Durante décadas, la figura del reservista estuvo asociada casi exclusivamente a quienes habían pasado por las Fuerzas Armadas y, una vez fuera del servicio activo, mantenían algún vínculo con la institución. Sin embargo, así como cambió el mundo, también lo hizo este modelo. En un escenario marcado por nuevas amenazas, presupuestos acotados, crisis climáticas y la urgente necesidad de incorporar capacidades profesionales específicas, las reservas vuelven a situarse en el centro del debate estratégico sobre el futuro de la defensa.

• Te puede interesar: En la Escuela Nacional de Inteligencia, la general Irene Zoppi advirtió: “Hay que pensar como lo hace el enemigo”

Con ese desafío como telón de fondo, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires fue sede del Congreso Internacional UPORFA 2026, que reunió a cerca de 200 participantes, entre ellos unos 90 oficiales extranjeros. En ese marco, y durante varios días, representantes de las organizaciones de reserva de Canadá, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Paraguay, Uruguay y Argentina intercambiaron experiencias y debatieron cómo ampliar su aporte a las Fuerzas Armadas: desde la incorporación y retención de talento hasta la medicina, la gestión de riesgos, la ciberdefensa, la ayuda humanitaria y la respuesta frente a desastres y al cambio climático.

De “militar retirado” a pieza estratégica: el nuevo rol de los reservistas 

A 30 años de la creación de la Unión Panamericana de Oficiales de Reserva -la federación hemisférica que nuclea a las asociaciones y organizaciones de reserva del continente, equivalente a la CIOR en el ámbito de la OTAN-, el encuentro dejó planteada una pregunta que excede las fronteras de la organización: ¿qué lugar deben ocupar los reservistas en las Fuerzas Armadas del siglo XXI?

• Te puede interesar: Fuerzas Armadas: ¿Las reservas militares son una opción para el sistema de defensa nacional?

Para sus protagonistas, la respuesta es clara: se necesitan reservas que aporten flexibilidad, tanto a la carrera como al instrumento militar; plenamente integradas a las Fuerzas Armadas; profesionales; y concebidas como un puente natural con la sociedad civil. Es decir: tiene que ser una reserva capaz de aportar conocimientos y capacidades que el Estado necesita y que sea una herramienta para el reclutamiento y la retención del talento humano que aporte valor a las organizaciones militares en una multiplicidad de escenarios, ya sea en tiempo de paz, crisis o catástrofes. 

“El reservista no es un militar frustrado”, insiste Rodrigo Bravo, teniente primero de reserva del Ejército Argentino y presidente de la Unión Panamericana de Oficiales de Reserva de las Fuerzas Armadas (UPORFA) y de la Unión de Oficiales de Reserva de las Fuerzas Armadas de la Nación (UNOR). Para él, los reservistas son ciudadanos plenamente comprometidos con la defensa nacional y sus Fuerzas Armadas: detrás de la decisión de quienes deciden ser parte, hay una vocación real de dar servicio a la comunidad y a la Patria. A propósito, cita a Winston Churchill, quien se refería a los reservistas militares como “ciudadanos de doble condición” o “dos veces ciudadanos” para destacar su doble compromiso con la sociedad y la defensa nacional.

• Te puede interesar: El ingenio de los militares argentinos en Malvinas: hacer mucho con poco, tres historias de innovación

Qué es la reserva y cómo funciona en las Fuerzas Armadas

Consultado sobre qué es la reserva y quiénes pueden integrarla, Bravo explicó a DEF que, si bien el concepto es común a todos, cada país tiene su propio sistema y características normativas particulares. Según detalló, en Argentina existen diferentes fuentes de reclutamiento: la lógica se remonta a comienzos del siglo XX, cuando el servicio militar obligatorio estaba pensado para formar reservistas que salían instruidos y mantenían un potencial de movilización, modelo que se complementó a mediados de siglo con los Liceos Militares, institutos que buscaban una mayor cantidad de cuadros (oficiales y suboficiales) para la reserva.

