Nieta de sobrevivientes del Holocausto, Nirit Ofir es una constructora de “puentes” entre Israel y sus vecinos. Se le reconoce un papel protagónico en el proceso que llevaría al establecimiento de las relaciones diplomáticas con Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. “Cuando nos conocemos unos a otros, las oportunidades de negocio florecen y ese es el primer paso para la normalización”, destacó, en diálogo con DEF. Recordó que ella lideró la primera delegación israelí al Rally de Abu Dabi en 2016, cuatro años antes de la firma de los Acuerdos de Abraham.
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Al calor de la llamada “Primavera Árabe”, tras finalizar su posgrado sobre Medio Oriente en la Universidad Bar-Ilan y luego de realizar su tesis sobre los procesos de democratización en el mundo árabe y musulmán, lanzó su proyecto de construcción de escuelas en zonas de guerra, donde se brinda a los alumnos alimentación, educación y, lo más importante, una educación en valores que permea a toda la familia.
Nirit Ofir: una semilla de paz en un Medio Oriente en conflicto
“Empecé muy cerca de mi país, con una primera escuela de artes para chicos huérfanos”, afirma la académica y filántropa israelí, quien dirige la Fundación “Education for Peace”, constituida en la ciudad portuguesa de Tomar, a 135 kilómetros de Lisboa. Se trata, en sus propias palabras, “de brindar a los niños un futuro de esperanza”. Hoy conduce un grupo pedagógico formado por 65 voluntarios, a los que define como su dream team, su propio “equipo de los sueños”.
“Actualmente, 41 países de todo el mundo apoyan a nuestra fundación”, precisó Nirit Ofir, quien menciona que en su buró de directores participan jordanos, emiratíes, qataríes y personalidades procedentes de Gaza, entre otros. “Hay cristianos, musulmanes y judíos”, destaca, al tiempo que subraya el respaldo espiritual del Papa Francisco, con quien mantuvo un diálogo muy fructífero en sus últimos años. Asimismo, reconoce que hoy vivimos tiempos difíciles, con un florecimiento del extremismo religioso y la radicalización en todo el mundo.
Gran conocedora del mundo musulmán y hablante de árabe y persa, recuerda que uno de los mandatos del Corán y de la religión musulmana es “no matar mujeres, niños, ni ancianos”. También puntualiza que la acepción correcta de la yihad no es la “guerra santa” contra los supuestos “infieles”, sino “una lucha interior que cada persona libra contra sus propios demonios para ser un mejor ser humano”. Contra lo que sostiene el extremismo, el propio profeta Mahoma era un defensor de la convivencia con cristianos y judíos, las denominadas “religiones del Libro”.
“Yo creo que Dios me trajo al mundo para hacer de él un lugar mejor”, asegura la también docente de la Universidad Reichman de Israel, al hacer referencia a un principio fundamental del judaísmo, el tikun olam, que en hebreo significa “sanar el mundo”. Y ello puede lograrse desde el gesto cotidiano más pequeño.
Entre las iniciativas de su fundación, Ofir menciona el proyecto que desarrolla junto a la Fundación del club de fútbol español Real Madrid: la realización de seminarios destinados a maestros en zonas de guerra, a los que se les enseña “cómo educar a través del deporte”.
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Israel y sus vecinos árabes: tolerancia, respeto y convivencia
Al referirse a su experiencia con las monarquías árabes, Ofir reconoce que no existe una cabal comprensión del sistema democrático y que en su propio país el debate político es muy encendido. “Israel no es perfecto, pero debemos entender que en el país hay lugar para todos”, insiste. “Debemos entender que estamos obligados a convivir”, enfatiza.
En este mundo convulsionado, se encarga de resaltar el legado del Papa Francisco, una “personalidad muy singular, un ser humano formidable, con una gran sabiduría”. Señala que “en las múltiples oportunidades que colaboramos, siempre me ayudó con ideas muy creativas”. Junto al periodista y docente universitario Henrique Cymerman, compartió innumerables encuentros con Jorge Mario Bergoglio en Santa Marta, quien brindó todo su apoyo a la Fundación Education for Peace.
Su próximo desafío es en la Franja de Gaza, donde el Board of Peace –creado por Donald Trump y encargado de la reconstrucción– la designó para conducir el sistema educativo, con la perspectiva de una “desradicalización” y una “visión centrada en la paz, la prosperidad y la esperanza”, según se lee en su nombramiento.
“Estamos hablando de brindarle a los niños un futuro de tolerancia”, explica. “Es muy fácil transmitir odio y emociones negativas, pero no queremos que ese sea el modelo de formación de nuestras futuras generaciones”, completa. La clave, concluye, es “mostrar a la población de Gaza que no estamos en contra de ellos y que queremos trabajar junto a ellos”.
El objetivo es la construcción de 522 escuelas en Gaza, para alcanzar en los próximos cinco años a 500.000 niños y contar, para ello, con 30.000 maestros.
