El Basij, un cuerpo paramilitar de la Guardia Revolucionaria Islámica, ha sido siempre un actor clave en la sofocación de las protestas. La ONG Amnistía Internacional ha denunciado reiteradamente el “historial de abusos” de esta fuerza auxiliar empleada para mantener el orden público y reprimir la disidencia.
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Integrada por voluntarios, el Basij es, según su nombre oficial traducido del farsí (persa), la “Organización para la Movilización de los Oprimidos”. Fue creada por el ayatolá Khomeini en 1980, un año después de la revolución islámica, para islamizar la sociedad iraní y combatir a los enemigos internos.
En la década de 1980, los basijis tuvieron un papel heroico durante la guerra contra Irak, cuando fueron utilizados como vanguardia de las tropas iraníes en el frente de batalla. Al grito de Allahu Akbar (“Dios es grande”), formaban auténticas “olas humanas” que corrían sobre los campos minados, sacrificando su vida, para allanar el paso de los soldados del ejército regular.
Guerra en Irán: Basij, una organización represiva, con intereses en el tejido empresarial
De acuerdo con el investigador Saeid Golkar, autor de un informe sobre su evolución en las últimas cuatro décadas, existen a lo largo del país unas 50.000 bases y oficinas de esta fuerza. Estima que cuenta con 4000 o 5000 miembros, a pesar de que fuentes oficiales iraníes magnifican las cifras y hablan de 20.000 integrantes. Ellos cuentan con cupos especiales y acceso preferencial a las universidades.
En 2018, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a una red de empresarios asociada, a la que se acusó de apoyar financieramente al Basij. Entre las actividades denunciadas, se mencionaban el adoctrinamiento de niños en edad escolar y su entrenamiento para el combate.
El gobierno estadounidense también señaló que “a través de su brazo económico, Bonyad Taavon Basij, ha incrementado su participación en las principales industrias de Irán, como los sectores de metales, automoción y banca”. Este cuerpo accedería, a través de intermediarios, a ingresos procedentes de la extracción de zinc, plomo y otros minerales.
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De la represión de 2009 a las protestas del movimiento “Mujer, Vida, Libertad”
Las últimas dos décadas tuvieron al Basij como protagonista de la cruzada del régimen iraní contra cualquier atisbo de oposición. En 2009, tuvo un rol activo en la violenta represión de las protestas del Movimiento Verde, que denunciaba el fraude en las elecciones que permitieron la reelección del ultraconservador Mahmud Ahmadinejad, frente al candidato reformista Mir Hossein Moussavi.
Una crónica de la época describe a sus miembros como “hombres de entre veinte y treinta y pico de años, barbados, con las camisas desfajadas, y muchos con una bufanda blanca alrededor del cuello, que golpean a civiles indefensos, mujeres incluidas”. Suelen moverse en motocicleta y lucen chalecos antibalas y pasamontañas, para no ser identificados.
En 2022, el Basij fue clave en la respuesta del gobierno a las protestas por la muerte de la joven kurda Mahsa Amini, acusada de no lucir el velo islámico y muerta a manos de la policía de la moral. El entonces líder supremo, Alí Khamenei, elogió el rol de esta fuerza paramilitar en la represión.“Cuando se enfrenta al enemigo en el campo de batalla, el Basij siempre se ha mostrado valiente”, dijo el ayatolá, quien calificó a los manifestantes de “alborotadores” y “matones”.
