Los misiles balísticos y de crucero están en la primera línea del conflicto en Medio Oriente que, desde este fin de semana, mantiene al mundo en vilo. Lo cierto es que, tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, todas las alarmas se encendieron. Más aún después de que Irán, tras lanzar misiles a Israel, hizo lo mismo con países como Qatar, Bahréin, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania, Irak e, incluso, Chipre.
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Tiempo atrás, con motivo de la operación “León ascendente” (con la que Israel golpeó el corazón del programa de misiles de Irán y eliminó a los altos mandos militares persas), DEF consultó al coronel (retirado), Veterano de Guerra de Malvinas, y doctor en Ciencias Políticas, Carlos Daniel Esteban, secretario de Ciencia y Tecnología de la Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF) sobre las características de estos sistemas de armas, protagonistas del conflicto en Medio Oriente. Su explicación, sigue vigente.
Después de todo, comprender la diferencia entre un misil balístico y uno de crucero trasciende el ámbito técnico y resulta una herramienta clave para comprender el equilibrio regional y los actores que mejor posicionados están.
Misiles balísticos vs. de crucero, cuál es cuál
Los misiles balísticos y de crucero se diferencian por su trayectoria; el modo de propulsión; la velocidad que alcanzan; y, asimismo, por la manera de evitar ser detectados. Cabe aclarar que ambos pueden ser hipersónicos pues, dependiendo el momento, los balísticos pueden llegar a una velocidad de Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido).
En cuanto a la trayectoria, un misil balístico sigue una parabólica (sube, puede salir de la atmósfera, y cae -por gravedad- hacia el objetivo). Uno crucero, en cambio, vuela a una altitud media-baja con una gran velocidad.
Sobre la propulsión, el balístico se impulsa con el uso de un cohete (puede alcanzar una velocidad hipersónica, aunque fuera de la atmósfera). Mientras que el hipersónico emplea un motor scramjet o ramjet que le permite llegar a una velocidad de Mach 5 de forma sostenida. Efectivamente, el modo de propulsión provoca la poca maniobrabilidad por parte del balístico y la probabilidad de ser detectado por los sistemas de defensa antiaérea durante el despegue o la reentrada.
En cuanto al crucero, éste misil puede modificar su rumbo durante el vuelo. Ello, sumado a su vuelo bajo y rápido, dificultan su identificación (y potencial derribo).
Entre drones y misiles: “la distancia ya no es protección”
Al ser consultado en aquella oportunidad, el coronel Esteban fue contundente: “Irán consolidó una capacidad disuasiva basada en la cantidad. Su producción nacional le permite sostener guerras asimétricas por largo tiempo, apoyando a proxies como Hezbolá, Hamás o los hutíes. Estos elementos posicionan a Irán como un actor clave en la redefinición de la guerra regional basada en disuasión balística no convencional”.
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Asimismo, el académico militar remarcó a DEF que las armas elegidas ya no son exclusivamente tanques ni aviones de combate, sino misiles balísticos, de crucero y una nutrida gama de drones, utilizados tanto para misiones de vigilancia como de ataque.
“Israel, en cambio, prioriza precisión y calidad, apoyado en tecnología occidental y una doctrina de respuesta inmediata. Su capacidad de defensa antimisiles es única a nivel mundial, y sus drones constituyen una herramienta estratégica tanto para disuasión como para operaciones encubiertas”, contó el coronel Esteban, no sin antes advertir que, en el modelo bélico actual, “la distancia ya no es protección”.
Misiles y drones en poder de Irán
Según lo que explicó el coronel (retirado) Esteban a DEF, hay cinco sistemas que caracterizan el armamento más avanzado de Irán.
- El EMAD: una nueva generación de misiles balísticos tierra-tierra con un alcance de 1.700 kilómetros que puede llevar hasta 750 kilogramos. Tiene un Error Circular Probable (CEP, por sus siglas en inglés) de entre 50 y 500 metros (según el origen de la fuente); una precisión terminal mejorada, mayor maniobrabilidad y capacidad de penetrar defensas modernas, con una alta estabilidad aerodinámica.
- El Ghadr-110 o Qadr-110: un misil balístico de mediano alcance que posee un fuselaje aligerado y alta velocidad de reentrada. Puede ser empleado desde plataformas móviles, tiene un vehículo de reentrada tipo “baby bottle” (que mejora la aerodinámica terminal y dificulta intercepción), emplea combustible líquido y tiene un alcance máximo cercano a los 1.900 kilómetros.
- El Kheibar Shekan: misil balístico de combustible sólido con un sistema de baja firma térmica, maniobrabilidad terminal, ojiva tricónica, vehículo de reentrada maniobrable y un diseño para evadir el sistema Arrow-3. También tiene reacción rápida y puede alcanzar los 1.400 kilómetros.
- El Fattah-2: un misil hipersónico de alcance medio (1.500 kilómetros aproximadamente). Su velocidad es extrema, su evasión, avanzada; y tiene una reentrada controlada a altas velocidades.
- Shahed-136: finalmente, entre los drones, se destaca este vehículo aéreo de combate no tripulado, de tipo kamikaze, que puede ser lanzado desde racks múltiples y empleado como señuelo en ataque combinado. Es ideal para saturar las defensas del adversario, tiene bajo costo y un alcance de 2.000 kilómetros.
Los poderosos misiles y los sistemas de defensa de Israel
En cuanto a los sistemas de armas de este tipo de Israel, el coronel Esteban se refirió a los tres misiles de defensa y ataque más poderosos.
- Misil balístico Jericó III: fabricado por Israel Aerospace Industries, se supone que esta tecnología tiene un alcance cercano a los 6.000 kilómetros, lo que lo hace intercontinental. Y puede transportar una ojiva nuclear (más de 1.000 kilogramos).
- Delilah: este misil de crucero aire-superficie tiene un alcance de 300 kilómetros, puede ser guiado por GPS y cámaras infrarrojas y, además, cuenta con una precisión quirúrgica en objetivos móviles o urbanos.
- LORA: pensado para los ataques quirúrgicos desde tierra o buques, también se destaca la existencia del misil balístico de corto alcance LORA – Long Range Artillery, desarrollado por Israel Aerospace Industries. Este sistema tiene un Error Circular Probable menor a 10 metros.
Por otro lado, para proteger a la población de los posibles ataques, Israel desarrolló un avanzado sistema de defensa antimisiles. El más conocido de ellos es Iron Dome, fabricado por Rafael, que puede interceptar cohetes, artillería y drones y detener hasta el 90% en interceptaciones en zona urbana.
Además, Esteban también destacó los sistemas Arrow 3 y Arrow 4, ideales para ser empleados como defensa contra misiles balísticos de largo alcance (como los iraníes). Ambos fueron desarrollados por Israel Aerospace Industries (en colaboración con Boeing) y tienen un alcance exoatmosférico de más de 1.000 km.
