China anunció una serie de medidas para impulsar el uso del yuan, su moneda nacional, a nivel mundial en un momento en que el país deja atrás al sector inmobiliario para apostar a la tecnología, uno de los cambios estratégicos más profundos en su historia. El anuncio lo hicieron los principales funcionarios financieros chinos, quienes prometieron abrir cada vez más sus mercados, con el objetivo de depender menos del dólar.
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Al mismo tiempo, el comercio entre China y África aumentó en el último año, sumado a la quita de aranceles a más de 50 países africanos, lo que genera que más empresas y gobiernos del continente paguen y cobren en yuanes.
China: las nuevas herramientas para que el yuan le gane al dólar
Pan Gongsheng, el titular del Banco Central de China, habló en un foro económico en Shanghái y advirtió que, a medida que los mercados financieros crecen, también aumenta el riesgo de que los problemas se contagien entre ellos. Por eso remarcó que hay que tener cuidado mientras el país se integra cada vez más al mundo financiero global.
Como parte del plan, seis grandes bancos del Estado, entre ellos el Banco de China, fueron autorizados a operar con yuanes en una zona especial de Shanghái pensada para el comercio internacional. La idea es que esa ciudad funcione como una especie de laboratorio donde China prueba cómo abrir más su economía sin perder el control.
También se creó una nueva herramienta llamada FIMA RMB Repo, que va a facilitar que otros bancos centrales del mundo consigan dinero prestado en yuanes, con bonos chinos como garantía. Según explicó Gongsheng, cada vez más inversores extranjeros, incluidos otros bancos centrales, compran bonos chinos, por lo que necesitan mecanismos más simples para manejar ese dinero.
Además, el banco central anunció que va a usar más herramientas para manejar el dinero que circula día a día en el país, y considera crear un mecanismo de auxilio para entidades financieras que no son bancos en caso de crisis. Gongsheng dijo que en los últimos años los préstamos crecieron más lento, mientras que el financiamiento a través de bonos y acciones subió de forma constante, algo que atribuyó a los cambios que atraviesa la economía china.
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Como dato relevante, un día antes de estos anuncios, China había firmado acuerdos con 26 entidades financieras de Shanghái para impulsar el uso del yuan digital, otra pata de la misma estrategia para competir con el dólar.
El rol de África en el impulso del yuan
La otra gran dinámica para el yuan viene de África. El comercio entre China y ese continente creció casi 18% el año pasado, y la eliminación de aranceles a 53 países africanos, decidida en mayo, hace que cada vez más operaciones se paguen en yuanes en lugar de dólares. Un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestra que, cuanto más comercia un país con China, más usa su moneda.
Esto se nota en productos como los huesos de ganado de Nigeria o aceite de palta de Kenia, que pasaron de 10 o 20 contenedores por semana en 2022 a unos 200 en la actualidad. También pasa con las manzanas de Sudáfrica, que llegan cada vez más a los puertos chinos, lo que genera más demanda para cambiar yuanes por monedas africanas.
A esto se suma que varios gobiernos africanos tratan de depender menos del dólar para su deuda. Kenia, por ejemplo, cambió el año pasado tres préstamos que tenía con China para obras de tren, pasando de dólares a yuanes, y así ahorra unos 215 millones de dólares por año en intereses. Zambia, por su parte, anunció que va a empezar a cobrar impuestos y regalías mineras de empresas chinas directamente en yuanes, para reforzar sus reservas y pagar más fácil su deuda con China.
Aun así, hay quienes piensan en los riesgos que esto conlleva. El CEO de Standard Chartered en Kenia, Birju Sanghrajka, dijo que si bien el uso del yuan crece, todavía no hay señales claras de que vaya a reemplazar al dólar, y prefiere verlo como una moneda complementaria. De todos modos, un banco africano especializado en comercio exterior asegura que China ya representa el 20% del comercio externo de África, cuando hace 20 años apenas llegaba al 5%, un salto que muestra por qué el yuan comienza a ganar terreno donde el dólar siempre fue líder.
