La Marina de Estados Unidos interceptó y se apoderó del carguero iraní M/V Touska en el norte del mar Arábigo, al ejecutar la amenaza de la administración de Donald Trump de abordar cualquier embarcación que desafiara el bloqueo naval impuesto a los puertos de Irán. Por su parte, la República Islámica prometió represalias y aún no confirmó su participación en las conversaciones de paz previstas para esta semana en Islamabad, Pakistán.
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El M/V Touska era propiedad de Mosakhar Darya Shipping Co., empresa con sede en Teherán sujeta a sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos desde 2018. Su último puerto de escala antes del incidente fue Port Klang, en Malasia, y previamente navegaba entre la ciudad china de Zhuhai y distintos puertos iraníes.
Guerra en Medio Oriente: el M/V Touska interceptado con rumbo a un puerto en Irán
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó que el USS Spruance emitió advertencias repetidas al Touska a lo largo de seis horas mientras la embarcación continuaba su rumbo hacia Bandar Abbas sin acatar las órdenes. Al no obtener respuesta, el destructor disparó varios proyectiles de su cañón de 127 milímetros contra el buque, luego de advertir a la tripulación que evacuara la sala de máquinas.
Un video oficial difundido por CENTCOM muestra tres disparos que parecen haber dado en el blanco. Especialistas aseguraron que al menos dos impactos habrían sido suficientes para inutilizar el motor del carguero y que el buque probablemente necesite ser remolcado.
Una vez inutilizado, soldados de la 31.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina abordaron el carguero y descendieron en rápel desde helicópteros operados desde el buque de asalto anfibio USS Tripoli. Tanto el Tripoli como el Spruance forman parte del grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln, con base en San Diego.
El USS Spruance es un destructor de la clase Arleigh Burke con un desplazamiento de unas 9.000 toneladas, más de 152 metros de eslora y una tripulación de 329 personas. Incorporado a la flota en 2011, cuenta con torpedos, misiles Tomahawk de ataque terrestre, interceptores Standard para defensa antimisiles balísticos y misiles Sea Sparrow de corto alcance, además de su cañón principal.
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El bloqueo que dio origen a la incautación fue impuesto por la administración Trump en el marco del conflicto armado en curso con Irán. Según la ley de la guerra naval, un buque que intente romper un bloqueo puede ser legalmente interceptado y capturado por la fuerza beligerante que lo impone. El Touska navegaba precisamente en esa dirección, con destino a un puerto iraní, sin responder a las advertencias del destructor estadounidense durante seis horas consecutivas.
El futuro del buque y su tripulación, tras la detención de Estados Unidos
Luego de la incautación, el Touska será llevado a un fondeadero o puerto para su inspección y tasación. Si Estados Unidos decide conservarlo a largo plazo, el caso debería pasar por un tribunal de presas, un mecanismo legal especializado en conflictos marítimos que establecería formalmente la propiedad sobre la embarcación. En ese escenario, el buque podría ser tratado como “botín de guerra”, al igual que cualquier material capturado a un adversario en el curso de un conflicto armado.
El destino de la tripulación también está en suspenso y dependerá tanto de las nacionalidades de los marineros como del cargamento que llevaba el buque. Si los tripulantes son de terceras nacionalidades, como indios o filipinos, lo más probable es que sean retirados del buque y repatriados.
Si son iraníes, podrían ser detenidos, y si entre ellos hubiera miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, podrían ser retenidos como prisioneros de guerra. En caso de que el cargamento incluya armas o armamento destinado a Irán, es probable que toda la tripulación sea detenida sin importar su nacionalidad.
