Cuando DEF viajó a Córdoba para reunir los testimonios de tres halcones de la Fuerza Aérea que protagonizaron ataques decisivos en la Guerra de Malvinas, el comodoro (retiado) Carlos Alfredo Rinke, el “numeral de hierro”, no dudó en aceptar la entrevista.
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“Tengo un rato libre recién a partir de las ocho y media de la noche”, le dijo al equipo de DEF, que había insistido en hacer la nota ese mismo día. Rinke tenía un compromiso previo con su familia, pero movió sus horarios para concretar la entrevista. Nos abrió las puertas de su casa y nos esperó con paciencia mientras la charla se extendía casi hasta la medianoche. No terminó ahí, el comodoro se puso a disposición para continuar brindando detalles y fotos tras aquel encuentro.
Fue él quien llevó el ritmo de la conversación, con sus anécdotas, hazañas y explicaciones pudimos reconstruir la batalla aérea por Malvinas. Nos hizo sentir como en casa y, entre un relato y otro, nos puso a trabajar. Al irnos, teníamos la sensación de haber hablado con una leyenda, de esas que ya lo eran desde el día en que terminó la guerra. Lo habíamos ido a buscar hasta Córdoba porque sus misiones ya formaban parte de la historia de la Fuerza; esa noche, las escuchamos de su propia voz. Al despedirnos, la luna y las calles vacías marcaban la hora en Córdoba. Le dimos las gracias. No tanto por la hospitalidad como por lo que nos había contado: un hombre que lo había puesto todo, incluso su vida, por el bien común, por un derecho y un reclamo que sigue vigente y continúa vivo en cada argentino.
Ayer, 28 de octubre de 2026, falleció Carlos Rinke. Todavía recordamos aquel encuentro, que fue muy emotivo. Le hicimos preguntas sobre sus hazañas y las respondió todas, pero en cada relato se tomó el trabajo de nombrar a quienes habían caído en combate. Hoy nos preguntamos si le expresamos lo suficiente nuestra gratitud por haber luchado. Se la dimos, pero ¿habrá alcanzado?
Tras las huellas de los halcones en la provincia de Córdoba
¿Por qué fuimos en busca de Rinke en aquel viaje a Córdoba? Resulta que, entre abril y junio de 1982, la Fuerza Aérea Argentina fue más allá de las misiones estipuladas: sus efectivos enfrentaron a un enemigo superior en tecnología y medios, pero no en coraje y talento.
Un grupo de pilotos, los de los aviones A-4B Skyhawk, se transformó en un verdadero dolor de cabeza para los ingleses: muchos buques, hoy bajo las heladas aguas del Atlántico, fueron testigos obligados del espíritu guerrero de esos militares, también conocidos como ‘los halcones’.
Para profundizar sobre esas misiones, DEF viajó y contactó a los comodoros (retirados), Veteranos de Guerra de Malvinas y pilotos de A-4B, Antonio “Tony” Zelaya, Daniel Gálvez y Carlos Alfredo Rinke.
Sus relatos revelaron los pormenores de sus hazañas y también el profesionalismo de una Fuerza que, si bien había sido entrenada para enfrentar solamente objetivos terrestres, se adaptó y, contrarreloj, se ejercitó para atacar blancos navales. ¿Por qué? Cuentan que los pilotos estaban dispuestos a todo con tal de luchar por nuestra soberanía. Pero, como mencionó Rinke (y también Zelaya y Gálvez), nada tiene sentido si no se recuerda a los 55 efectivos de la Fuerza Aérea que cayeron defendiendo ese territorio argentino.
Carlos Rinke en Malvinas: “Estábamos en inferioridad de condiciones”
En diálogo con DEF, el comodoro Carlos Rinke contó que participó de la guerra con el grado de teniente y 26 años de edad. De hecho, supo de la recuperación de las Islas mientras estaba destinado en la Vta Brigada Aérea y esperaba el nacimiento de su segunda hija.
“El ambiente cambió bastante. Fueron días de preparación e investigación sobre la flota inglesa”, recordó en aquel encuentro con DEF, no sin antes confesar que el éxito de la Fuerza Aérea en esas nuevas misiones navales se debió al factor humano: “Estábamos en inferioridad de condiciones. La Fuerza no contaba con el armamento idóneo para atacar buques, teníamos que atacarlos con bombas que caían por gravedad. Entonces, la única forma era pasándoles por encima. Además, teníamos elementos de puntería muy rústicos. Fueron los hombres de la Fuerza los que hicieron la diferencia”.
Un dato: durante la charla, Rinke recuperó el papel de otros actores claves en la Guerra de Malvinas, los mecánicos. “Teníamos una relación de gran camaradería. Ellos trabajaban toda la noche para reparar los aviones. Al día siguiente, aeronaves que habían aterrizado con grandes agujeros estaban en la línea de vuelo. Ellos también eran los últimos en saludarnos y darnos una palmada cuando subíamos a la cabina. Chequeaban las conexiones y encastres y nos deseaban suerte. Era la despedida”, relató.
