China condenó a pena de muerte suspendida por corrupción a los exministros de Defensa Wei Fenghe y Li Shangfu, dos de las figuras de mayor rango alcanzadas por la campaña anticorrupción impulsada por el presidente Xi Jinping en la cúpula militar del país. Las sentencias, dictadas por un tribunal militar, incluyen la inhabilitación política de por vida y la confiscación total de sus bienes personales.
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Pena de muerte en China: qué implica la condena y por qué en realidad no serán ejecutados
Un tribunal militar declaró a Wei Fenghe culpable de aceptar sobornos, mientras que Li Shangfu fue condenado tanto por aceptarlos como por ofrecerlos. Ambos recibieron la pena de muerte con suspensión de dos años, inhabilitación política de por vida y la confiscación de todos sus bienes personales.
La “pena de muerte con suspensión” es una figura legal china en la que la ejecución se pospone y, si el condenado no incurre en nuevos delitos ni infracciones durante ese plazo, la pena se convierte automáticamente en cadena perpetua. En la práctica, significa que ninguno de los dos será ejecutado.
Además, las sentencias establecen que, una vez transcurrido el periodo de suspensión y conmutadas las penas a cadena perpetua, los exministros no podrán optar a reducción de condena ni a libertad condicional. Pasarán el resto de sus vidas en prisión sin ninguna posibilidad de salida.
Wei, de 72 años, fue ministro de Defensa entre 2018 y 2023. Li, de 68 años, sucedió a Wei y ocupó el cargo durante menos de ocho meses en 2023. Ambos fueron investigados por el organismo anticorrupción del ejército ese mismo año.
Los dos fueron expulsados en 2024 del Partido Comunista de China por “graves violaciones de la disciplina”, expresión utilizada habitualmente por las autoridades del país para referirse a delitos vinculados a corrupción.
Wei Fenghe fue el primer comandante de la Fuerza de Cohetes tras su creación en 2015, y uno de los principales responsables de la modernización nuclear de China. Su caída resulta especialmente significativa dado el rol estratégico que ocupó en la estructura de defensa del país.
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Li Shangfu había sido sancionado por Estados Unidos en 2018. Su breve mandato como ministro, de apenas siete meses, terminó con su desaparición de la escena pública antes de ser formalmente destituido.
La purga militar de Xi Jinping y sus consecuencias para el Ejército
La reorganización impulsada por Xi Jinping afectó a una amplia franja del Ejército Popular de Liberación, con dos millones de efectivos, y más de 100 oficiales destituidos. Según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, 36 generales y tenientes generales fueron purgados oficialmente desde el inicio de este proceso en 2022, mientras que otros 65 figuran como desaparecidos o potencialmente purgados.
Sin embargo, el alcance de esta purga plantea interrogantes sobre la capacidad del ejército para llevar a cabo operaciones complejas. La remoción masiva de figuras con décadas de experiencia genera dudas sobre el estado real de preparación operativa de las fuerzas armadas chinas.
Xi Jinping insistió públicamente en la necesidad de reforzar la lealtad política dentro del Ejército, en un momento en que el país avanza hacia la modernización militar prevista para 2027, año en el que se conmemorará el centenario de la fundación del Ejército Popular de Liberación.
