Por Carlos Flesia (*)
El 8 de octubre pasado, en las instalaciones del Hotel Arakur, la ciudad de Ushuaia fue sede de la 37.ª Reunión de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL) y del Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica.
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Desde una perspectiva estratégica –caracterizada por el Soft Power y la relevancia clave de dominar las líneas de logística y transporte–, resultó muy motivador constatar la sólida disposición de los actores locales para ofrecer y potenciar sus servicios. Esta sinergia con los programas antárticos y las empresas de turismo busca facilitar la proyección de sus operaciones, contribuyendo a consolidar a la Argentina, y a Ushuaia en particular, como la principal puerta de entrada a la Antártida.
Si bien la región cuenta con una ubicación geoestratégica privilegiada e importantes capacidades instaladas para brindar servicios de logística, transporte y alojamiento, la demanda de los operadores –tanto estatales como privados– exige de forma creciente mayores estándares de calidad y escala.
En este marco de oportunidad, y gracias a la invitación del director nacional del Antártico, embajador Alejandro Torres Lepori, junto con la cálida receptividad de las autoridades de la Fundación de Innovación Fueguina (FINNOVA) –presidida por Ramiro Requejado, Fernando Chiessa y su equipo–, tuvimos el honor de presentar, junto a un destacado grupo de empresas predominantemente fueguinas, nuestro incipiente proyecto “Poncho Refugios”.
El desafío del crecimiento y la competencia regional
Al evidente incremento de la demanda antártica, le debemos sumar la anticipación estratégica y el crecimiento de otras ciudades puerta de entrada. Concentrando la mirada en el cuadrante Sudamericano, me refiero a Punta Arenas/Puerto Williams e incipientemente, Puerto Argentino.
Gracias a su privilegiada ubicación geográfica, hace años que Ushuaia se consolida como la principal puerta de entrada turística a la Antártida entre los principales puntos de acceso internacionales. Sin embargo, esa posición todavía no se tradujo en un liderazgo equivalente en logística, ciencia, abastecimiento y servicios para los programas antárticos
Para revertir esta situación y comenzar a cerrar esa brecha, FINNOVA (Fundación de Innovación Fueguina) impulsa la creación de PolarUsh – Clúster Polar Ushuaia, iniciativa que se concretó el 12 de septiembre de 2026. Esta trascendente decisión fue uno de los puntos salientes de las jornadas antárticas vividas en Ushuaia.
Conceptualmente, PolarUsh constituye una red de empresas, organismos e instituciones que organiza capacidades disponibles en Tierra del Fuego y las proyecta bajo una propuesta común. El objetivo general es que los administradores de programas antárticos nacionales que elijan operar desde Ushuaia, puedan encontrar, en un mismo ecosistema; infraestructura, conocimiento, abastecimiento y servicios especializados, en lugar de identificar y coordinar cada capacidad por separado.
PolarUsh integra producción, servicios, ciencia y conocimiento. Está conformada por más de 21 empresas e instituciones vinculadas con la logística marítima, portuaria y multimodal; movilidad aérea; infraestructura y soporte industrial; abastecimiento y habitabilidad; salud y seguridad operativa; conectividad y tecnología; servicios jurídicos y asesoramiento aduanero; gestión de residuos; análisis e inteligencia; y otros servicios especializados necesarios para operar en ambientes extremos.
Esta red se encuentra gestionando la incorporación de actores centrales del sistema académico y científico fueguino: la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF), el CENT y el CADIC-CONICET. Su participación permitirá integrar a la misma plataforma que reúne al sector productivo; capacidades de investigación, formación, conocimiento científico, vinculación tecnológica y producción de información estratégica.
El Networking Polar reunió durante estas jornadas a 18 empresas e instituciones vinculadas a bienes y servicios antárticos: PolarUsh, el Clúster Polar Ushuaia; el Arakur Ushuaia Resort & Spa; Zero Antartic Logistic SA; Volar SA Heli Ushuaia; South American Shipping; la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF); Ushuaia Shipping; la Clínica San Jorge; COASA; Poncho Compliance Solutions; Delver Agents; APAL; Destino Sustentable; la Konrad Adenauer Stiftung, fundación alemana de cooperación internacional; INVAP; el CADIC; Celentano / Surtrucks y ENPA.