Guerra de Malvinas: el ‘numeral de hierro’ que generó un desastre en la flota inglesa
Cuando Carlos Alfredo Rinke debió enfrentarse a los ingleses en la soledad de su cabina de A-4B, tenía 26 años y el grado de teniente. Era un joven piloto, pero estaba perfectamente adiestrado para hacerle frente al poderío inglés.
El bautismo de fuego, del 1 de mayo de 1982, lo encontró volando activamente entre la adrenalina y la incertidumbre. Más tarde, cuando el desembarco británico del 21 de mayo sorprendió a las tropas argentinas, con su avión dijo presente en la batalla de San Carlos: los buques enemigos ya estaban en el estrecho, así que tenían blancos de sobra. Y, como si eso no fuera poco, Rinke también fue parte del ataque aéreo argentino más trascendental para los ingleses, aquel que es recordado como el ‘día más negro’ para la flota británica.
“En la Guerra tuve seis salidas de combate. Salí el primero, en el bautismo de fuego; luego el 21 de mayo, aunque ese día debí regresar por un problema en el traspaso de combustible; y luego tuve acciones el 23 de mayo, el 25 de mayo, el 27 de mayo y el 8 de junio. En esos cuatro días tuve contacto efectivo con el enemigo y en todas las misiones tuvimos algún evento prácticamente que es para destacar, desde pérdida de pilotos, compañeros, hasta hundimiento de buques importantes de la flota británica”, relató.
El apodo ‘numeral de hierro’: “fue una especie de reconocimiento desmesurado”
Sobre el motivo de su apodo, ‘numeral de hierro’, contó a DEF que se lo puso uno de sus superiores en la Fuerza Aérea Argentina (también héroe de Malvinas), el piloto Pablo Carballo.
Sobre las razones, contó: “Fue una especie de reconocimiento desmesurado por el hecho de que nos tocaron varias misiones y pudimos cumplirlas juntos. Creo que es para destacar a los numerales, en general, que son quienes acompañan y, si bien no tienen tanta experiencia como los jefes, vuelan y, a veces, también son los que pegan en el blanco”.
Durante el encuentro con DEF, Rinke recuerda un ataque de suma importancia para la Fuerza: “La misión del 25 de mayo tuvo como objetivo atacar dos buques, el destructor HMS “Coventry” y la fragata HMS “Broadsword”. Fue exitosa, pero de alto riesgo porque había que volar a mar abierto, sin reabastecimiento, para hacer un acercamiento, de aproximadamente dos minutos, a los buques. Ese era el tiempo que ellos tenían para derribarnos. Por suerte, existieron unas cuestiones técnicas que impidieron que nos afectarán”.
Ese día, una primera sección, integrada por Carballo y Rinke, atacaron la fragata “Broadsword”. Los daños que le causaron la dejaron fuera de servicio. La sección que venía detrás, se encargó dela “Coventry”, que se hundió en 20 minutos.
Sin embargo, no festejaron: durante la mañana había caído uno de los halcones, el capitán Hugo Palaver, durante una salida de la que también participó Daniel Gálvez. El piloto lo recuerda así: “Ese día la meteorología era espantosa. A Palaver le pegaron abajo del tanque. En la comunicación me dijo que se estaba quedando sin combustible. Arriba de Bahía Elefante me comunicó que estaba en condiciones de eyección, a 5 mil pies. Fue tristísimo”.
Rinke en el ‘día más negro’ para la flota británica
E l8 de junio, los halcones le generaron un desastre al enemigo durante un desembarco en Bahía Agradable. Aquella jornada es recordada como el “día más negro” para la flota inglesa.
Sobre esa misión, Rinke dijo: “Pudimos atacar a los buques logísticos “Sir Galahad” y “Sir Tristram”. El resultado: el Galahad hundido y el Tristram dañado y con muchas bajas (pues la tropa aún no había desembarcado). Lamentablemente, y mientras aterrizábamos, otros cuatro aviones A-4 despegaron. Ellos ya habían puesto dos Sea Harrier en alerta, derribaron a tres de los nuestros”.
Finalmente, y al ser consultado por el cese del fuego del 14 de junio, Rinke confesó que, en aquella jornada, atravesó sensaciones encontradas. “Quería seguir. Pero ya se hacía difícil volar en esas condiciones. Lamentamos todo el esfuerzo realizado y la pérdida de vidas, no queríamos que eso hubiera sido en vano. Pero, el resultado no fue el esperado. Hubo familias muy apenadas y destrozadas que debieron reconstruirse”, dijo, dolido. Luego, continuó: “Tratamos de mantener viva la llama. Es importante dar testimonio de lo que hizo nuestro grupo, pues no dejó de ser una buena actuación: nuestros aviones hundieron y averiaron bastantes buques. Eso pone en alto el prestigio de la Fuerza”.
