Puntuales, ni un minuto más, ni uno menos, en pleno barrio de Palermo sonó la banda del Regimiento de Infantería 1 “Patricios”. Que, a propósito, es una de las más premiadas del Ejército Argentino.
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Como suele pasar en estas ocasiones, en la intersección de las avenidas porteñas de Bullrich y Santa Fe, los transeúntes se reunieron alrededor de la reja que rodea al regimiento, declarado como monumento y lugar histórico de la Nación. Adentro, en la Plaza de Armas, cientos de efectivos formados, con la galera con pluma que los identifica desde 1806.
¿El motivo del acto? La unidad, creada por Santiago de Liniers en 1806 para defender Buenos Aires de las Invasiones Inglesas, cumplió 220 años. Como marca la tradición de los Patricios, la celebración se llevó adelante con una formación y desfile que reunió a quienes alguna vez integraron y lideraron el Regimiento, a los Veteranos de Guerra que defendieron nuestra soberanía en Malvinas en 1982 y a las máximas autoridades del Ejército Argentino, encabezadas por el jefe de la Fuerza, teniente general Oscar Santiago Zarich.
Los Patricios, el regimiento Saavedra y Belgrano
Vale la pena repasar la participación del Regimiento de Infantería 1 “Patricios” en los momentos más importantes del país.
¿Por qué es el más antiguo de las Fuerzas Armadas? Básicamente, porque fueron creados en 1806, tras la primera invasión inglesa. Por entonces, Santiago de Liniers había logrado defender Buenos Aires con un puñado de vecinos y unos pocos soldados. Sabía que, para cuando los ingleses volvieran a atacar la ciudad, debía contar con efectivos instruidos y capaces de darlo todo por la tierra que los había visto nacer.
Por ese motivo, convocó a los nacidos “en la Patria”. Obvio, no se trataba de los españoles, miembros del Virreinato del Río de la Plata. Les habló a los criollos y los interpeló; fue directo al corazón: “El deber más sagrado del hombre es defender la patria que lo alimenta”.
Los nacidos en estas tierras no dudaron ni un segundo en responder a la convocatoria: el 13 de septiembre de 1806 se reunieron en el Fuerte de Buenos Aires. Mientras otras unidades, integradas por españoles, se preparaban para defender la colonia, los criollos eligieron llamarse “Patricios”, en referencia a su condición de nacidos en la Patria. Y aunque las autoridades de la Corona española los miraban con recelo ante la posibilidad de que, en el futuro, pudieran utilizar ese poder en su contra, también les entregaron armamento para sumarse a la defensa de Buenos Aires. El futuro -no tan lejano en aquel entonces- les dio la razón.
El regimiento que marcó el destino de la Argentina
En 1807, los Patricios volvieron a enfrentarse a los ingleses y lo hicieron de forma heroica. El escudo que llevaban en el brazo izquierdo para identificarse se convirtió en una leyenda: según la tradición, fue el último objeto que muchos soldados británicos alcanzaron a ver antes de caer. Coraje, decisión y disciplina. Los Patricios mostraron de qué estaban hechos.
Pero detrás de aquellos hombres había algo más que armas y entrenamiento. Había jefes capaces de transmitirles una idea de Patria que comenzaba a abrirse paso entre los criollos. Cornelio Saavedra, al frente del Regimiento, supo convertir a aquellos hombres en una fuerza organizada, disciplinada y consciente de su propio poder. Manuel Belgrano, por su parte, contribuyó a forjar en ellos valores ligados a la libertad y al compromiso con la tierra en la que habían nacido. No se trataba solamente de defender Buenos Aires: comenzaba a gestarse la idea de que aquellos hombres también podían decidir su propio destino.
Con esos hombres y esos líderes, la Revolución de Mayo ya no parecía una utopía. Era, apenas, cuestión de tiempo.
Por eso, en 1810, los Patricios acompañaron con las armas la revolución: el poder debía ser del pueblo, arengaba Saavedra, quien fue, luego del 25 de mayo, el primero en presidir el Primer Gobierno Patrio.
