente la demanda de energía eléctrica en los próximos años. De hecho, tal como indica la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo de las cuatro grandes tecnológicas (Amazon, Microsoft, Google y Meta) se duplicó entre 2017 y 2021. En 2022, el consumo estimado de sus centros de datos alcanzó los 460 teravatios/hora, superando el consumo total de electricidad de Francia durante ese año. Para 2026, se estima que la demanda eléctrica de esas infraestructuras tecnológicas supere los 1000 teravatios/hora.

La creciente demanda eléctrica motorizada por la IA se presenta como una oportunidad para los reactores modulares.

En ese contexto, en los planes de Amazon para la transición energética, figuran los SMR, tal como quedó reflejado en el acuerdo firmado con el consorcio público Energy Northwest, del estado de Washington, en el noroeste del país. En la primera fase de ese proyecto, cuatro reactores modulares serán desarrollados por la empresa X-Energy para suministrar a Amazon 320 megavatios. Queda abierta la posibilidad de incrementar esta potencia hasta 960 megavatios, a partir del aporte de ocho reactores adicionales, a lo largo de los próximos 15 años.

Por su parte, Google se asoció con Kairos Power para desarrollar una serie de reactores modulares por un total de 500 megavatios, que entrarían en operación entre 2030 y 2035. Kairos comenzó a construir, en 2024, la planta demostrativa de su reactor de sales fundidas Hermes en Oak Ridge (Tennessee). Se trata de una tecnología de última generación, que utiliza sal de fluoruro fundida como refrigerante, en lugar de agua, tal como ocurre en los reactores tradicionales.

El recipiente de presión del reactor CAREM argentino, de 30 toneladas y 5,5 metros de altura, fabricado por IMPSA.

Finalmente, fuera del mercado específico de los reactores modulares, Microsoft también apuesta a la energía nuclear. En su caso, la empresa fundada por Bill Gates apunta a la reactivación de la unidad 1 de la central de Three Mile Island, en Pensilvania, que se encuentra fuera de funcionamiento desde 2019. El acuerdo con la operadora Constellation Energy prevé su puesta en marcha en 2028 y su funcionamiento durante los siguientes 20 años.

Inteligencia artificial: Google lanzó nueva herramienta para investigaciones en ciencia

Dolores Barón
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Inteligencia artificial: Google lanzó nueva herramienta para investigaciones en ciencia

Recientemente, Google lanzó una innovadora herramienta de Inteligencia Artificial (IA) denominada “co-científico de IA”, diseñada para actuar como un colaborador virtual en el ámbito de la investigación biomédica. Esta herramienta tiene como objetivo acelerar el proceso metodológico al ayudar a los investigadores a procesar vastas cantidades de literatura científica y generar nuevas hipótesis de manera más eficiente.

Cómo funciona la herramienta “co-científico de IA” de Google

El co-científico de IA se basa en la plataforma Gemini 2.0 y emplea múltiples agentes de inteligencia artificial que simulan el proceso científico. Estos agentes trabajan en conjunto para generar y evaluar hipótesis, analizar datos y revisar información existente en bases de datos científicas. 

El sistema permite a los investigadores formular objetivos de estudio en lenguaje natural, a los cuales la IA responde proponiendo hipótesis comprobables, resúmenes de literatura relevante y posibles enfoques experimentales.

La Inteligencia Artificial de Google podría resolver teorías científicas de diez años en tan solo dos horas.

Durante las pruebas iniciales realizadas en colaboración con instituciones como la Universidad de Stanford y el Imperial College de Londres, el co-científico de IA demostró su capacidad para identificar mecanismos biológicos novedosos y sugerir posibles tratamientos para enfermedades complejas. 

Por ejemplo, en un estudio sobre la fibrosis hepática, la herramienta recomendó soluciones prometedoras que podrían inhibir las causas de la enfermedad, superando incluso las soluciones generadas por expertos humanos.

Inteligencia Artificial: su impacto en la comunidad científica

La implementación del co-científico de IA tiene el potencial de transformar la investigación científica al acelerar los descubrimientos de la ciencia, automatizando tareas repetitivas y procesando grandes volúmenes de información, lo que permite que los investigadores se concentren en aspectos más creativos y estratégicos de sus proyectos. 

