El Mundial 2026 organizado por la FIFA, que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México, es el primero de la historia en reunir a 48 selecciones. En ese número ampliado caben también países que no solo compiten en las canchas, sino que atraviesan conflictos armados reales. Por ejemplo, Irán llega al torneo en medio de una guerra activa con uno de los países anfitriones; mientras que Haití clasificó con su territorio bajo el control de bandas armadas y sin la posibilidad de jugar la clasificación de local.
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Otros tres casos concentran el mayor debate político. Rusia fue suspendida por la FIFA a raíz de la guerra iniciada en 2022, mientras que Ucrania compitió, pero no logró clasificar. Por su parte, Israel disputó las eliminatorias en medio del conflicto en Gaza, lo que generó fuertes cuestionamientos sobre los criterios aplicados por el organismo internacional de fútbol.
Mundial 2026: qué países participantes están en guerra
Irán se presenta a su séptima participación en una Copa del Mundo y a la primera en medio de un conflicto armado activo con uno de los países sede. El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos se unió a Israel en ataques a gran escala contra territorio iraní; en tanto que la República Islámica respondió con bombardeos contra aliados occidentales en el Golfo. Desde entonces, un frágil alto al fuego contuvo los combates, pero la tensión no desapareció.
Incluso, el ministro de Deportes y Juventud de Irán, Ahmad Donyamali, aseguró en un primer momento que la selección no viajaría al torneo. La federación iraní también solicitó trasladar sus partidos a México debido a los problemas con la emisión de visas y faltas de garantías logísticas para su delegación. Sin embargo, el secretario general de la Confederación Asiática de Fútbol, Windsor John, afirmó que Irán confirmó su intención de competir.
Otros tres países clasificados también atraviesan guerras, crisis internas o colapsos de seguridad: Irak, la República del Congo y Haití.
En este sentido, Irak conquistó su plaza mundialista al ganarle a Bolivia 2 a 1 en la final del repechaje intercontinental. Como país vecino de Irán, le afectan de manera directa las tensiones en la región, pese a no estar inmerso de manera directa en el conflicto. También se encuentra condicionado por la presencia de las llamadas Fuerzas de Movilización Popular (PMF), una red de grupos armados tanto internos como externos.
Por su parte, el caso de Haití es bastante particular. El país atraviesa una crisis de seguridad sin precedentes: su capital está bajo control de bandas armadas y sus autoridades tienen dificultades para liderar. En este panorama, el país caribeño volverá a jugar una Copa del Mundo 52 años después de su única participación anterior, en Alemania Occidental 1974.
Finalmente, la República del Congo llega al torneo en medio de una de las crisis humanitarias más grandes y letales del mundo, con más de siete millones de desplazados internos y millones de personas con necesidad urgente de ayuda alimentaria y médica. A su vez, l en el este del país, continúan los enfrentamientos entre el ejército y diversos grupos rebeldes, especialmente el M23.
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En este caso, la violencia es tan intensa que suele ser considerada una de las guerras más importantes y menos visibilizadas del mundo. La selección consiguió su boleto al Mundial a través del repechaje intercontinental. Y, al igual que Haití, la República Democrática del Congo regresará a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia. Su única participación había sido en 1974, cuando el país todavía se llamaba Zaire.
Mundial de fútbol 2026: qué pasó con Rusia, Ucrania e Israel
Estos tres casos concentran el mayor debate político en torno al Mundial 2026, con tratamientos muy distintos pese a estar todos en guerra. La FIFA suspendió indefinidamente a Rusia por invadir Ucrania. Fue la única selección que no pudo inscribirse en el proceso clasificatorio de los 206 seleccionados que sí lo hicieron.
Ucrania, por su parte, compitió sin restricciones. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intentó mediar para llegar a un acuerdo entre ambos países sin éxito, con negociaciones que permanecen estancadas. De todos modos, no pudo clasificar.
El contraste con el caso de Israel resultó inevitable. Mientras el Kremlin fue expulsado de todas las competiciones, el país de Oriente Próximo compitió en la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) sin sanción formal alguna. Aun así, no logró clasificar a la Copa del Mundo 2026 que organiza la FIFA.
