El año 2024 lo sorprendió al coronel retirado y Veterano de Guerra de Malvinas Esteban Vilgré Lamadrid con una noticia: fue elegido como director del museo “Malvinas e Islas del Atlántico Sur”, el moderno espacio del barrio de Núñez (calle Santiago Calzadilla al 1300, a pocos metros del Espacio Memoria y Derechos Humanos en la exESMA) que reivindica la soberanía argentina y difunde la geografía, la flora y la fauna de las Islas, así como su historia político-cultural. 

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Desde que ingresó a las Fuerzas Armadas, Vilgré Lamadrid se habituó a dar batalla: 1982 egresó prematuramente del Colegio Militar de la Nación para poder ser enviado a la Guerra de Malvinas y, cuando regresó, se comprometió con mejorar los espacios reservados a la salud de los Veteranos de Guerra y los familiares de los Caídos. Esta nueva designación, lo volvió a parar en el mismo lugar: ¿podría rendir homenaje y darle mayor presencia a los héroes? 

En poco tiempo, logró parte de su objetivo. Aunque, en diálogo con DEF, confiesa que queda bastante camino por recorrer. Este año, lanzó una nueva iniciativa para armar una base de datos que reúna a todos aquellos que defendieron nuestra soberanía entre abril y junio de 1982, siempre con el deseo de reconocer y homenajear a los héroes. ¿De qué se tratan los nuevos proyectos del museo de Malvinas de la Nación?

El coronel Esteban Vilgré Lamadrid, combatiente de la primera línea

En abril de 1982, con casi 22 años y siendo cadete del Colegio Militar de la Nación, Esteban Vilgré Lamadrid y sus compañeros de promoción, jóvenes cadetes del Ejército Argentino, debieron egresar prematuramente: tenían que reforzar las unidades que la Fuerza desplegaría en el Atlántico Sur. No hubo tiempo para grandes celebraciones, así como otros efectivos, el fue enviado a un Regimiento de Infantería, el 6 de la localidad bonaerense de Mercedes: apenas pudo conocer con quienes iría a la guerra, pues apenas llegó fue enviado a Malvinas junto a otros oficiales, suboficiales y soldados. 

En Malvinas, Esteban guió a sus hombres en el último contraataque de la guerra. No sólo eso, sino que tuvo el honor de dar todo de sí en la primera línea. Mientras ellos combatían, llegó el 14 de junio y el cese del fuego. El 15 era su cumpleaños, pero no tenía ánimos para celebrar: lo pasó en un galpón, angustiado por los resultados y por los caídos en combate.

Al regresar, la posguerra y la desmalvinización lo encontró junto a los Veteranos de Guerra: se encargó de dar forma a los centros de salud destinados a quienes combatieron en las Islas con el Ejército Argentino. Con la llegada del nuevo siglo, esos lugares tomarían forma y, sobre la base de los ya existentes, se crearon otros nuevos para recibir a los Veteranos de todas las Fuerzas Armadas e, incluso, familiares de los Caídos en Malvinas.  Finalmente, cuando llegó el momento de retirarse de la Fuerza, le llegó una nueva propuesta. Como todo buen soldado, tomó la misión. 

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“No me arrepiento de haberme hecho cargo. Aunque, no imaginé que iba a ser tan complicado ni que me iba a costar tanto. Acepté el desafío y, siempre que algo así sucede, uno tiene un escenario imaginado y otro real. En este momento, este último difiere bastante de lo que pensé. Pero, en medio de esa frustración, tiendo a ver la parte llena del vaso. Creo que se lograron varios objetivos”, confesó en diálogo con DEF. En esa línea, agregó que el Museo fue creado hace más de una década atrás en base a una política de Estado con foco en la cultura y la educación en el Espacio de la Memoria y, en cierta manera, buscaba eliminar con los vestigios de la dictadura militar: “En mi opinión, nunca se debió haber hecho un museo de la soberanía en un predio de la Memoria que contempla un solo momento en nuestra historia. Pero, lo cierto es que es un museo que ya está construido y es bellísimo. Incluso, es uno de los más modernos que tenemos en el país. Por eso, había que lograr que tenga una línea propia”. 