Esta nueva tecnología puede cambiar los paradigmas de la investigación científica.

Además, fomenta la colaboración interdisciplinaria, ya que puede servir como un puente entre diferentes disciplinas científicas, facilitando la generación de ideas innovadoras y enfoques integrados. También mejora la precisión y eficiencia, porque al analizar datos y literatura de manera exhaustiva, puede reducir el margen de error y sugerir caminos de investigación que podrían pasar desapercibidos para los humanos.

Esta herramienta está diseñada para complementar el trabajo de los científicos. Como señaló el experto de Google, Vivek Natarajan, la IA puede aumentar y acelerar el trabajo de los especialistas sin sustituir su papel esencial en el proceso de investigación.

La aplicación de momento está disponible para aquellos que forman parte del programa científico de Google, Trusted Tester.

Actualmente, el co-científico de IA se encuentra en fase de prueba y está accesible para los científicos que forman parte del programa Trusted Tester de Google. A medida que la herramienta se perfeccione y se recopilen más datos sobre su desempeño, es probable que su disponibilidad se amplíe a una comunidad científica más grande.

La introducción del co-científico de IA representa un paso significativo hacia la integración de la inteligencia artificial en el proceso científico, ofreciendo una herramienta poderosa para abordar desafíos complejos y promover avances en la investigación biomédica.

Litio: los detalles del nuevo proyecto minero que se suma al RIGI

Redacción DEF
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Litio: los detalles del nuevo proyecto minero que se suma al RIGI

En el marco del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), la multinacional Rio Tinto con una inversión de 2800 millones de dólares en la producción de carbonato de litio el Salar del Rincón, en la provincia de Salta. Se trata del undécimo proyecto en acogerse a este esquema impulsado por el gobierno de Javier Milei.

Tras un proceso de revisión del proyecto adquirido en, Rio Tinto solicitó la autorización para la construcción de una planta de demostración con capacidad de 3000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, conocida como “Rincón 3000”.

Su implementación permitió evaluar el proceso productivo, la recuperación de litio, la calidad del producto, la formación operativa y la optimización del diseño para la futura expansión del proyecto.

Como resultado de este proceso, el directorio de Rio Tinto aprobó en diciembre la construcción de la planta comercial con capacidad de 53.000 toneladas anuales de carbonato de litio, aplicando tecnología de extracción directa.

La famosa cantante que viajará al espacio junto a un selecto grupo de mujeres 

Dolores Barón
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La famosa cantante que viajará al espacio junto a un selecto grupo de mujeres 

La empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, Blue Origin, anunció una misión histórica programada para la primavera de 2025. Por primera vez, una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres, entre ellas una reconocida figura internacional de la música, viajará al espacio a bordo del cohete New Shepard. Esta misión, la undécima tripulada de la compañía, busca destacar la participación femenina en la exploración espacial y servir de inspiración para futuras generaciones.

Cómo será la nave que llevará a las mujeres al espacio 

El New Shepard es un sistema de lanzamiento suborbital totalmente reutilizable, diseñado específicamente para el turismo espacial. Consiste en un cohete propulsor y una cápsula para la tripulación, con capacidad para seis pasajeros. El despegue tendrá lugar en el oeste de Texas, desde el sitio de lanzamiento de Blue Origin. Durante el ascenso, el cohete alcanzará una altitud cercana a los cien kilómetros, la línea de Kármán que marca el límite del espacio exterior. 

Una vez en ese punto, la cápsula se separará del propulsor, permitiendo a las tripulantes experimentar unos minutos de ingravidez y observar la curvatura de la Tierra desde el espacio. Luego, tanto el cohete como la cápsula realizarán aterrizajes controlados. El propulsor descenderá de manera vertical mediante retropropulsión, mientras que la cápsula regresará a la superficie utilizando paracaídas y un sistema de amortiguación para un aterrizaje seguro en el desierto texano.

Blue Origin planea llevar el New Shepard al espacio con una tripulación enteramente femenina.

