Escarapelas y sordinas, esos fueron los únicos requisitos para embarcar en los buques de la Armada Argentina que participaron de los actos realizados en el Río de la Plata, con motivo del bicentenario del épico Combate de los Pozos.
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¿Por qué esas exigencias? Con el símbolo patrio se homenajeó una de las gestas navales más recordadas de la historia argentina: la protagonizada por el almirante Guillermo Brown, el 11 de junio de 1826, durante el Combate de los Pozos. Aquel día, frente a las costas de Buenos Aires, Brown logró rechazar a la escuadra del Imperio del Brasil, que buscaba imponer su dominio en el marco de la guerra por la Banda Oriental. Por su parte, las sordinas tenían una explicación más práctica: amortiguar el estruendo de los cañonazos utilizados para recrear una batalla que, hace dos siglos, se libró a escasa distancia de la ciudad.
“Esta conmemoración no sólo es importante para la Armada, sino también para todos los argentinos, por las consecuencias que tuvo el combate que, en 1826, fue presenciado por la ciudadanía”, dijo el almirante Juan Carlos Romay en la previa del acto. Además, agradeció la presencia de los legisladores que acompañaron el homenaje y, especialmente, de los descendientes del almirante Guillermo Brown.
Asimismo, las autoridades navales destacaron que las actividades por el bicentenario del Combate de los Pozos contaron con la participación de un grupo de invitados especiales: alumnos de distintos establecimientos escolares y los ganadores del sorteo organizado por la Armada, quienes tuvieron la oportunidad de embarcarse y presenciar desde el Río de la Plata una recreación única.
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Un dato: la cita fue en el Apostadero Naval de Retiro, desde donde partieron los buques de la Armada rumbo al Río de la Plata. La ceremonia se desarrolló a casi cuatro millas de la costa de Buenos Aires, una distancia elegida para recrear, de la manera más fiel posible, la posición que ocupaban los barcos de Guillermo Brown respecto del centro urbano, durante el Combate de los Pozos, en 1826.
El punto de partida tampoco fue casual. Según explicó el secretario general de la Armada, contraalmirante Jorge Javier Raimondo, el actual Apostadero se encuentra prácticamente sobre el sector donde tuvo lugar aquella histórica acción, hace dos siglos. Por entonces, las aguas del Río de la Plata llegaban hasta allí; hoy, el avance de la ciudad sobre la costa y los sucesivos rellenos ganados al río transformaron por completo el escenario donde Brown enfrentó a la escuadra del Imperio del Brasil.
El Combate de los Pozos, un enfrentamiento histórico para el país
El capitán de corbeta Sebastián Morán, historiador de la Armada Argentina, fue el encargado de brindar los detalles del Combate de los Pozos.
En ese sentido, el oficial contó que el enfrentamiento con el entonces Imperio de Brasil tuvo como origen la disputa por la Banda Oriental -hoy Uruguay- y encontró en Guillermo Brown a una de las figuras decisivas de la defensa nacional. Con una escuadra improvisada, escasos recursos y una marcada inferioridad numérica frente a la poderosa flota brasileña, el marino irlandés -nacionalizado argentino- logró contener el avance enemigo en las aguas del Río de la Plata.
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Morán destacó que, aunque el Imperio del Brasil conocía el valor estratégico del Río de la Plata, estaba lejos de comprenderlo tan bien como Guillermo Brown. El marino, que había navegado esas aguas durante años, aprovechó cada ventaja que le ofrecía el terreno. Por eso eligió esperar a la flota enemiga en el fondeadero de Los Pozos, donde los bancos de arena y las escasas profundidades limitaban las maniobras de los pesados navíos brasileños. Brown convirtió así al propio río en un aliado clave para compensar la inferioridad de medios con la que enfrentaba a la poderosa escuadra imperial.
El combate, reseñó Morán, tuvo una particularidad: a diferencia de otras acciones navales, la batalla se desarrolló prácticamente frente a la ciudad y fue seguida por miles de vecinos desde la costa. “Unas 12.000 personas se congregaron en las barrancas que bordeaban el río”, dijo el historiador militar.
Aquella imagen quedó grabada en la memoria colectiva: una población que presenciaba desde tierra la defensa de su propio puerto y de la incipiente nación.
El Ara “King”, un patrullero histórico que es clave en el Río de la Plata
Entre los casi diez buques de la Armada Argentina que formaron parte del homenaje por el bicentenario del Combate de los Pozos, hubo uno que se llevó buena parte de las miradas: el patrullero ARA “King”. Habitual protagonista de las campañas sanitarias que la Fuerza desarrolla en el litoral y de las tareas de vigilancia de los ríos argentinos, el histórico buque sumó ahora una nueva página a su extensa trayectoria al participar de una ceremonia cargada de simbolismo para la historia naval del país.
