Este 3 de noviembre se celebrarán en Estados Unidos las elecciones de medio término y, mientras se define el futuro del gobierno de Donald Trump, los comicios en Alaska suman otra polémica a la carrera por el congreso.
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Además de las promesas de campaña, los conflictos internacionales, las denuncias cruzadas y otros factores que complican el panorama del poder Ejecutivo, ahora aparece una extraña confusión entre los candidatos por el estado del norte.
Este martes, la elección al Senado por Alaska tendrá un inesperado caso de aspirantes homónimos llamados Dan Sullivan. Uno es el actual senador republicano, que busca la reelección; y el otro es un exmaestro jubilado que podría complicar una de las contiendas más observadas del país. La coincidencia desató acusaciones cruzadas, investigaciones y una intervención directa del gobierno federal.
Elecciones en Estados Unidos: Alaska llegó a los tribunales
Dan S. Sullivan, el senador republicano que representa a Alaska desde 2015, aspira a conseguir un tercer mandato de seis años. Su principal rival es Mary Peltola, excongresista demócrata que busca convertirse en la primera representante de su partido en ocupar ese escaño en casi dos décadas. Sin embargo, en la boleta electoral también aparece Daniel J. Sullivan Jr., un candidato independiente que comparte el nombre del senador.
La presencia de dos candidatos con nombres prácticamente idénticos despertó sospechas entre los republicanos. Según sus denuncias, la candidatura del exdocente podría confundir a los votantes y restarle apoyos al senador oficialista, favoreciendo indirectamente a Peltola. El propio Daniel J. Sullivan reconoció que compartir el nombre con el legislador le dio una visibilidad inesperada, pero sostiene que su candidatura es legítima.
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La controversia empezó antes de las primarias, las autoridades electorales de Alaska intentaron excluir a Daniel J. Sullivan de la contienda, al considerar que su postulación podía inducir a confusión. Sin embargo, la Corte Suprema estatal revocó esa decisión y habilitó su participación en las elecciones generales.
La polémica se desató cuando el New York Times publicó que personas vinculadas a la campaña de Peltola habrían participado en gestiones para reclutar a un candidato con el mismo nombre que el senador republicano. De acuerdo con el periódico, la iniciativa buscaba atraer parte del electorado de Sullivan y debilitar sus posibilidades de reelección. Tanto Peltola como su equipo de campaña negaron haber participado en un plan para confundir a los votantes.
La curiosa polémica que molesta a Trump
En este sentido, el presidente Donald Trump acusó a los demócratas de intentar manipular la elección. Además, ordenó al Departamento de Justicia iniciar acciones legales para impedir que Alaska certifique los resultados si Sullivan pierde por una diferencia inferior a los votos obtenidos por su homónimo. Al respecto, la administración argumentó que era necesario investigar si hubo electores que marcaron la opción equivocada.
Por su parte, la jueza federal Sharon Gleason desestimó la demanda al considerar que el gobierno no presentó un mecanismo viable para separar e investigar esos votos sin vulnerar el secreto del sufragio. También señaló que la intervención llegaba demasiado tarde, cuando muchos electores ya habían votado por correo o de manera anticipada. El Departamento de Justicia anunció que apelaría la decisión.
En Alaska, el sistema de voto por orden de preferencia permite a los electores clasificar a los candidatos según sus preferencias. Por eso, algunos analistas consideran que la presencia de los dos Sullivan no necesariamente perjudicaría al senador: quienes confundan sus nombres podrían ubicar a ambos por encima de Peltola y terminar favoreciendo al republicano.
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El conflicto no es simplemente una disputa entre tres candidatos. Alaska se convirtió en un nuevo frente de la confrontación partidaria estadounidense, con acusaciones de manipulación electoral, investigaciones oficiales y una intervención presidencial inédita en la definición de una carrera estatal. En cualquier caso, el resultado definirá la composición del Senado y, con ella, la capacidad de Donald Trump para impulsar su agenda durante los dos últimos años de su mandato.
