La Fuerza Aérea Argentina acaba de presentar seis nuevos F-16 Figthing Falcon que, tras su llegada, se suman a los que ya habían arribado al país en el mes de diciembre. En total son 12 los aviones caza que ya operan en el Área Material Río Cuarto, lugar transitorio hasta que estén listas las instalaciones de la VIta Brigada Aérea de Tandil.
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Esta vez, el presidente de la Nación, Javier Milei, no estuvo presente durante el acto de presentación, pero sí lo hizo el ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti. Su presencia no fue nada menor: ese mismo día, apenas unas horas antes y en el Regimiento de Infantería 1 “Patricios”, acompañó al jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Marcelo Dalle Nogare, en la presentación de los fusiles ARAD, adquiridos a Israel para dotar de nuevo armamento al Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.
Durante el acto, al que, por supuesto, asistió el titular de la Fuerza Aérea, brigadier general Gustavo Javier Valverde, también dijeron presente los jefes de las otras Fuerzas Armadas: el almirante Dalle Nogare, el teniente general Oscar Santiago Zarich (Ejército) y el almirante Juan Carlos Romay (Armada Argentina).
Cabe destacar que, a diferencia de la primera tanda, esta vez llegaron dos aviones biplaza y cuatro monoplaza y que, en esta oportunidad, algunas de las aeronaves fueron piloteadas por efectivos argentinos.
1. La llegada de un nuevo lote de F-16, cuarto hito de la Fuerza Aérea Argentina
Según detallaron desde Córdoba, la llegada de los seis F-16 no solo es un acontecimiento significativo para la Fuerza, sino también para la defensa en su conjunto. ¿El motivo? Es el símbolo más importante del proceso de modernización que apunta a fortalecer las capacidades operativas militares.
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Para llegar, los seis nuevos caza recorrieron casi 14.000 kilómetros desde Dinamarca. “Cada tramo de esta travesía fue posible gracias al compromiso de los hombres y mujeres asignados a esta misión, quienes pusieron sus conocimientos, experiencia y vocación. El Ferry 2 constituye una demostración concreta de poder aéreo, profesionalismo e interoperabilidad”, señalaron, no sin antes contar que la ruta comenzó en Dinamarca, continuó en Zaragoza y posteriormente en Islas Canarias (España), para luego realizar el cruce del Atlántico hasta Natal, Brasil, y finalmente arribar a Río Cuarto, Córdoba: “Atravesaron diferentes espacios aéreos, realizando escalas y coordinaciones internacionales y ejecutando el reabastecimiento en vuelo”.
Fue el brigadier general Gustavo Javier Valverde, jefe de la Fuerza Aérea Argentina, quien definió esta nueva llegada como el cuarto hito de un proceso que comenzó con la decisión de comprar las aeronaves (y la firma del contrato con Dinamarca), continuó con la recepción del primer avión -el número 25, destinado al entrenamiento- en Tandil, luego con la llegada de los primeros seis F-16 en diciembre pasado y, finalmente, la incorporación de este nuevo grupo.
2. Efecto derrame: ¿cómo repercutió la llegada de los F-16 en la Fuerza Aérea?
Asimismo, en Río Cuarto contaron que la llegada de los F-16 impactó en toda la institución. Por un lado, por el intenso y riguroso entrenamiento que están recibiendo los pilotos argentinos por parte de la firma canadiense Top Aces.
A ello se suma el trabajo silencioso del personal logístico y técnico, quienes debieron adaptarse para conseguir las certificaciones que exige el programa. “Este camino alcanzó uno de sus momentos más relevantes cuando se llevó a cabo el primer vuelo solo de un piloto argentino al mando de una aeronave F-16. Cada logro y cada paso al frente por un posible gracias al profesionalismo aplicado de nuestro personal”, contaron, y aclararon: “Incorporar un sistema de armas no solo significa recibir aviones. Implica preparar personas, infraestructura, logística, mantenimiento, tecnología, procedimientos y capacidades para que los F-16 puedan cumplir su misión”.
Fue el propio brigadier general Valverde quien remarcó: “El material se puede adquirir rápidamente, pero capacitar al personal lleva tiempo”.
3. Infraestructura con tecnología de punta, una mirada al Área Material Río Cuarto
Por otro lado -detallaron durante la ceremonia- el Área Material Río Cuarto, como sitio neurálgico de la operación, asumió un rol fundamental de este proceso adaptando y modernizando su infraestructura para recibir y sostener la operación de este nuevo sistema de armas.
“Plataformas, calles de rodaje, márgenes de seguridad, instalaciones, sistemas y áreas de apoyo fueron intervenidos para responder a las exigencias operativas del F-16”, indicaron, no sin antes subrayar que el esfuerzo hoy se traduce en experiencia adquirida, clave para sostener al moderno sistema de armas F-16.
En línea con la clave número 2, el ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, habló de una diferencia conceptual respecto de la primera llegada de los F-16. La incorporación de las nuevas aeronaves, sostuvo, ya no debe interpretarse solamente como la recepción de material, sino como parte de la construcción de una capacidad militar integral. “Cuando arribaron los primeros, recibimos plataformas. Hoy estamos construyendo una capacidad”, afirmó.
