El presidente, José Antonio Kast, encabezó este lunes la presentación del T-40 Newén, el primer avión de fabricación nacional en casi dos décadas, desarrollado íntegramente por la Empresa Nacional de Aeronáutica (ENAER). El acto se realizó en la Base El Bosque de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y marcó un hito en la reactivación de la industria aeronáutica chilena, que vuelve a posicionarse en el mapa de países productores de tecnología aeroespacial.
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Del evento también participaron el ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, general Hugo Rodríguez, y el director ejecutivo de ENAER, general retirado Henry Cleveland.
El T-40 Newén y el fin de décadas sin producción aeronáutica propia
El T-40 Newén, previamente conocido como Pillán II, viene a tomar el lugar del T-35 Pillán, el avión de entrenamiento que desde 1984 formó a miles de pilotos chilenos y de otros países. El T-35 acumuló más de 30 años de servicio en ocho países de América y Europa, con más de 300.000 horas de instrucción.
Sin embargo, la FACh necesitaba una aeronave más moderna, y el Newén llega para cubrir ese espacio ya que permite que los pilotos adquieran habilidades intermedias de forma progresiva antes de pasar a volar aviones de combate más complejos como el F-16 o el F-15.
A diferencia del Pillán, cuyos componentes en parte venían del extranjero, el T-40 Newén fue diseñado completamente por ingenieros y técnicos chilenos. Según el director ejecutivo de ENAER, el proyecto va mucho más allá de fabricar un avión, busca que el futuro piloto se familiarice desde el primer día de su formación con tecnologías similares a las que encontrará en aeronaves más avanzadas a lo largo de su carrera, lo que hace esa transición más natural y segura.
En cuanto a su construcción, el Newén incorpora materiales modernos como fibra de carbono, que lo hacen más liviano y resistente que su antecesor. Su cabina reemplaza los instrumentos analógicos tradicionales por pantallas digitales que concentran toda la información de vuelo, algo habitual en los cazas de última generación.
Además, está diseñado para soportar maniobras de alta exigencia física, como las acrobacias militares, sin comprometer la integridad de la estructura ni la seguridad de la tripulación. Cuenta también con asientos eyectables para casos de emergencia y un sistema de aire acondicionado en cabina.
El sistema incluye también herramientas de entrenamiento en tierra desarrolladas por DTS (Desarrollo de Tecnologías y Sistemas SpA), la filial tecnológica de ENAER. Esto abarca un simulador de vuelo con realidad virtual que recrea las condiciones reales de vuelo, una plataforma digital para planificar las misiones antes de despegar, y un sistema de análisis posterior que permite al instructor y al alumno revisar en detalle todo lo que ocurrió durante el vuelo, incluyendo imágenes y datos registrados en tiempo real.
Kast destacó el carácter estratégico del conjunto y subrayó que iniciativas como esta, junto a las que llevan adelante ASMAR y FAMAE, representan una inversión en la nación y no un gasto.
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El prototipo presentado, denominado “00”, será enviado al extranjero, con Estados Unidos o Brasil como posibles destinos, para someterlo a pruebas de resistencia estructural antes de la fase de vuelo. El primer vuelo estará a cargo de un segundo prototipo y podría concretarse en 2027. Se espera que ENAER entregue la primera aeronave durante 2026, con producción en serie desde ese mismo año y un pedido inicial de 33 unidades destinadas a la Escuela de Aviación “Capitán Ávalos”.
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En cuanto a la proyección exterior, ENAER ya presentó el sistema a países como Egipto, Argelia, Portugal, República Dominicana, Paraguay, Uruguay, Guatemala y Ecuador. Vietnam figura como posible interesado, España recibió una oferta formal y una delegación de la Real Fuerza Aérea Británica viajó a Chile en noviembre de 2025 para conocer el proyecto de cerca.
Adicionalmente, ENAER anunció que a mediados de 2026 comenzará el diseño de un nuevo avión de mayor potencia, y que ya se están dando los primeros pasos hacia la construcción de un dron de uso dual, es decir, con aplicaciones tanto militares como civiles.
