Para actualizar los datos disponibles desde 2013, elaborados por la Agencia de Energía de Estados Unidos, el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) dio a conocer los resultados de una nueva estimación de los “recursos remanentes técnicamente recuperables de petróleo” de Vaca Muerta.
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El estudio confirma que esa formación neuquina cuenta con 30.170 millones de barriles de petróleo, que se calcula que podrán extraerse a lo largo de toda la vida útil. Este volumen prácticamente duplica la estimación realizada por la Agencia de Energía de Estados Unidos hace 13 años, que había proyectado 16.220 millones de barriles.
El trabajo estuvo a cargo de un equipo multisectorial, conformado por técnicos de siete operadores nacionales (YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol). También lo integraron profesores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y especialistas de la propia Secretaría de Energía y del IAPG.
Cuáles son los factores que explican el salto productivo de Vaca Muerta
En cuanto al análisis técnico, el área prospectiva útil, en la que resulta viable perforar, se amplió un 22%, con la expansión de la zona productiva hacia nuevas zonas que incluyen el sur de Mendoza y Río Negro.
Otro punto destacado es el aumento del espesor útil de la formación en un 39%. Esto implica que se ha identificado una mayor cantidad de niveles de roca a perforar, con menor riesgo que hace una década, y eso gracias a la mayor experiencia acumulada.
Por último, el factor de recuperación —el porcentaje del petróleo presente en la roca que efectivamente puede extraerse con la tecnología disponible— creció un 54%. Es el resultado de “una mejor definición de la distancia óptima entre pozos y de avances tecnológicos en la perforación y en la estimulación hidráulica, que permiten obtener más petróleo de un mismo volumen de roca”, señala la Secretaría de Energía.
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Hace poco más de un año, el Gobierno había oficializado los recursos técnicamente recuperables de gas. En un escenario muy conservador, que estimaba 41.167 millones de metros cúbicos anuales y exportaciones por 1590 millones de metros cúbicos anuales (en base a datos de 2024), se calculaba la existencia de recursos para 162 años.
Si se tomara en cuenta un aumento del consumo interno y de las exportaciones, la disponibilidad de recursos gasíferos podría reducirse entre 63 y 68 años en los dos escenarios más expansivos, tanto en uso local como en ventas al exterior.