El equipo de mujeres que viajará al espacio

La tripulación estará conformada por seis mujeres de distintos ámbitos. Entre ellas, Lauren Sánchez, periodista y empresaria, quien fue una impulsora de la participación femenina en la industria aeroespacial y coordinadora de esta misión con el propósito de inspirar a más mujeres a involucrarse en la exploración del espacio.

Katy Perry, cantante y compositora reconocida internacionalmente, formará parte del grupo como una manera de combinar el arte con la ciencia y demostrar que la creatividad y la curiosidad pueden trascender cualquier límite. 

También viajará Gayle King, periodista y presentadora del programa CBS Mornings, quien busca demostrar la importancia de la comunicación en la divulgación científica y en la inspiración de nuevas generaciones. Aisha Bowe, ingeniera aeroespacial y ex científica de la NASA, participará como una representante del sector STEM y como modelo a seguir para mujeres que buscan incursionar en la ciencia y la tecnología.

Katy Perry, reconocida cantante, es una de las mujeres convocadas a viajar al espacio.

Amanda Nguyen, activista por los derechos civiles y nominada al Premio Nobel de la Paz, abordará el vuelo como un símbolo de inclusión y justicia social en la exploración espacial. 

Finalmente, Kerianne Flynn, productora de cine y defensora de la igualdad de género, formará parte de la misión con el objetivo de amplificar las narrativas femeninas en la industria aeroespacial y en el ámbito del entretenimiento.

Los objetivos de la misión en la que participará Katy Perry

Más allá de brindarles a las participantes la oportunidad de vivir la experiencia del vuelo espacial, la misión tiene objetivos clave. Uno de ellos es la inspiración y visibilidad de la mujer en un sector históricamente dominado por hombres. La misión pretende romper estereotipos de género y mostrar que las mujeres tienen un papel crucial en el desarrollo de la industria aeroespacial. 

Otro objetivo es la educación y divulgación de la ciencia a través de las plataformas mediáticas de las tripulantes, incentivando el interés del público en la exploración espacial y motivando a niñas y jóvenes a considerar carreras en áreas tecnológicas y científicas. También busca enviar un mensaje de empoderamiento femenino, destacando cómo la colaboración interdisciplinaria y la diversidad de talentos pueden enriquecer la presencia de la mujer en la industria espacial.

La idea de la misión es realizar nuevamente una misión tripulada por mujeres, que no se hacía desde 1963.

Antes del lanzamiento, las seis tripulantes participarán en un entrenamiento intensivo en las instalaciones de Blue Origin. Este programa incluirá simulaciones de microgravedad para que puedan familiarizarse con la sensación de ingravidez que experimentarán durante el vuelo. También recibirán instrucción en protocolos de seguridad, uso del equipo de emergencia y procedimientos de reingreso. 

Además, se llevarán a cabo ejercicios de adaptación en la cápsula para que conozcan a fondo los sistemas de comunicación y las ventanas panorámicas desde las cuales podrán contemplar la Tierra. Este entrenamiento garantizará que todas las participantes estén preparadas para maximizar su experiencia en el espacio y reaccionar de manera adecuada ante cualquier eventualidad.

Esta misión representa un momento trascendental en la historia de la exploración espacial. Desde el vuelo en solitario de Valentina Tereshkova en 1963, no se había realizado una misión con una tripulación integrada únicamente por mujeres. La iniciativa de Blue Origin marca un avance en la inclusión de la mujer en la industria y demuestra que la exploración del espacio es un campo abierto para todos.

La combinación de talentos de distintas disciplinas refuerza la idea de que la ciencia, la comunicación, la tecnología y el arte pueden confluir en la conquista del espacio. Con este vuelo, se envía un mensaje claro sobre la igualdad de oportunidades y el papel fundamental de las mujeres en el futuro de la exploración espacial.

Drones e Inteligencia Artificial: cómo fue la estrategia de Ucrania utilizada en el conflicto con Rusia 

Dolores Barón
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Drones e Inteligencia Artificial: cómo fue la estrategia de Ucrania utilizada en el conflicto con Rusia 

 Desde el inicio de la invasión de Rusia en 2022, Ucrania implementó una innovadora estrategia basada en el uso de drones con Inteligencia Artificial, convirtiéndolos en una herramienta clave para equilibrar la superioridad militar rusa. Lo que comenzó con drones comerciales adaptados para misiones de reconocimiento y ataque, evolucionó rápidamente hacia un programa organizado con apoyo gubernamental y colaboración internacional. 