Durante la navegación, el segundo comandante del ARA “King”, teniente de navío Franco Sebastián Panariti destacó el valor histórico de la embarcación y contó que, este año, el patrullero cumplirá 80 años en el mes de noviembre. “Estamos muy orgullosos”, señaló el oficial al recordar que el buque, a lo largo de su extensa trayectoria, participó de campañas antárticas, operaciones en el Golfo Pérsico y numerosas misiones vinculadas al quehacer naval argentino.
Además, el oficial contó que, en el presente, el ARA “King” desarrolla tareas de patrullado en la hidrovía, participa en ejercicios de búsqueda y rescate y cumple un rol fundamental en la formación de futuros marinos, al servir como plataforma de instrucción para alumnos de distintos institutos de la Armada.
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Por su parte, el contraalmirante Damián Gabriel Orgiazzi, comandante del Área Naval Fluvial, aprovechó la oportunidad para destacar una de las misiones menos conocidas pero más relevantes que desarrolla la Armada Argentina: las campañas sanitarias en el litoral. A bordo de buques como el ARA “King”, la Fuerza transporta equipos integrados por médicos clínicos, odontólogos, oftalmólogos, ginecólogos y otros profesionales de la salud para brindar atención en comunidades alejadas de los grandes centros urbanos.
Armada Argentina: el bicentenario del Combate de los Pozos desde el Río de la Plata
A bordo del ARA “King” se desarrolló la ceremonia organizada por la Armada Argentina. Allí, dijeron presente las máximas autoridades navales: además del titular de la Fuerza, del comandante del Área Naval Fluvial y del secretario General, estuvieron el subjefe del Estado Mayor General de la Armada, vicealmirante Fernando Daniel Terribile; y el director de la Escuela Naval Militar, contraalmirante Mariano Hernán García Bonini.
En esta oportunidad, la Fuerza descubrió una placa conmemorativa del bicentenario del Combate de los Pozos y fueron los descendientes del almirante Brown y el presidente del Instituto Browniano, almirante (y Veterano de Guerra de Malvinas) Daniel Alberto Enrique Martin, los encargados de descubrirla junto al jefe de la Armada.
“Una disputa peleada con coraje criollo y valor irlandés, con más determinación en el corazón que munición en los cañones”, con esas palabras, el almirante Martín definió al Combate de los Pozos durante la ceremonia. En su repaso histórico, recordó que el 11 de junio de 1826 Brown aprovechó su conocimiento del Río de la Plata para neutralizar la superioridad del adversario.
Martin también evocó el clima que se vivía en Buenos Aires aquel día, cuando miles de vecinos se congregaron en las barrancas, azoteas y campanarios para observar una batalla que se libraba a escasa distancia de la ciudad. Además, recordó que, en medio del combate, y consciente de que toda la población seguía cada movimiento de la escuadra patriota, Brown impartió una orden que quedaría grabada en la historia naval argentina: “Fuego rasante, que el pueblo nos contempla”. Ese día, tras un intenso intercambio de artillería, las fuerzas brasileñas se vieron obligadas a retirarse, consolidando una acción que, dos siglos después, continúa siendo recordada como una muestra de audacia, liderazgo y determinación frente a un enemigo ampliamente superior.
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Otro detalle, nada menor, de la ceremonia: los presentes colocaron una réplica de la bandera que, tras el enfrentamiento del 11 de junio de 1826, algunas damas porteñas -encabezadas por Mariquita Sánchez de Thompson– le entregaron al almirante Brown en reconocimiento de su hazaña.
“Fuego rasante, que el pueblo nos contempla”: la recreación que emocionó al Río de la Plata
Para coronar las actividades por el bicentenario del Combate de los Pozos llegó uno de los momentos más esperados de la jornada: la recreación de la histórica acción naval que protagonizó Guillermo Brown frente a las costas de Buenos Aires hace dos siglos.
La escena comenzó con un recreacionista caracterizado como el legendario marino, quien volvió a pronunciar la arenga que precedió al combate: “Marinos de la República: confianza, disciplina y valor. Fuego rasante, que el pueblo nos contempla. ¡Viva la Patria!”. Instantes después, los cañonazos resonaron sobre las aguas del Río de la Plata, recreando el fragor de la batalla.
Finalmente, el homenaje alcanzó su punto más alto cuando tres aeronaves de la Armada realizaron un pasaje a baja altura sobre la formación naval, mientras columnas de humo celeste y blanco se elevaron desde los buques, tiñendo el horizonte con los colores de la bandera argentina.