Lo que siguió fue tan trascendente como aquel primer hecho histórico. Los mismos hombres que habían defendido Buenos Aires volvieron a tomar las armas, esta vez para luchar por la Independencia. Bajo el liderazgo de Manuel Belgrano, los Patricios marcharon hacia el Norte para enfrentar a las fuerzas realistas que buscaban recuperar el control del antiguo Virreinato del Río de la Plata.
No estaban dispuestos a retroceder. Una vez más, pusieron el cuerpo y derramaron su sangre para impedir que estas tierras volvieran a quedar bajo el dominio de la Corona española. La creación y jura de la Bandera -un momento especialmente significativo, ya que los Patricios estuvieron entre los primeros en jurarle fidelidad a orillas del río Paraná-, el Éxodo Jujeño y las batallas de Tucumán y Salta quedaron inscriptos entre los episodios que marcaron el camino de aquellos hombres hacia la Independencia, esta vez bajo el mando de quien había sido su antiguo jefe: el general Manuel Belgrano.
Para los Patricios, la defensa de la Patria no terminó ahí. Esta unidad bicentenaria peleó, incluso, en la Guerra de Malvinas.
El acto en Patricios
Para conmemorar el aniversario de su creación, el Regimiento 1 reunió a sus efectivos en una formación en su Plaza de Armas.
Allí, en presencia del jefe del Ejército, teniente general Oscar Santiago Zarich, los cientos de hombres y mujeres ocuparon sus lugares con sus pintorescos uniformes de galera.
En esta oportunidad, además, se reconoció al personal del Regimiento que se destacó como oficial, suboficiales y soldado. También se entregó el legajo al suboficial mayor Eduardo Antonio Bue, quien, tras haber cumplido los años de servicio activo, pasó a situación de retiro.
Un detalle clave: durante la formación, el jefe del Ejército colocó en la Bandera de Guerra de esta Unidad militar una nueva condecoración, la “cinta bicentenaria”. Esta distinción es entregada por los titulares de la Fuerza con el objetivo de reconocer a los elementos que “superaron los 200 años de existencia y servicio a la patria”.
“Los éxitos y reveses de sus armas nunca le hicieron perder su espíritu de sacrificio y coraje”
A 220 años de su creación, el jefe del Regimiento, coronel Sebastián Mateo Marincovich, reivindicó el carácter singular de una unidad que, según sostuvo, “nació antes que la patria misma” y que desde sus orígenes estuvo ligada a algunos de los episodios centrales de la historia argentina. Desde su bautismo de fuego durante las Invasiones Inglesas de 1807 y su participación en la Revolución de Mayo, hasta las campañas de la Independencia, la guerra contra el Imperio del Brasil, la Guerra del Paraguay y Malvinas, el regimiento construyó una identidad que atravesó generaciones. “Los éxitos y reveses de sus armas nunca le hicieron perder su espíritu de sacrificio y coraje”, afirmó el coronel.
En su repaso por la historia, el jefe de Patricios destacó que esa identidad no fue forjada únicamente en los momentos de gloria, sino también en las derrotas, las privaciones y las experiencias más difíciles. Mencionó las campañas del Alto Perú, la expedición al Paraguay, la Vuelta de Obligado y los combates de la Guerra del Paraguay, además de las duras jornadas en la frontera y la experiencia de Malvinas. Sobre esta última, recordó especialmente al soldado Claudio Bastida, caído en combate, a quien definió como “el eterno testimonio del heroísmo de los patricios en esa noble gesta”. En ese recorrido, también puso en valor el legado de los 97 jefes que estuvieron al frente de la unidad y de “miles de soldados que a través del tiempo y sin distinciones de jerarquías” contribuyeron a construir su identidad.
Al cerrar su discurso, el jefe del Regimiento apeló precisamente a esa herencia histórica para definir el desafío de las nuevas generaciones. “Al celebrar estos 220 años de vida, renuevo el deseo de que los patricios sigamos siendo dignos herederos” de quienes los precedieron, expresó.
Tras las palabras de Marincovich, los Patricios desfilaron frente a las autoridades. En sus filas convivieron los uniformes y las armas que evocan la historia del Regimiento con el equipamiento que hoy representa al soldado y al combate moderno.
