El reciente secuestro de más de 300 alumnos y docentes en la escuela católica St. Mary’s, en el centro-norte de Nigeria, volvió a exponer la crisis de seguridad que atraviesa el país de África. Aunque ningún grupo reivindicó el ataque, su modus operandi recuerda a episodios anteriores asociados a Boko Haram y a otras organizaciones armadas que operan en la región.
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En ese sentido, Boko Haram es un grupo insurgente yihadista surgido a comienzos de los años 2000 en el noreste del país. Su historia está marcada por ataques repetidos contra escuelas, aldeas y autoridades locales, lo que lo convirtió en uno de los principales actores desestabilizadores del norte de Nigeria y en una amenaza constante para las comunidades más vulnerables.
Cómo fue el secuestro masivo en Nigeria
El ataque ocurrió durante la madrugada en la escuela católica y privada St. Mary’s School, en la localidad de Papiri, cuando un grupo de hombres armados irrumpió en los dormitorios del establecimiento.
Según el recuento oficial realizado por las autoridades educativas, 303 estudiantes y 12 docentes fueron secuestrados, mientras que cerca de 50 alumnos lograron escapar en medio del caos. Se trata del secuestro escolar más grande registrado en el país desde el caso de Chibok en 2014, perpetrado por el grupo terrorista Boko Haram.
Hasta el momento, ningún grupo se adjudicó la responsabilidad del ataque, y las autoridades nigerianas solo los describen como “hombres armados”, una denominación que suele utilizarse tanto para bandas criminales como para células extremistas. Esto último impide avanzar con la investigación, lo que refuerza la incertidumbre en torno al paradero de las víctimas.
Las autoridades tampoco informaron liberaciones, rescates exitosos o detenciones vinculadas con el secuestro. Este ataque ocurrió en una región donde el Estado tiene baja presencia y donde acceder a datos verificados suele ser complejo. Como medida de prevención, el gobierno ordenó el cierre temporario de varias escuelas en los estados de Níger y Kebbi.
Qué es Boko Haram, la organización sospechada de realizar el secuestro masivo
Boko Haram, cuyo nombre suele interpretarse como “la educación occidental es ilícita”, es un movimiento yihadista surgido en el noreste de Nigeria, a comienzos de los años 2000.
El grupo se consolidó alrededor del predicador Mohamed Yusuf, quien rechazaba la educación secular introducida durante la colonización británica y promovía una visión estricta del islam. Tras su muerte en 2009, la organización adoptó un enfoque abiertamente insurgente y multiplicó sus ataques.
Es responsable de una de las campañas violentas más prolongadas de África, con más de 35.000 muertos y decenas de desplazados desde 2009. Sus operaciones se concentran en los estados de Borno, Yobe y Adamawa, donde apunta a civiles, escuelas, edificios gubernamentales y fuerzas de seguridad. La toma de estudiantes se convirtió en una de sus tácticas más reconocidas para generar miedo y presionar al Estado nigeriano.
Boko Haram actúa como una fuerza insurgente que busca debilitar la presencia gubernamental en el norte de Nigeria. A través de ataques contra bases militares, comisarías y edificios administrativos, intenta deteriorar la capacidad del gobierno de brindar seguridad y servicios públicos.
En zonas rurales, el grupo incluso llegó a establecer un control de facto, imponiendo normas, cobrando impuestos y aprovechando la ausencia estatal para sostener sus operaciones.
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Desde 2015, el grupo se dividió en facciones, siendo la más relevante la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), alineada con el Estado Islámico. Esta división generó choques internos y cambios en el patrón de ataques, aunque ambas ramas mantienen capacidad operativa.
A pesar de las ofensivas militares del gobierno y la cooperación internacional, Boko Haram sigue activo y es considerado responsable de numerosos secuestros en el norte de Nigeria.