Vilgré Lamadrid: “Deben sentirse orgullosos de ser argentinos”

Desde su llegada, Vilgré Lamadrid buscó darles representatividad a quienes defendieron nuestra soberanía en Malvinas. “Somos parte de la sociedad, ciudadanos que elegimos defender nuestra Nación. La idea es que el museo pueda representar a los argentinos y que esté orientado a los miles de chicos que, anualmente, se acercan. Ellos deben sentirse orgullosos de ser argentinos y de su patria”, cuenta, aunque reconoce que no es fácil sacar adelante las modernas instalaciones, que no son ajenas al paso del tiempo. Por eso, avanzan en la creación de una asociación de amigos para asegurar un ingreso genuino. “La asociación no hará mantenimiento, eso es responsabilidad mía y del Estado. La idea es que pueda asegurar la existencia de proyectos”, aclara. 

“No hay que sacar lo que a mí no me gusta. Porque sino el museo pierde su esencia. Entonces, me toca convivir con cuestiones en las que quizá no coincido porque este museo es de los argentinos. Pero, debo reconocer que el único héroe honrado en este lugar es uno de cuatro patas, el perro Tom, porque recordar a uno de dos era reivindicar a la dictadura. Quizá lo que pocos saben es que el soldado que fue a la guerra y murió con honor lo hizo por su patria, no por el jefe o el presidente de turno. Quienes el 2 de abril fueron a la Plaza de Mayo no lo hicieron por Galtieri, sino para apoyar. Por eso me duele no sentirme representado cuando entro al museo. Es simbólico. Pero, tampoco voy a sacar ningún cartel que considere ofensivo. Hoy mi foco está puesto en una línea que represente a todos. Mientras, aceptaré cristianamente todas las cachetadas y piedras que se pongan en el camino, incluso, las que a veces vienen de mis propios amigos”, se lamenta, al tiempo que comenta que, como contrapartida, y a modo de ejemplo, un grupo de soldados de la Fundación “Malvinas, educación y valores” armó, con mucho esfuerzo, la “casita malvinera” en el predio de Núñez: “Ellos, quienes superan los fantasmas que se les aparecen en cada charla, vienen para transmitirles a quienes nos visitan que Argentina es pujante y llena de valores, como el honor, y, además, tienen un mensaje de amor. Yo también elegí ese camino, aunque no imaginé que el esfuerzo iba a ser tan grande”.

¿Qué soñás para este museo? “Que el argentino que venga sepa que hay derrotas que honran. Algún día vamos a volver a ver flamear nuestra bandera en Malvinas y nos sentiremos orgullosos de nuestros soldados, quienes en 1982 permanecieron en la trinchera. O, como los míos, que en la última noche de la guerra fueron a buscar al enemigo inglés, para quienes la victoria fue carísima, porque no fuimos improvisados: fuimos un grupo de argentinos que les mojamos la oreja a los británicos. Para ellos, después de la Segunda Guerra Mundial, Malvinas fue el conflicto que más bajas les ocasionó. Insisto, no fuimos pobres soldados, eso es un insulto para nosotros”, responde Vilgré Lamadrid. Antes de concluir su respuesta, es contundente: “Eliminemos el tabú del ‘milico’, porque fuimos ciudadanos argentinos que elegimos el uniforme, fuimos a la guerra y dimos lo mejor de nosotros”. 

Una base de datos heroica

“La idea es hacer la primera base de datos nacional con fotografías y biografías de nuestros 649 héroes. Con lo cual, hay que trabajar con varias organizaciones, como la Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas e islas del Atlántico Sur o la Comisión Nacional de Excombatientes. Vamos a tratar de conseguir la mejor foto de nuestros héroes, pero no una blanco y negro o la fotocopia de la del legajo. Definitivamente es una iniciativa que requiere de profesionales, pues es más bien un trabajo de artesano”, detalla el director del Museo que, a propósito, ya lanzó la primera parte de la campaña: “Primero vamos a juntar las fotos. Están todos invitados y quiero que se sumen. Mi idea es que cada centro de Veteranos de las provincias del interior pueda también rastrear las imágenes. Quiero que todos se sientan partícipes. Nosotros haremos el trabajo histórico con Luisa Di Tomaso, nuestra museológa. El objetivo es que todo sea parte de una base de datos nacional y digital”.

En cierta forma, esa primera iniciativa permitirá darle forma a otro gran proyecto: la mejora de la sala de los Héroes. Pues, cuando se reúnan las mejores imágenes de los 649 caídos en defensa de nuestra soberanía, se podrá lanzar el nuevo plan. “Ya está armada la sala. Tengo los ventiladores que van a simular el viento malvinense y reemplacé las luces que permitirán iluminar a cada uno de los héroes sin afectar la imagen del cementerio de Darwin de fondo”, comenta. 