Así nació el proyecto “Ejército de Drones”, impulsado a través de la plataforma UNITED24, que permitió la compra masiva de drones, la formación de operadores y el mantenimiento de estos dispositivos en el campo de batalla.

Con el transcurso de la guerra, Ucrania incrementó su demanda de drones hasta el punto de necesitar entre 100 mil y 120 mil unidades al mes. Esta necesidad llevó a la creación de alianzas estratégicas con otros países, destacándose la Coalición Internacional de Drones, que reúne a 17 naciones y destinó más de 2000 millones de euros para fortalecer la capacidad ucraniana en esta área. 

Ucrania desplegó una estrategia de ofensiva de drones muy innovadora.

Un ejemplo de este apoyo es el envío de 12 mil drones desde Letonia en el primer semestre de 2025, una cifra que refleja la magnitud de la guerra tecnológica que se libra en el conflicto.

Cuáles son los drones que utilizó Ucrania contra Rusia

La estrategia de Ucrania no se limitó a un solo tipo de dron, sino que diversificó su flota para diferentes necesidades tácticas. Los drones FPV, equipados con cámaras frontales, permiten a los operadores realizar ataques de alta precisión contra objetivos específicos, mientras que los drones de reconocimiento juegan un papel fundamental en la recopilación de inteligencia sobre las posiciones enemigas. 

Además, los drones kamikaze demostraron ser altamente efectivos para destruir equipos militares rusos, como sucedió con la eliminación de un sistema de defensa aérea S-350 Vityaz, cuyo valor superaba los 120 millones de euros. En el ámbito naval, Ucrania desplegó drones marinos para atacar buques rusos en el Mar Negro, afectando la capacidad operativa de la flota rusa en la región.

Humanos, inteligencia artificial y robots en una misma ofensiva militar

Uno de los momentos más significativos en la evolución de la guerra con drones se produjo en 2024, cuando Ucrania llevó a cabo la primera ofensiva de la historia en la que humanos, drones aéreos y robots terrestres combatieron de manera coordinada contra tropas rusas. Este hito marcó un punto de inflexión en la forma de librar la guerra, ya que, por primera vez, se utilizó una combinación de inteligencia artificial y automatización para ejecutar maniobras militares con un grado de autonomía sin precedentes. 

Con la ayuda de la Inteligencia Artificial, crearon drones con robótica que podían obedecer comandos.

En esta operación, los drones atacaron posiciones enemigas y lanzaron explosivos sobre trincheras rusas, mientras los robots terrestres avanzaban para rematar la ofensiva con armas automáticas. La integración de estos sistemas no solo redujo la exposición de las tropas ucranianas al peligro, sino que también permitió una respuesta más rápida y precisa frente al enemigo.

El impacto de esta estrategia fue fundamental, no solo en el campo de batalla, sino también en la evolución de las doctrinas militares a nivel global. Ucrania ha demostrado que el uso de drones permite maximizar los recursos disponibles y compensar la asimetría de fuerzas frente a un enemigo con mayor poderío bélico. 

Tecnología y automatización para los futuros conflictos armados

La combinación de estos dispositivos con inteligencia artificial y sistemas de guerra electrónica permitió operaciones más autónomas y resistentes a las contramedidas enemigas. Un ejemplo de ello es el sistema Saker Scout, que emplea algoritmos de IA para identificar objetivos enemigos y transmitir información en tiempo real al mando militar, agilizando la toma de decisiones estratégicas.

De esta manera, la guerra en Ucrania puso en evidencia que el futuro de los conflictos armados dependerá en gran medida de la tecnología y la automatización. La previsión de los expertos es que, en los próximos conflictos, los ejércitos desplegarán cientos de miles de drones pequeños, capaces de operar en enjambres coordinados por sistemas de inteligencia artificial. 

Esta transformación no solo cambia la forma en que se libran las guerras, sino que también plantea nuevos desafíos en términos de defensa y ciberseguridad, ya que las naciones deberán desarrollar tecnologías para contrarrestar ataques de drones y proteger infraestructuras estratégicas.

