La energía nuclear sostenible es la apuesta del gobierno italiano de Giorgia Meloni para superar la dependencia de los combustibles fósiles importados. “Hoy importamos electricidad producida por centrales nucleares de naciones vecinas, pero nosotros no podemos producirla”, afirmó la premier, al defender el nuevo marco legislativo que delega al Ejecutivo la confección de un plan que abre las puertas a los pequeños reactores modulares.
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“Mayor seguridad energética y menor dependencia del exterior; energía estable y con bajas emisiones; y una respuesta concreta a la demanda de electricidad que aumentará con los data centers y la inteligencia artificial”. Esas son las premisas de la iniciativa aprobada por las dos cámaras del Parlamento italiano.
Energía nuclear para Italia: los objetivos del nuevo programa de Meloni
En concreto, la nueva norma delega en el gobierno la adopción, en un plazo de doce meses, de un programa nacional para el “desarrollo de la energía nuclear de fuente sostenible”. También se prevé su uso para la producción de hidrógeno, así como un marco regulatorio para la gestión de los residuos radiactivos y el combustible nuclear gastado.
“Hablamos de tecnología de nueva generación; no de las viejas centrales”, aclaró Meloni, en un intento por superar la polémica, a casi 40 años del referéndum popular de 1987 que determinó el abandono progresivo de la energía nuclear, en plena efervescencia por el accidente de Chernóbil. El nuevo plan debe establecer el tipo de tecnología autorizada, siguiendo los “criterios de máxima sostenibilidad y seguridad”.
Esta era una promesa de campaña de la coalición que llevó a Meloni al poder en 2022. La meta, a mediano plazo, es contar con una participación de la fuente nuclear que permita cubrir entre el 11% y el 22% de la demanda energética italiana. El objetivo es contar con el primer reactor en funcionamiento entre 2033 y 2034, según señaló el ministro de Ambiente y Seguridad Energética, Gilberto Pichetto Fratin.
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El proyecto de Edison y EDF: cómo es el reactor que proponen
En paralelo a la aprobación del nuevo marco legislativo, el Grupo Edison, propiedad de la francesa EDF, presentó su ambicioso proyecto para instalar en Italia un reactor modular Nuward, con una potencia instalada de 400 megavatios, que estaría operativo en 2035. Su pequeña dimensión, así el reducido uso del suelo y el menor consumo de agua, favorecen la ubicación cercana a polos industriales y grandes centros de consumo.
El Nuward es un reactor de generación Gen III+, que presenta un diseño compacto y se basa en la tecnología del reactor de agua a presión (PWR), con sistemas de seguridad pasiva mejorados. En cuanto al ciclo de combustible, EDF apunta que su funcionamiento permite el reciclaje en un 96% del combustible gastado y una reducción del 25% en la extracción de uranio natural, con el objetivo de “minimizar el impacto ambiental de la minería”.
En Italia ya existe un conjunto degrupos industriales interesados en participar en el proyecto, que incluyen a Ansaldo, Saipem (filial de la petrolera ENI), las empresas de servicios de ingeniería ATB Riva Calzoni y SIMIC SpA, así como la siderúrgica Tectubi Raccordi y las empresas Walter Tosto y We Build.