Según Bravo, ese circuito de reclutamiento se debilitó cuando se eliminó el servicio militar obligatorio y se pasó al voluntario, quedando la formación de cuadros especialmente limitada a los liceos y a quienes piden la baja de las fuerzas. Sobre este último grupo, insistió en la importancia de no perder el vínculo. “La carrera militar no se extingue cuando uno se va de baja, porque uno pasa a la reserva”, subrayó, al tiempo que agregó que ese cambio en la situación de revista permite “continuar desarrollando la carrera de forma voluntaria y ad honorem” y, así, seguir aportando al país al igual que lo hacen, por ejemplo, los bomberos voluntarios.

En cuanto a la impronta institucional de la UNOR, el caso argentino, esta organización de 85 años de trayectoria reúne a ciudadanos (civiles, soldados, suboficiales y oficiales de reserva de las tres fuerzas) comprometidos con la defensa nacional y el desarrollo del reservismo. En ese sentido, contó que la organización tiene una rica historia de trabajo en colaboración con el Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas: la unión impulsa de manera permanente diferentes iniciativas en materia castrense, buscando el fortalecimiento de las Fuerzas y la cooperación en seguridad nacional.

Una unión de reservistas para Argentina

Bravo contó que en el año 2009 una delegación de reservistas argentinos viajó a un congreso de UPORFA donde conocieron el modelo de reservas de Colombia, con una concepción distinta y particular que tomaron como inspiración para presentar al año siguiente un proyecto basado en esa experiencia. Eso derivó, en 2011, en el primer Curso de Formación de Oficiales de Reserva para el Ejército (CUFOR), dictado en el Colegio Militar de la Nación. Aquella experiencia tuvo un resultado concreto: un modelo propio que permitió abrir las puertas de la carrera como oficial de reserva a miles de ciudadanos con vocación de servir a la Patria. Si bien Bravo aclaró que son las propias Fuerzas Armadas las que formalizan e instrumentan estos proyectos, el trabajo permanente de la UNOR consiste en detectar oportunidades, acercar propuestas y acompañar su desarrollo.

• Te puede interesar: DEF con el coronel Amit Guy, agregado de Defensa de Israel: “El conflicto en Medio Oriente tiene solución”

Para Bravo, el rol de las organizaciones de reserva es fundamental para estrechar los lazos entre las Fuerzas Armadas, las organizaciones de defensa y la ciudadanía. Por ese motivo, el reservismo crece con fuerza en el hemisferio. Además, señaló que todo este esquema responde a una necesidad estructural: “Hoy todas las Fuerzas Armadas necesitan tener mayor flexibilidad y modernidad en sus carreras y, naturalmente, una buena porción puede ser aportada por la reserva”.

Además, definió a la reserva como “el mecanismo idóneo” no sólo para reclutar talento, sino también para retener a quienes ya fueron formados. Para Bravo, Argentina presenta una importante serie de desafíos en la materia: los modelos actuales muestran síntomas de agotamiento y esa fricción se percibe en las relaciones entre las estructuras permanentes y las reservas. “Hasta que se dé paso a un nuevo paradigma, habrá fricciones naturales. Aunque, esa transición implica solucionar aspectos del pasado”, comentó.

En el diálogo con DEF, Rodrigo Bravo repasó la historia de la UPORFA y, según contó, la entidad dio sus primeros pasos en 1994 con una reunión inicial que dio lugar al Acta de Buenos Aires, antecedente directo de la redacción de los estatutos. Posteriormente, en 1996, se realizó el Congreso constitutivo formal de la Unión Panamericana en esta misma ciudad.

Desde entonces, remarcó Bravo, la organización trabajó para ampliar la participación de las distintas asociaciones nacionales de cada país y fomentar el desarrollo del reservismo en todo el hemisferio, incorporando progresivamente a más naciones. Como ejemplo, mencionó el caso de Paraguay, país al que la UNOR acompaña desde 2005 a través de gestiones bilaterales con el Círculo de Reservistas del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea (CREAFA), y que en 2019, tras la sanción de una nueva ley de reservas, pudo sumarse formalmente a la Unión Panamericana.

