DEF dialogó con el coronel (retirado) Omar Locatelli, especialista en Medio Oriente para entender por qué, en esa parte del mundo, el escenario actual se comprende mejor cuando la mirada se traslada a varios siglos atrás: en las tensiones de hoy, con Irán como protagonista, persiste una antigua diferencia, la de árabes y persas.
¿Por qué, a pesar de que comparten el Islam y una región geográfica, sus identidades tienen distintas trayectorias? “Para entender lo que ocurre hoy en Medio Oriente, debemos alejarnos de la idea de que el mundo islámico es un bloque uniforme. Aunque árabes y persas comparten la fe, sus raíces históricas, sus lenguas y sus visiones políticas contrastan”, señala Locatelli.
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El militar, director del Observatorio de Conflictos Armados de la Escuela Superior de Guerra del Ejército Argentino, profundiza este contrapunto en un diálogo en el que viejas disputas y cuestiones culturales sirven para entender la vigencia que mantienen en el escenario bélico actual: “Por un lado, tenemos al mundo árabe, históricamente organizado en torno a clanes y tribus, que hoy oscila entre el pragmatismo y las alianzas estratégicas con Occidente para modernizar su imagen. Por el otro, encontramos a Irán, heredero de una tradición estatal milenaria de grandes imperios, que desde 1979, tiene una postura de confrontación y resistencia revolucionaria. Esta no es solo una disputa teológica entre sunitas y chiítas (las dos corrientes mayoritarias del Islam); es una lucha por la hegemonía regional que utiliza la religión para estructurar alianzas, conflictos y el destino de una de las zonas más sensibles del planeta”.
Religión, política e instituciones
–¿Cuál es la principal diferencia entre el mundo árabe y los persas?
-Una de las más potentes es la estructura social de base. Irán (Persia) posee una tradición estatal milenaria que viene de los imperios aqueménida y sasánida. Esto les permitió desarrollar un aparato burocrático y militar muy sólido y capaz de sostener proyectos a largo plazo.
El mundo árabe, en cambio, históricamente se organizó en torno a clanes y tribus. Esto dificultó la consolidación de estados-nación modernos tras la descolonización, derivando muchas veces en monarquías o regímenes militares para mantener la unidad.
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-¿Qué papel tiene la religión?
-En estas sociedades no existe la separación Iglesia-Estado, al estilo occidental: el Corán es la primera fuente del derecho y organiza la vida legal, moral y social. La justicia se entiende como una emanación de la voluntad divina, lo que hace que la religión influya transversalmente en la política y la legitimidad de las instituciones.
-En materia de relaciones exteriores, ¿cuáles son las características?
–En términos de relaciones exteriores, el contraste es total: el bloque árabe (liderado por Arabia Saudita) tiende al pragmatismo y a las alianzas estratégicas con Occidente. Utilizan el soft power (como el plan “Visión 2030”) para modernizar su imagen y diversificar su economía. En cambio, desde la revolución de 1979, Irán tiene una identidad política basada en la confrontación con el “imperialismo occidental” y la exportación de su modelo revolucionario. Se posicionan como el bastión de la resistencia y la autarquía.
Árabes y persas: “La rivalidad entre la mayoría sunita y el liderazgo chiíta no es un debate teológico”
-¿Cómo se manifiesta la diferencia entre sunitas y chiítas?
–La rivalidad entre la mayoría sunita (árabes) y el liderazgo chiíta (persas) no es un debate teológico abstracto, sino que estructura los conflictos actuales. Se manifiesta en “guerras subsidiarias” en escenarios como Siria, Yemen y Líbano. Cada movimiento diplomático o militar en la región debe leerse bajo este prisma de competencia por la hegemonía.
Para entender Medio Oriente no podemos hablar de un “Islam homogéneo”. Estamos ante una pluralidad de identidades en tensión permanente, donde la historia imperial persa choca con la tradición tribal árabe, y donde el pragmatismo económico se enfrenta a la resistencia ideológica.
-¿Se trata de un conflicto religioso o es una lucha de poder geopolítica?
-No se pueden separar. Si bien la división doctrinal tiene raíces históricas en la sucesión de Mahoma , hoy es el marco que estructura la rivalidad entre potencias como Arabia Saudita e Irán.
La religión influye de manera transversal en lo político, lo legal y lo social, por lo que una disputa por la hegemonía regional se vive y se legitima a través de la identidad religiosa.
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-¿Por qué Irán asume una posición estatal más sólida comparada con la de sus vecinos árabes?
-La clave está en su tradición estatal milenaria. Irán hereda una estructura burocrática y militar de los antiguos imperios persas que le permite sostener proyectos políticos de largo plazo.
Muchos estados árabes tuvieron dificultades para consolidarse tras la descolonización, porque su organización histórica se basa en clanes y tribus, lo que genera lealtades fragmentadas.
El pasado imperial de Irán
-Reformas sociales como las de Arabia Saudita (a modo de ejemplo, permitir que las mujeres conduzcan), ¿indican un cambio hacia la democracia?
-Es más una estrategia de soft power e imagen internacional. Aunque buscan mostrarse como actores modernos y confiables para diversificar su economía, mantienen su estructura monárquica autoritaria y una interpretación conservadora del islam.
-¿Es posible una paz duradera? ¿Qué papel tendría Occidente?
-Es complejo, porque las identidades se definen en gran medida por su relación con Occidente. El dilema es que mientras los árabes suelen oscilar entre alianzas estratégicas y pragmatismo con potencias extranjeras, Irán utiliza la confrontación y el discurso “anti-imperialista” para legitimarse internamente y proyectar influencia en la región.
-¿El idioma puede ser una fuente de conflicto entre árabes y persas?
-El idioma es el vehículo de la identidad histórica. El árabe es la lengua del Corán y de la península Arábiga, pero el farsí es el rasgo fundamental que conecta a los iraníes con su pasado imperial, anterior al islam. No es solo cómo hablan, es quiénes son y de dónde vienen.