4. Suplemento para la tripulación de F-16
Otro de los aspectos que hay que tener en cuenta es que, con el Decreto 846/2026, el gobierno creó dos suplementos destinados a reconocer tareas que requieren un nivel de especialización superior al habitual: el de Alta Especialización Operacional y el de Operación y Sostenimiento de Sistemas de Armas de Alta Performance. Este último está dirigido al personal militar que, además de contar con la capacitación, habilitación, certificación o especialización técnica requerida, se encuentre afectado directamente a la operación de estos sistemas o a tareas esenciales para su mantenimiento, sostenimiento y apoyo técnico, logístico u operativo. Hasta ahora, los únicos que cobran este adicional son aquellos afectados al avión F-16.
En cuanto a los números, el esquema establece un porcentaje único para cada jerarquía. Para los oficiales, el adicional parte del 36% del haber para coroneles, capitanes de navío y comodoros, y desciende progresivamente: 34% para tenientes coroneles, capitanes de fragata y vicecomodoros; 32% para mayores y capitanes de corbeta; 30% para capitanes y tenientes de navío; 28% para tenientes primeros, tenientes de fragata y primeros tenientes; 26% para tenientes y equivalentes; y 24% para subtenientes, alféreces y guardiamarinas. Entre los suboficiales, la escala va del 30% para suboficiales mayores al 18% para cabos y cabos segundos, mientras que los voluntarios y marineros de primera y segunda perciben un 12%.
Durante sus palabras, y al respecto de este tema, el ministro Presti sostuvo: “Hablamos de funciones que demandan años de preparación, conocimientos difíciles de reemplazar y responsabilidades esenciales para sostener nuestra capacidad operacional”. En ese marco, definió la retención de ese personal como una cuestión estratégica: “Preservar el talento es preservar una capacidad estratégica de la Nación”.
5. F-16 para defender el cielo argentino: el detalle de sus misiones
El discurso del brigadier general Valverde vinculó directamente la incorporación de los F-16 con la misión principal de la Fuerza Aérea: la defensa del espacio aéreo argentino.
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“Se integran para dar defensa y volar los cielos de la República Argentina”, afirmó el jefe de la institución. De esta manera, el nuevo sistema de armas fue presentado como una herramienta destinada a fortalecer las capacidades militares del país y a cumplir con las misiones que el Estado asigna a las Fuerzas Armadas.
A propósito, el ministro Presti remarcó que el objetivo es que los nuevos aviones puedan integrarse a los otros sistemas militares para llevar adelante misiones más complejas. “El F-16 tiene que vincularse con nuestros radares, sistemas de combate y control, sensores y los medios de las otras Fuerzas”, dijo. El objetivo, explicó, es “compartir información, acortar los tiempos de decisión, integrar capacidades y producir un efecto superior”.
Asimismo, Presti enumeró una serie de activos e intereses estratégicos de la Argentina: “un enorme potencial energético”, capacidad para producir alimentos, “recursos estratégicos, infraestructuras críticas, espacio aéreo inmenso”, intereses permanentes en el Atlántico Sur y “una proyección natural hacia la Antártida”. Su argumento es que el crecimiento económico y estratégico del país también incrementa el valor de aquello que debe ser protegido.
6. Años de investigación y una decisión que involucró a varios Estados y organismos
El jefe de la Fuerza Aérea también puso el foco en el carácter interinstitucional del proceso de adquisición. En ese sentido, destacó el papel del presidente Javier Milei; del Ministerio de Defensa, la Embajada de Estados Unidos y distintos organismos argentinos que participaron del proceso.
“En todo el proceso que llevó a la adquisición de estos sistemas intervinieron distintos organismos”, sostuvo Valverde. También agradeció especialmente al Presidente por haber tomado “la decisión de comprar el sistema de armas F-16” y al ministro de Defensa por el “permanente acompañamiento, seguimiento y compromiso”.
Además, uno de los puntos destacados por la máxima autoridad de la Fuerza Aérea Argentina, fue la reivindicación del trabajo previo realizado por su institución para definir qué avión de combate se necesitaba. Valverde remarcó que la elección del F-16 no fue improvisada, sino que surgió de un proceso que se extendió durante casi 10 años.
7. Doce más para completar un total de 24 F-16 argentinos
Cabe destacar que la llegada de este nuevo lote de aviones estaba previsto para fin de año. Sin embargo, desde Defensa lograron gestionar un arribo anticipado.
Se espera que en 2027 llegue una nueva cantidad con el objetivo de llegar al total de 24 aviones adquiridos a Dinamarca.
En este escenario, durante sus palabras, el ministro Presti destacó que la adquisición de los F-16 no constituye un proceso cerrado con la llegada de las aeronaves. De hecho, contó que se avanzó en negociaciones para incorporar mejoras en el sistema de armas y ampliar sus capacidades respecto de las previsiones iniciales.
