Las empresas del sector del litio están viviendo un muy buen presente en el país, a pesar de la caída del precio del mineral en el mercado internacional. Según previsiones de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), en 2025 la producción sería un 75% superior a la de 2024 y podría superar las 100.000 toneladas de carbonato de litio equivalentes.
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En 2024, se superaron las 74.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, lo que convirtió a nuestro país en el quinto productor mundial. Para 2025, se espera alcanzar un total de 103.800 toneladas de carbonato de litio equivalente, a partir de la entrada en producción de dos nuevos proyectos en la Puna.
Litio en Jujuy y Catamarca: ampliación de la producción
El descenso del valor del mineral en el mercado había detenido la ampliación de la capacidad del proyecto Fénix, en Catamarca. Sin embargo, sus nuevos propietarios, el coloso Rio Tinto, anunció que retomará esas obras para aumentar la capacidad productiva del proyecto, ubicado en el Salar del Hombre Muerto en 20.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio.
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A partir de su fusión con Arcadium Lithium, Rio Tinto también explota ahora el proyecto Sales de Jujuy, el salar de Olaroz. Allí se está desarrollando un plan de inversión de 1500 millones para ampliar la capacidad productiva del proyecto, que permitiría ampliar la capacidad de producción en 25.000 toneladas anuales adicionales, hasta un total de 42.000 toneladas de litio equivalentes.
Litio en Salta: los dos nuevos proyectos inaugurados
Por su parte, la surcoreana Posco puso en marcha, en octubre de 2024, la planta comercial de hidróxido de litio del proyecto Sal de Oro, con una capacidad de producción de 25.000 toneladas de litio equivalentes.
Finalmente, la minera china Ganfeng acaba de inaugurar la planta de procesamiento de litio del proyecto Mariana, en General Güemes (Salta), con una capacidad productiva de 20.000 toneladas anuales de cloruro de litio. Se trata de la misma empresa que, asociada a la empresa provincial JEMSE y a Lithium Argentina, explota el proyecto Cauchari-Olaroz, en Jujuy, con una capacidad de producción de hasta 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