Como aspecto saliente, conducente al fortalecimiento de Ushuaia como punto de proyección a la Antártida, en el marco de este evento, la Fundación Innovación Fueguina (FINNOVA) y la Dirección Nacional del Antártico (DNA), dependiente de la Secretaría de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la Nación, suscribieron un Convenio Marco de Cooperación Institucional.
El acuerdo fue firmado por el presidente de FINNOVA, Ramiro Requejado, y la secretaria de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur, Paola Di Chiaro, con el objetivo de establecer un espacio de colaboración entre ambas instituciones para impulsar iniciativas vinculadas a la actividad antártica.
14 vuelos, de capacitación y sanitarios
Una noticia muy importante que alimenta el optimismo de cara al futuro argentino en la Antártida fue la presentación de la aprobación medioambiental por parte de la Dirección Nacional del Antártico para que la empresa fueguina VOLAR, de HeliUshuaia, realice 14 vuelos no turísticos a la Antártida esta temporada.
Así lo confirmó Osvaldo Mella, referente de la empresa fueguina, durante el Foro de Ciencia y Logística Antártica del cual participaron nutrido grupo de empresarios locales.
Los 14 vuelos se dividen en dos tipos: capacitación y entrenamiento de pilotos en condiciones antárticas, y vuelos sanitarios y de rescate.
Volar ya había operado vuelos a la Antártida durante enero y febrero de la temporada anterior, y tenía planeado sumar una etapa de invierno que terminó demorándose. Mella explicó por qué: “pensábamos ir en invierno y se fue demorando porque estábamos en la reconversión del avión para que sea completamente sanitario”. Esta reconversión implica equipar la aeronave al 100% para atender emergencias médicas, la función operativa de los vuelos sanitarios que ahora quedaron autorizados.
Qué es el Proyecto Nunatak Yamana
Otra grata sorpresa fue conocer a Nunatak Biotech, una empresa argentina con sólida base científica y más de veinte años de experiencia en microbiología.
Julia Mense, CEO de la empresa, presento el proyecto Yamana, consistente en desarrollar productos para aumentar la resiliencia y productividad de los cultivos. El objetivo es encontrar soluciones biológicas basadas en microorganismos australes, seleccionados por su capacidad de tolerar condiciones de estrés extremo.
La plataforma de Nunatak parte de una observación simple: las plantas que sobreviven en condiciones extremas en la Antártida y lo hacen gracias a poderosas relaciones simbióticas con sus microbiomas. Partiendo de ese punto, decodifican esas relaciones y las convierten en bioinsumos que pueden utilizarse en la agricultura y la restauración de tierras en el mundo real.
Dicho de otro modo, Nunatak busca poner a disposición de los productores elementos prácticos, compatibles con los tratamientos que ya utiliza y fáciles de incorporar a su manejo.
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El primer producto comercial es Yamana® Cold, un tratamiento microbiano para semillas formulado con Pseudomonas fluorescens NB1, una cepa nativa aislada de las tierras más australes del mundo, adaptada naturalmente para prosperar bajo estrés por frío.
En síntesis, la creación de PolarUsh para potenciar y coordinar las capacidades del sector privado articulándolas con el Sistema Antártico Nacional e internacional; contribuye virtuosamente al cambio de paradigma que, sumado a la construcción de la Base Naval Ushuaia, el Polo Logístico, la modernización de la Base Petrel y otras acciones, muestran una nueva estrategia conducente a defender los intereses nacionales en la Antártida.
* Carlos Flesia es coronel (retirado) del Ejército Argentino, magister en Relaciones Internacionales y Resolución de Conflictos, y especialista en planificación y dirección de operaciones logísticas en el sexto continente.
