El próximo 3 de noviembre se celebrarán en Estados Unidos las elecciones de medio término (midterms), que definirán no solo la composición del Congreso estadounidense, sino también el nivel de respaldo político al gobierno de Donald Trump.
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Desde hace meses, el mundo observa con intriga a norteamérica por el resultado de estos comicios. En medio de la guerra con Irán, las negociaciones con Rusia y los nuevos acercamientos diplomáticos con China, las elecciones se vuelven clave para determinar el margen de acción del presidente durante la segunda mitad de su mandato.
Estas elecciones legislativas se celebran cada dos años y reciben el nombre de midterms porque, justamente, tienen lugar a mitad del mandato presidencial. Además de renovar parte del Poder Legislativo, funcionan como un termómetro del clima político y del descontento de la sociedad con la gestión del gobierno. Asimismo, su resultado definirá qué partido controlará el Congreso.
Al respecto, con las últimas encuestas anticipando una posible victoria demócrata por casi 20 bancas en la Cámara de Representantes, crecen las posibilidades de que la oposición alcance la mayoría parlamentaria.
Cómo funciona el parlamento de Estados Unidos
El Congreso de Estados Unidos está compuesto por dos cámaras: el Senado y la Cámara de Representantes. El Senado cuenta con 100 bancas, de las cuales actualmente los republicanos ocupan 53 y los demócratas, 47. Por su parte, la Cámara de Representantes está integrada por 435 miembros: 218 republicanos y 213 demócratas, mientras que las cuatro bancas restantes se encuentran vacantes por diferentes motivos. En estas elecciones se renovará la totalidad de la Cámara de Representantes y 35 bancas del Senado.
Si los demócratas consiguen la mayoría en una o ambas cámaras, podrían dificultar la aprobación de las iniciativas del Ejecutivo, ejercer un mayor control parlamentario mediante investigaciones y audiencias, y bloquear determinadas designaciones presidenciales en el Senado. Además, una victoria opositora representaría un revés político para la gestión de Donald Trump, cuya administración enfrenta cuestionamientos vinculados tanto a los conflictos internacionales como al aumento del costo de vida.
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Por otro lado, el Congreso tiene atribuciones en materia de defensa, presupuesto militar, sanciones económicas y comercio exterior. También interviene en el proceso de aprobación de tratados internacionales. Por este motivo, un cambio en su composición podría afectar la capacidad de Trump para implementar su agenda internacional y condicionar sus decisiones en política exterior durante los últimos dos años de mandato.
Elecciones de medio término: la carrera por el Congreso de los Estados Unidos
En las semanas previas a los comicios, el presidente Donald Trump intensificó sus promesas económicas. Uno de sus anuncios más llamativos fue la propuesta de entregar 5.000 dólares a los ciudadanos estadounidenses si los republicanos logran conservar el control del Congreso. También prometió ponerle fin a la guerra con Irán, un conflicto que genera preocupación por sus consecuencias económicas y geopolíticas y que ocupa un lugar importante entre las inquietudes de los votantes de cara a las elecciones.
Por su parte, los demócratas centraron su campaña en el costo de vida y la protección social. Entre otras propuestas, prometieron impulsar medidas para reducir los gastos de vivienda, salud y alimentos, además de cuestionar fuertemente la política exterior de la administración republicana.
A pesar de ello, una eventual derrota republicana no sería un fenómeno excepcional. Históricamente, el partido que ocupa la Casa Blanca tiende a perder bancas en las elecciones de medio término. Este comportamiento se relaciona con el denominado ”voto castigo”, mediante el cual los ciudadanos expresan su descontento con la gestión del oficialismo a través de las urnas. Desde 1938, el partido del presidente perdió bancas en la Cámara de Representantes en 20 de las últimas 22 elecciones de medio término.
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En síntesis, más allá de la distribución de bancas, las elecciones de medio término representan una instancia clave para medir el clima social y el respaldo ciudadano a la administración de turno. Para Trump, conservar el control del Congreso será fundamental para sostener su agenda económica, legislativa y de política exterior. Una victoria demócrata, en cambio, podría abrir una nueva etapa de mayor confrontación entre el Ejecutivo y el Legislativo, con consecuencias que exceden las fronteras estadounidenses.
