El empresario colombiano Alex Naim Saab Morán llegó a Estados Unidos tras ser deportado por el gobierno de Venezuela que encabeza Delcy Rodríguez. El hecho se caracterizó por ser uno de los movimientos judiciales más relevantes del proceso de desmantelamiento del régimen de Nicolás Maduro.
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Recientemente, el acusado llegó escoltado por agentes federales de la Administración de Control de Drogas (DEA) a un aeropuerto de Miami. La entrega se enmarca en un acuerdo diplomático más amplio entre ambos países, que también incluyó la liberación de todos los ciudadanos estadounidenses detenidos en Caracas a fines de enero de 2026.
Alex Saab: el empresario colombiano operador del chavismo
Nacido en Barranquilla y de origen libanés, Saab comenzó su carrera en el comercio internacional antes de ingresar a cargos oficiales en el gobierno de Maduro. Con el tiempo se convirtió en una figura central del entramado económico del chavismo. Llegó a acumular contratos millonarios durante décadas bajo el amparo de Hugo Chávez y Nicolás Maduro hasta posicionarse como el contratista preferido del régimen.
Su nombre aparece vinculado a irregularidades en la “Misión Vivienda” y a contratos en los sectores de salud, petróleo y oro. Sin embargo, el caso más documentado internacionalmente es el del programa de distribución de alimentos conocido como CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción).
En 2019, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Saab junto a una red de personas y empresas y los acusó de beneficiarse de contratos sin licitación y de apropiarse de fondos del programa mediante presuntos sobreprecios y corrupción.
A través de una red de sociedades pantalla, socios comerciales y familiares, Saab habría canalizado millones dólares procedentes de contratos públicos venezolanos hacia mecanismos de lavado de dinero. Las medidas del Tesoro también apuntaron a los tres hijastros de Maduro, a quienes el empresario colombiano habría desviado dinero a cambio de obtener contratos con el gobierno.
El Departamento de Justicia estadounidense también lo señaló por presuntos vínculos con Hezbollah, la organización libanesa, en el marco de operaciones para evadir sanciones internacionales. Esa línea de investigación, sumada a los contratos de alimentos y a los negocios en el sector energético, convirtieron a Saab en una de las figuras más buscadas por Estados Unidos dentro del entorno chavista. La investigación rastreó movimientos financieros a través de compañías registradas en Panamá, Hong Kong, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
Venezuela: un caso judicial con escala internacional
Saab fue detenido en Cabo Verde, en 2020, durante una escala aérea cuando viajaba rumbo a Irán, y extraditado a Estados Unidos en 2021 para enfrentar cargos de conspiración para cometer lavado de dinero.
La acusación original constaba de ocho cargos vinculados a un esquema relacionado con contratos del gobierno venezolano y el programa CLAP, por aproximadamente 350 millones de dólares. El régimen lo defendió públicamente, lo nombró representante ante la Unión Africana y exigió su liberación como condición para avanzar en negociaciones políticas internas.
En diciembre de 2023 recibió clemencia del entonces presidente Joe Biden como parte de un intercambio de presos en el que el gobierno de Maduro liberó a estadounidenses detenidos y a venezolanos vinculados con la oposición. Tras su regreso a Caracas, Maduro lo nombró ministro de Industrias y Producción Nacional. Ese cargo concluyó en enero de 2026, cuando Delcy Rodríguez lo destituyó al asumir el gobierno interino.
En febrero fue detenido en Caracas durante una operación conjunta de autoridades estadounidenses y venezolanas. La deportación formal se concretó meses después bajo el argumento de que se trataba de un ciudadano colombiano, distinción que tiene implicaciones legales porque la legislación venezolana limita la extradición de sus propios nacionales.
Paralelamente, Saab acumula una condena en Italia por lavado de dinero relacionada con la adquisición de un apartamento de lujo en Roma con fondos ilícitos.
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Las autoridades estadounidenses consideran que Saab posee información clave sobre negocios de petróleo, gas y oro vinculados al régimen, así como también sobre empresarios y figuras políticas de Colombia y Venezuela que habrían participado en operaciones económicas irregulares.
Fuentes federales señalaron que una eventual colaboración de Saab no se descarta, lo que genera inquietud tanto en Caracas como en Bogotá. Su regreso a la justicia estadounidense pone además el foco sobre Maduro y su esposa Cilia Flores, actualmente investigados en Nueva York por cargos de narcotráfico.
