En el marco de la XI Conferencia Hemisférica de Seguridad, organizada por la Universidad Internacional de Florida y la Fundación TAEDA, la situación en Venezuela y Cuba ameritaba un diálogo. Para ello, fueron convocados James Story, exembajador de Estados Unidos para Venezuela, Elisabeth Maigler, directora de proyectos en la Fundación de Friedrich Naumann para Centroamérica, y Rosa María Payá, la fundadora de Cuba Decide y activista por la democracia en Cuba.
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Cuál es el rol de Cuba en este momento de quiebre
El segundo panel abrió con una lectura de Rosa María Payá que desde el arranque trazó una línea entre ambos casos: no son situaciones paralelas, sino en gran medida una sola. “No estaríamos hablando de la liberación de Venezuela si no fuera por las acciones del régimen cubano en los últimos veinticinco años“, afirmó, y recordó que fueron soldados cubanos quienes murieron en mayor número durante la expansión del madurismo.
Para Payá, La Habana no es un actor secundario de la crisis regional sino su centro de gravedad: fue quien ayudó a Chávez a llegar al poder, quien organizó la contrainteligencia militar venezolana y quien, según sostuvo, sigue siendo el aparato de inteligencia más influyente del hemisferio, con presencia documentada desde el frente ucraniano hasta las bases de espionaje chinas en territorio cubano.
Sobre la situación interna de la isla, describió una crisis humanitaria que calificó de insostenible –con más de 1200 presos políticos y un sistema energético en colapso– pero también señaló una convergencia inédita de factores: movilización cívica sostenida, una oposición democrática unida detrás del llamado Acuerdo por la Libertad y presión internacional creciente desde Washington. En ese marco, planteó que el primer paso concreto no requiere grandes recursos: “No cuesta nada abrir las puertas de las cárceles de presos políticos en Cuba.”
Elisabeth Maigler aportó una mirada más institucional al debate, centrada en los desafíos prácticos de cualquier proceso de democratización. Advirtió que la ventana de oportunidad es estrecha y que por eso es necesario pensar en simultáneo en varias dimensiones: liberación de presos políticos, justicia transicional, independencia judicial y, eventualmente, elecciones libres y competitivas.
Señaló que los ciudadanos necesitan ver resultados rápidos para recuperar la confianza en las instituciones, y que sin certeza jurídica no habrá inversión privada. En cuanto al impacto regional de las políticas hacia Cuba y Venezuela, observó que el levantamiento o endurecimiento de sanciones incide directamente en los flujos migratorios: “un alivio de presiones podría facilitar el retorno de venezolanos a su país, mientras que medidas más restrictivas redistribuirían esos movimientos hacia otros países de la región”.
Qué debería hacer Venezuela ahora
El exembajador James Story, quien encabezó durante años la diplomacia estadounidense hacia Venezuela,fue el más crítico del panel respecto al momento actual. Celebró la captura de Maduro el 3 de enero como “un éxito táctico extraordinario”, pero advirtió de inmediato que remover a un líder no equivale a desmantelar un sistema.
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Citó la caracterización del politólogo Javier Corrales –“Estados Unidos removió al dictador pero mantuvo la dictadura”– como un interrogante que todavía no tiene respuesta clara. Story reclamó pasar cuanto antes a lo que llamó “las peticiones difíciles”: eliminar el bloqueo de señales de medios internacionales en Venezuela, devolver los partidos políticos a sus líderes legítimos y despejar el terreno para que María Corina Machado pueda regresar al país.
También planteó una advertencia sobre el orden de prioridades: sin resolver la presencia del ELN en territorio venezolano, cualquier recuperación económica será inviable. Y trazó un paralelo que consideró revelador: Estados Unidos invirtió 10.000 millones de dólares durante veinte años para fortalecer las instituciones colombianas y construir un socio regional sólido, mientras que el hemisferio en su conjunto sigue sin una estrategia equivalente. “Las cosas difíciles no se vuelven más fáciles con el tiempo”, resumió.