Un nuevo descubrimiento encendió la alarma sobre el calentamiento global y el derretimiento de la Antártida

Susana Rigoz
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Un nuevo descubrimiento encendió la alarma sobre el calentamiento global y el derretimiento de la Antártida

Un equipo de científicos españoles ha descubierto emisiones masivas de metano en el subsuelo marino de la Antártida, un gas con una capacidad de calentamiento 30 veces superior a la del dióxido de carbono. Este hallazgo confirma que el derretimiento del hielo podría estar liberando grandes cantidades de este gas, lo que aceleraría el calentamiento global, exacerbaría el derretimiento del hielo marino, aumentaría el nivel del mar y alteraría los patrones climáticos.

La liberación de metano también podría desestabilizar los sedimentos marinos, provocando deslizamientos submarinos y aumentando el riesgo de tsunamis en algunas regiones costeras. Además, este descubrimiento obliga a la comunidad científica a replantearse los modelos climáticos actuales y evaluar el impacto real de estas emisiones en el aumento de las temperaturas globales.

Es crucial monitorear constantemente la Antártida y otras regiones polares para comprender los procesos que ocurren en estas áreas y mitigar los efectos del cambio climático. Por lo tanto, este hallazgo refuerza la urgencia de que los gobiernos adopten políticas más estrictas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, GEI, y limitar el aumento de las temperaturas a nivel global.

Témpanos atrapados en el mar congelado. A la distancia se observa una “cornisa” en la base de uno de los témpanos, la cual indica la amplitud de las mareas y señala que, con marea baja el témpano está varado sobre el lecho marino.

Para conocer más en profundidad la gravedad de la situación, DEF dialogó con el geólogo Rodolfo del Valle, quien analizó los alcances de este descubrimiento y cómo podría impactar en el ecosistema antártico y en el clima general del planeta.

Antártida, las emisiones de metano y el futuro del planeta 

-¿Por qué es tan importante la investigación científica sobre el metano en la Antártida y qué papel juega en nuestra comprensión del cambio climático global?

– Las investigaciones científicas sobre metano (CH4) que se llevan a cabo en la Antártida y la región circundante son relevantes porque indican la considerable presencia de este gas en los sedimentos del fondo marino y bajo los hielos. A su vez, permiten comprender el papel que juegan las actividades humanas en la liberación de metano en la atmósfera y su rol en el calentamiento climático global.

-¿Cuán significativa es la liberación de metano que observaron los científicos españoles?

– El hallazgo corrobora, coincide y certifica los resultados obtenidos anteriormente por científicos argentinos en la región septentrional del mar de Weddell, y también por científicos alemanes en islas del Atlántico Sur, por ejemplo, en fiordos y canales glaciales submarinos alrededor de las islas San Pedro, de las Georgias del Sur. En todos los casos se han registrado abundantes y significativos escapes o “filtraciones” de gas metano desde los fondos marinos hacia la superficie, a través de la columna de agua. Todas las investigaciones señalan el origen biogénico de los escapes submarinos: algunos burbujeos son tan abundantes que han sido denominados “bengalas”. 

-Cuál es el riesgo más importante de la “emisión masiva” de metano?

– Lo más preocupante es su gran contribución al efecto invernadero, dado que este gas es la causa de un 25% del calentamiento global de la atmósfera de nuestro planeta. Este calentamiento, entre otros efectos, está derritiendo aceleradamente el hielo de la Antártida (hecho que provoca el ascenso del nivel del mar en todo el mundo), y a su vez calienta los mares, modificando las corrientes marinas. 

Los testigos de hielo se fraccionan y envasan para su posterior estudio, cuyo principal objetivo es determinar contenidos de metano atrapados en el hielo marino.

-Los científicos españoles alertan acerca del riesgo de deslizamientos submarinos y tsunamis debido a la desestabilización de los sedimentos marinos. ¿Es real que la liberación de metano podría contribuir a estos eventos?

– El ascenso de la temperatura y la consecuente elevación del nivel mar, debido a los escapes de metano, provocan la desestabilización de los sedimentos marinos y el desprendimiento de grandes porciones de hielo, lo cual origina frecuentes tsunamis de origen glaciario y avalanchas submarinas.

