El brote de ébola que golpea a la República Democrática del Congo y Uganda se consolida como uno de los más graves en la historia reciente de África central. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó 471 casos y 84 muertos, y tanto las cifras como la velocidad de propagación dispararon las alarmas a escala internacional.
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La OMS ya declaró el brote como emergencia de salud pública de alcance internacional, el nivel de alerta más alto que puede emitir el organismo, lo que habilitó a la movilización de recursos y la coordinación entre países de la región.
Aumento de casos del ébola: la Cepa Bundibugyo
El brote actual está vinculado a la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante poco frecuente que no cuenta con vacunas ni tratamientos autorizados. Esto marca una diferencia crítica respecto a brotes anteriores, donde la disponibilidad de vacunas fue clave para contener la propagación.
El foco se detectó oficialmente el 15 de mayo en el noreste del Congo, aunque se estima que el virus circuló de manera silenciosa desde antes de esa fecha. La demora en la detección inicial complicó la respuesta temprana y permitió que el contagio se extendiera a regiones fronterizas.
En la República Democrática del Congo se registraron 452 casos y 82 muertes. En Uganda, país limítrofe, el virus ya contabilizó 19 casos y 2 fallecidos, lo que evidencia que el brote cruzó fronteras y plantea el riesgo de una dispersión más amplia en la subregión.
El avance fue tan acelerado que en apenas 24 horas se sumaron 100 nuevos contagios y 20 muertes al balance total, según los datos difundidos por las autoridades sanitarias de ambos países.
La respuesta internacional y la advertencia de los Centros para el Control de Enfermedades
Frente a la magnitud del brote, la OMS y África Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) presentaron un plan de respuesta conjunto valuado en 518 millones de dólares. El plan contempla el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, la ampliación de las capacidades de laboratorio y la implementación de medidas de prevención en las zonas afectadas.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, fue categórico en su diagnóstico: “El brote avanza con rapidez y la respuesta todavía va más lenta que la propagación del virus”. Subrayó que el tiempo es un factor decisivo y que la acción coordinada entre países es el único camino para contener la crisis.
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Desde Estados Unidos, Jason Asher, director del Centro de Predicción y Análisis de Brotes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, advirtió que existe la posibilidad real de que este brote llegue a equipararse en magnitud con la devastadora epidemia de África Occidental de 2014, que dejó más de 11.000 muertos y afectó a varios países durante casi dos años.
Esa epidemia del 2014 fue la más letal en la historia del ébola y marcó un antes y un después en la forma en que el mundo aborda las emergencias sanitarias. Que expertos la tomen como punto de comparación habla de la gravedad con que las autoridades sanitarias evalúan la situación actual.
