El crecimiento proyectado de la demanda global de energía en las próximas décadas, fuertemente presionada por los centros de datos y la inteligencia artificial (IA), abre posibilidades para el resurgimiento de la energía nuclear en Argentina. Se trata, según señalan desde el sector, de la “única fuente libre de carbono, probada y escalable”, una opción superadora si consideramos los compromisos ambientales, la finitud de las energías fósiles y la intermitencia de las fuentes renovables.
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En ese contexto, los pequeños reactores modulares (SMR) surgen como la gran promesa del mercado, y nuestro país está decidido a jugar este partido en las grandes ligas. Para ello, la industria nuclear local apuesta fuertemente al desarrollo del ACR 300, cuyo diseño conceptual ha sido patentado por INVAP en Estados Unidos y su desarrollo está a cargo de la empresa Meitner Energy, con la participación de capitales norteamericanos.
Energía nuclear: cuáles son las características técnicas del reactor ACR 300
En su intervención durante el Taller Regional del Programa de Infraestructura Fundacional para el Uso Responsable de la Tecnología de Pequeños Reactores Modulares (FIRST), el CEO de Meitner Energy, Teófilo Lacroze, brindó detalles del ACR 300. Se trata, según explicó, de “un reactor modular pequeño de Generación III +”. El ejecutivo aclaró que el objetivo de este proyecto es “innovar donde realmente importa y aprovechar todas las tecnologías probadas para su funcionamiento”.
Entre las características del ACR 300, mencionó su configuración horizontal, que hace que los componentes de este reactor sean un 40% más pequeños que los de otros SMR con los que compite en el mercado. También apuntó a la reducción de los tiempos de construcción, a partir de obras civiles modulares y prefabricadas, que permiten una ejecución acelerada. El diseño compacto, ocupando aproximadamente 10 hectáreas, permite la versatilidad del emplazamiento del reactor.
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Con respecto a la seguridad, la “circulación natural pasiva” hace que el ACR 300 pueda ser enfriado sin intervención humana y sin necesidad de recurrir a sistemas que sean alimentados por energía. Si bien el denominado first of a kind, el primer reactor de este modelo, se emplazará en Argentina y la licencia será otorgada por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) de nuestro país, en paralelo será “licenciado” en el exterior. Esto se explica porque, tal como sostuvo Lacroze, “el gran objetivo es presentarlo como solución al mundo entero”.
“Hoy estamos exactamente en el proceso de ingeniería básica; ya concretamos la ingeniería conceptual de diseño y pasamos exitosamente por dos revisiones críticas internacionales de diseño”, completó Lacroze; quien destacó la importancia de INVAP como “socio estratégico fundador” y la participación de otras empresas locales del sector nuclear.
Argentina y sus ventajas competitivas en el sector nuclear
“Argentina no solo tiene ventajas coyunturales en este momento, gracias al orden macroeconómico y a la seguridad jurídica que el país está ofreciendo, sino que este es el momento de capitalizar los 76 años de historia de nuestra industria nuclear y formar parte de cadenas de valor a nivel mundial”, destacó, por su parte, el secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Napoli, en el marco de su presentación.
El funcionario destacó el “ecosistema maduro de empresas” que puede proveer “equipamiento, servicios y hasta la operación” de este tipo de instalaciones. Por otro lado, enfatizó la formación de profesionales altamente capacitados, que permite “un flujo constante de perfiles técnicos capaces de abordar los desafíos que estos proyectos demandan”.
En concreto, en el proyecto del ACR 300, señaló el CEO de Meitner Energy, están trabajando más de 120 ingenieros nucleares argentinos. Como dato adicional, cabe señalar que 15 de los 17 egresados del Instituto Balseiro en 2025 también están involucrados en este proyecto.
