La caída del Muro de Berlín es uno de los hechos más recordados del siglo XX ya que marcó un punto de quiebre para la Guerra Fría. Fue el símbolo más claro de que el bloque encabezado por la Unión Soviética (URSS) perdió su control sobre Europa del Este, y abrió el camino a la reunificación alemana y al fin de la división del continente en dos mundos enfrentados.
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Durante años, Alemania Oriental sostuvo ese complejo sistema de seguridad para impedir que sus ciudadanos escaparan hacia Berlín Occidental, y su final llegó de la mano de civiles que comenzaron a romper la barrera con sus propias manos.
Caída del Muro de Berlín: cómo era el operativo de seguridad
El muro no era una simple pared. Rodeaba por completo a Berlín Occidental, una “isla” de la Alemania capitalista dentro del territorio comunista, y se extendía por más de 100 kilómetros. Alemania Oriental lo levantó para frenar la fuga masiva de población, sobre todo de jóvenes y trabajadores calificados que se iban hacia el oeste.
Con el tiempo, la estructura se volvió cada vez más sofisticada. Del lado oriental había una primera valla, luego una amplia franja de terreno despejado conocida como “franja de la muerte”, y finalmente el muro de concreto, de unos tres metros y medio de altura, con un caño redondeado en la parte superior para que nadie pudiera agarrarse.
En esa franja había torres de vigilancia, reflectores que iluminaban de noche, perros adiestrados, alarmas, zanjas contra vehículos y alambres que activaban señales al ser tocados. Los guardias fronterizos patrullaban de manera permanente y tenían la orden de disparar contra quien intentara cruzar. Se estima que al menos 140 personas murieron en relación con el muro.
Las salidas legales eran casi inexistentes. Existían pocos pasos fronterizos, como el famoso Checkpoint Charlie, y el permiso para viajar al oeste se otorgaba solamente en casos muy puntuales como los jubilados, urgencias familiares graves o funcionarios de confianza en misiones oficiales. Para la mayoría de los habitantes del este, cruzar era sencillamente imposible.
Cómo cayó el Muro de Berlín y quiénes lo derribaron
A fines de la década del 80’, Alemania Oriental atravesaba una fuerte crisis. Crecían las protestas en las calles, miles de personas escapaban por otros países del bloque y la Unión Soviética, bajo el liderazgo de Mijaíl Gorbachov, ya no estaba dispuesta a sostener los regímenes aliados por la fuerza.
En ese contexto, el gobierno de Alemania Oriental decidió flexibilizar las reglas para viajar al exterior, pero con trámites y permisos que se iban a aplicar recién al día siguiente. El anuncio lo hizo en una conferencia de prensa televisada Günter Schabowski, uno de los voceros del gobierno.
Cuando un periodista le preguntó desde cuándo regía la medida, Schabowski, que no tenía clara la respuesta, dijo que era de inmediato. Miles de personas escucharon esa frase por televisión y entendieron que la frontera ya estaba abierta, algo que el gobierno no había previsto.
Esa misma noche, cientos de berlineses del este se acercaron a los puestos de control para comprobar si era cierto. Los guardias no tenían instrucciones claras y la multitud crecía sin parar. Finalmente, el jefe del paso fronterizo de Bornholmer Straße ordenó abrir las barreras, y miles de personas cruzaron hacia el oeste entre abrazos y festejos.
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Desde ese momento fueron los propios ciudadanos quienes se encargaron del muro. Muchos se subieron a lo alto de la estructura para celebrar y otros empezaron a golpearlo con martillos y cinceles para llevarse pedazos como recuerdo. Por eso se los apodó “los picapedreros del muro”. Más tarde llegaron las excavadoras y las tareas oficiales de demolición.
Menos de un año después del histórico anuncio, las dos Alemanias se reunificaron. Hoy, algunos tramos del muro se conservan como monumento a la memoria y una línea de adoquines marca por dónde pasaba la frontera que dividió a una ciudad.