Encuentro de reservistas en Buenos Aires: seis días para debatir el futuro

El Congreso Internacional UPORFA 2026 se desarrolló en Buenos Aires entre el 31 de agosto y el 5 de septiembre, con una agenda que combinó actividades culturales, instancias de capacitación, encuentros institucionales y jornadas académicas. La programación comenzó con una visita al Museo Nacional de Aeronáutica y una charla con reservistas de la Fuerza Aérea y Veteranos de la Guerra de Malvinas, y continuó con un curso de Medicina Táctica (TECC), antes de la recepción institucional en el Liceo Militar Naval “Almirante Brown” y la apertura oficial del encuentro.

Luego, los más de 200 participantes se reunieron en la Escuela Superior de Guerra Conjunta en el evento de reservas más importante del continente para debatir el papel y las misiones que pueden cumplir, como ciudadanos y miembros de las Fuerzas Armadas, en un presente atravesado por distintos conflictos y crisis, manteniendo una perspectiva estratégica y de futuro.

Cabe destacar que el Congreso no solo se abocó a las exposiciones académicas, sino que también contó con una agenda cultural clave: los participantes pudieron conocer lugares emblemáticos como el Regimiento de Granaderos a Caballo “General San Martín”, el Círculo Militar y el de la Fuerza Aérea, entre otros espacios de valor castrense, histórico y cultural.

El trasfondo del congreso que reunió a las reservas de América

Bravo explicó que el congreso es un espacio tradicional que permite “intercambiar experiencias, generar doctrina” y conocer el trabajo de otras organizaciones de reserva, además de fortalecer los lazos de camaradería entre los participantes. 

Además, uno de los hitos de este congreso fue la creación del Comité de Medicina dentro de la Unión Panamericana de Oficiales de Reserva, en sintonía con organismos internacionales similares como la CIOMR (Confédération Interalliée des Officiers Médicaux de Réserve), vinculada a la OTAN. En esa línea, Bravo remarcó que la salud es un área de tratamiento particular dentro de las reservas militares por su nivel de especificidad, y destacó la participación del secretario general de dicha organización europea en el congreso. Según señaló, con la guerra en Ucrania los ejércitos europeos están “discutiendo nuevamente sus proyectos de reserva voluntarios y obligatorios”, buscando modelos de desarrollo voluntario que no impliquen imposiciones sobre la sociedad civil.

¿Por qué las Fuerzas Armadas deben tener reservistas? “Reclutar y retener talento”, resumió. Además, remarcó otro valor agregado: la eficiencia económica del sistema, ya que sostener capacidades ya adquiridas es más conveniente que el reentrenamiento constante, permitiendo mantener mayores volúmenes de fuerza disponible. Para Bravo, la reserva no solo cumple un rol en la preparación para escenarios bélicos, sino también en las operaciones cotidianas de las Fuerzas Armadas.  

Flexibilidad y vocación

Siempre que se habla de las reservas, el marco legal es uno de los aspectos más debatidos. En Argentina, es la Ley 19.101 de Personal Militar y sus decretos reglamentarios los que regulan las carreras de las Fuerzas Armadas. Sin embargo, para muchos especialistas, estas normativas fueron concebidas para un contexto histórico diferente. Por eso, hace varios años se viene debatiendo la necesidad de una legislación específica de reservas.

Consultado por DEF, Bravo explicó que existen soluciones intermedias antes de una ley exclusiva y que una alternativa viable sería una reforma integral de la Ley de Personal Militar que contemple tanto al cuadro en actividad -con una carrera más dinámica, flexible y moderna- como al pasaje hacia la reserva, funcionando como una suerte de “puerta giratoria” entre ambos estados.