Cabe aclarar que, anteriormente, en ese lugar había tablets que iban alternando a los caídos, pero no permitían la interacción. Con lo cual, como cuenta Vilgré Lamadrid, si una mamá de un Caído visitaba el espacio, debía esperar a que pasen las imágenes de otros 648 héroes hasta que aparecía la de su hijo.  “La idea es que estén ubicados en orden alfabético y que puedan tener la mejor foto de cada uno de ellos”, añade, no sin antes recordar el principal motivo por el que decidió lanzar el proyecto: “Una vez visité la sala con una de esas madres. Cuando ella salió conmigo del lugar me dijo que en ese espacio no estaba su hijo, era un lugar oscuro. Yo entendí por qué ella se sentía así. Había que honrar a los héroes. Apareció un montón de gente que me ayudó a hacer ese diseño y, para pensar en el suelo, lo consulté con nuestra especialista, sobre todo porque este Museo es uno de los más accesibles del país. Ella también nos orientó. Además, otros profesionales decidieron donar su trabajo. Eso es lo que despierta Malvinas, patriotas genuinos. Un poco esa es mi idea, que todos se sientan dueños de este lugar y que represente a todos los argentinos”.

En líneas generales, y en palabras de Vilgré, el espíritu es que el Museo le hable a todos, porque, en definitiva, el 2 de abril de 1982, por un breve lapso de tiempo, miles de argentinos dejaron de lado los antagonismos y, tras aquella jornada histórica, se ofrecieron como voluntarios para ir la guerra: “La Plaza se llenó, fue una manifestación espontánea de argentinos que, alguna vez, nos unimos por una causa. Afortunadamente, los niños que asisten al museo reciben un mensaje que no está envenenado por nuestros egoísmos y errores. Personalmente, considero que no tengo derecho a legarles a mis hijos -ni a sus hijos- lo que hicimos mal. Y, este museo es uno de los pocos lugares que permite que todos los argentinos nos sintamos identificados. De hecho, estoy convencido de que es un museo de la soberanía, porque, en definitiva, la próxima guerra que se viene puede ser la de la Antártida. Y, para entonces, no voy a estar. Por eso, si no tenemos un país unido, nos van a agarrar divididos”. 

Un militar y Veterano de Guerra al frente del museo de Malvinas: “Siempre me pregunté por qué había vuelto vivo”

Lo cierto es que cuando eligieron a Esteban Vilgré Lamadrid, la decisión no estuvo exenta de cierta polémica. Pero, él se ganó ese lugar. Incluso cuando, al regresar de la guerra, se puso al hombro la salud de los Veteranos. 

“Le dedicaste la mayor parte de tu vida a Malvinas, ¿cómo se siente?”, le consulta DEF.  “Cuando regresé de la guerra, volví sano. Hice una carrera, me casé y tuve hijos. Y siempre me pregunté por qué había vuelto vivo. Fui a las islas con 46 hombres y, al bajar del último combate, regresé con 13. ¿Por qué tuve tantos muertos y heridos en el terreno? Puedo decir, con orgullo y dolor, que Malvinas está regada por la sangre de mis soldados. Por eso, me planteé encontrar el modo de hacer algo por ellos. Y, a los Caídos, honrar su memoria. Dejé un trabajo en el ámbito civil para estar acá, aunque me genere dudas, penas y enojos. Creo que es mi última oportunidad de servir a mi Nación y dejar un museo que los represente. Lo tomo como un último servicio”. 

En palabras del coronel retirado, el mensaje, en definitiva, es uno de paz y de amor. “Incluso con los trabajadores del museo, en quienes me apoyo mucho. Ellos vienen de otro palo e ideología, pero quiero que sientan que esto nos trasciende a todos. Incluso, la foto del papá de uno de ellos está aquí, en frente y me ve todos los días. Ese hombre, cuyo hijo trabaja en el museo, está desaparecido y fue parte del operativo Cóndor. Yo también tengo que respetar esa memoria”, confiesa el Veterano, no sin antes contar que, como creyente, se apoya en Dios y entiende que todo sucede por algo: “La eternidad nos espera a todos. De acá no nos llevamos nada. Lo que trasciende son nuestras obras y los recuerdos que dejamos en las personas. Por eso, hay que vivir una vida que valga la pena ser vivida”.