La urgencia de revisar los modelos climáticos

-¿Este hallazgo podría llevar a la comunidad científica a replantearse los modelos climáticos actuales?

– Estos hallazgos no son nuevos, el calentamiento climático es una realidad conocida desde principios del siglo XIX, cuando surgió el primer indicio del efecto invernadero y este concepto comenzó a afectar el replanteo de los modelos climáticos.

-¿Es importante mantener una vigilancia constante de las regiones polares? 

– Diría que es esencial porque toda modificación de las condiciones ambientales, y especialmente climáticas, puede significar enormes cataclismos a niveles planetarios. La temperatura de nuestro planeta ha comenzado a ascender lenta y progresivamente desde hace unos 18.000 años. Y, a partir de la segunda mitad del siglo XVII, con la denominada “Revolución Industrial”, el ser humano comenzó a quemar masivamente combustibles fósiles, introduciendo en la atmósfera diversos gases de efecto invernadero, entre los cuales se destacan el dióxido de carbono (CO2)  y el metano (CH4), lo cual aceleró bruscamente el ascenso de la temperatura global.

Esculturas naturales de hielo en Antártida. Aún en primavera todo es blanco y negro, hielo y piedra. Las grietas en segundo plano son bisagras entre el continente y el mar helado al fondo, donde se ven hileras de témpanos atrapados y huellas de motos de nieve.

-¿Qué tipo de tecnologías y estrategias de monitoreo se necesitan para comprender mejor los procesos climáticos que ocurren en estas zonas?

– Se requieren diversas tecnologías y estrategias de monitoreo que, combinadas, permiten un monitoreo integral y continuo de los polos, fundamentales para comprender el impacto del cambio climático y prever sus consecuencias a nivel global. Algunas de las más importantes incluyen la observación satelital; las redes de estaciones meteorológicas y oceanográficas; los drones y los vehículos autónomos; el modelado computacional y “Big Data” y estudios de campo y paleoclimatología. 

-¿Qué tipo de políticas y acciones concretas deberían adoptar los gobiernos y la comunidad internacional para frenar las emisiones de metano y mitigar los efectos del cambio climático?

– Para lograrlo, los gobiernos y la comunidad internacional deben adoptar políticas y acciones concretas en diversos sectores. Estas medidas deben combinar regulación, incentivos económicos, innovación tecnológica y cooperación internacional. Las estrategias son innumerables, pero a modo de ejemplo podemos mencionar la implementación de regulaciones y normas más estrictas (como la reducción de metano en sectores clave); la prohibición de la quema y venteo de gas; y leyes de control de residuos. Por otro lado, la imposición de impuestos e incentivos económicos; la mejora en cuanto a la tecnología orientada a la reducción y recuperación de metano; la cooperación internacional y, por último, la concientización social. 

Preparativos para obtener testigos de hielo marino para determinar contenidos de metano atrapado, proveniente de emanaciones desde el fondo del mar. 

-En el caso de no tomar medidas urgentes, ¿qué escenarios climáticos podríamos enfrentar?

– Si no se toman medidas urgentes para evitar la liberación de metano en la Antártida y otras regiones vulnerables (como el Ártico y los humedales tropicales) podríamos enfrentar escenarios climáticos extremos debido al efecto invernadero intensificado de este gas. El metano (CH₄) es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono (CO₂) a corto plazo, con un potencial de calentamiento global aproximadamente 80 veces mayor en 20 años. Entre los principales impactos, podemos mencionar la aceleración del calentamiento global con puntos de no retorno; el deshielo acelerado en la Antártida y el Ártico; la mayor frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos; la alteración de ecosistemas y la extinción masiva de especies; todo esto con una consecuente crisis económica y social devastadora.

-El panorama potencial es realmente preocupante.

– Sí, porque si no se frena la liberación de metano en la Antártida y otras regiones vulnerables, podríamos desencadenar cambios irreversibles en el clima global. La clave es actuar ahora con políticas de mitigación, transición energética y tecnologías de captura de metano para evitar los peores escenarios.

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