Hay un proyecto que la Armada Argentina viene reclamando desde 1983 y que, durante cuatro décadas, quedó relegado, quizá por la idea de no militarizar el Atlántico Sur ni la Antártida. Sin embargo, en ese tiempo Chile y el Reino Unido avanzaron: a la explotación petrolera en Malvinas, denunciada por el gobierno de Javier Milei, se suma que, en el presente, la mayoría de los buques que emprenden sus campañas antárticas eligen Punta Arenas a la hora de pensar en los servicios logísticos.
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Ese es el terreno perdido que Argentina busca recuperar con la Base Naval Integrada, un polo logístico y operativo que empieza a tomar forma después de años de estar en el papel. La visita que el canciller Pablo Quirno y el ministro de Defensa, teniente general Carlos Presti, realizaron a Ushuaia -donde se reunieron con el gobernador Gustavo Melella y recorrieron el predio- es apenas el último capítulo de esa historia que ya empieza a tomar forma concreta.
El dato: tras la cadena nacional del presidente Javier Milei, en la que el mandatario anunció la firma de un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) para ampliar los recursos del Ministerio de Defensa, con el objetivo prioritario de construir una Base Naval Integrada en Tierra del Fuego, el ejecutivo reasignó US$ 142 millones del presupuesto para su construcción.
El presidente Milei llevó a los ministros Presti y Quirno a Tierra del Fuego
Tras la cadena nacional del jueves 3 de septiembre, y a la espera del proyecto de la ley de Defensa de la Soberanía Nacional, dos de los ministros del gobierno de Javier Milei tardaron apenas unos días en poner en marcha una visita a un punto estratégico del mapa argentino que el propio Presidente de la Nación definió como el “polo logístico más importante del Atlántico Sur” y una pieza clave para la proyección geopolítica de la Argentina.
Este viernes, el canciller Pablo Quirno y el ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, viajaron a Ushuaia, en Tierra del Fuego, para mantener una reunión con el gobernador de la provincia, Gustavo Melella, y recorrer el predio destinado a la Base Naval Integrada.
Apenas tocaron piso fueguino, cerca de las 10 de la mañana del viernes 11 de septiembre, los funcionaros se trasladaron hacia la casa de la gobernación. ¿El motivo? Mantener un encuentro con Melella: tras presentarle el proyecto de la Base Naval Integrada, el funcionario se mostró dispuesto a colaborar con la iniciativa que cambiará el modo de pensar el Atlántico Sur y la soberanía.
Posteriormente, Quirno y Presti se dirigieron al predio que ocupará la Base Naval Integrada. Allí, acompañados por los titulares del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, almirante Marcelo Dalle Nogare, y de la Armada Argentina, almirante Juan Carlos Romay, las autoridades de la marina les compartieron los detalles de la iniciativa y hablaron de sus principales características.
“La Base Naval Integrada está proyectada como un polo logístico y operativo estratégico para el Atlántico Sur y como apoyo a la proyección argentina hacia la Antártida. La iniciativa contempla además funciones vinculadas al desarrollo de actividades científicas en la región”, aclararon desde el Ministerio de Defensa.
Almirante Romay: “Si los buques pudieran hacer su logística en Tierra del Fuego, se quedarían allí”
Días atrás, DEF dialogó con el jefe de la Armada, almirante Juan Carlos Romay, en el edificio Libertad.
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Para la máxima autoridad de la marina, la Base Naval Integrada es una iniciativa que Argentina arrastra desde hace más de cuatro décadas.
“Es un proyecto que la Armada tiene desde 1983″, señaló, y recordó que el año pasado, cuando se desempeñaba como Director de Educación de la Fuerza, participó de un seminario organizado por la UNDEF donde remarcó públicamente la urgencia de destrabar el proyecto: “Insistí en que la iniciativa tiene más de 40 años y la Armada -y el país- está perdiendo oportunidades”.
Según el almirante, esa demora tuvo un costo concreto en términos de presencia estratégica en la región. “Perdimos presencia”, afirmó, y explicó que en la actualidad la mayoría de los buques de distintos países que llevan adelante sus campañas antárticas eligen otros puntos como base de operaciones. “Si los buques pudieran hacer su logística en Tierra del Fuego, se quedarían allí. Es estratégico”, concluyó.
La lectura geopolítica de Juan Battaleme sobre la Base Naval Integrada
También consultado por DEF, el especialista en defensa y geopolítica, Juan Battaleme, se refirió a las repercusiones que tuvo la iniciativa. Además, fue contundente a la hora de pensar en términos de vínculos bilaterales: “La alianza entre Chile y el Reino Unido es una de las más sólidas que hay en América Latina”.
Para el exfuncioanrio de Defensa, en la gestión de Luis Petri, el proyecto no es una novedad, sino una asignatura pendiente de larga data: la base fue pensada hace décadas y, si bien tuvo momentos de impulso, nunca contó con la relevancia necesaria, en parte por la histórica premisa de no militarizar el Atlántico Sur ni la Antártida y sostenerlos como zona de paz. En ese tiempo, remarcó, tanto Chile como el Reino Unido “aumentaron su huella” en la región de cara al continente blanco, mientras la Argentina “se quedó relativamente atrás”. Por eso, aseguró, cuando él acompañó la gestión de Luis Petri. La iniciativa fue incorporada a un borrador para pensar la Directiva de Política de Defensa Nacional: “Es un centro de gravedad”.
Battaleme también detalló por qué el proyecto exige una lógica conjunta y no exclusivamente naval. Según contó, la base estará comandada por la Armada, pero contará con componentes del Ejército y la Fuerza Aérea, ya que cada fuerza cumple un rol específico en la estrategia de disuasión: la Armada controla el ámbito marítimo, la Fuerza Aérea el espacio aéreo, y el Ejército aporta “poder terrestre”.
“Es parte de la disuasión, para que todo se mantenga en las condiciones pacíficas en la que está”, explicó. Además, adelantó que la iniciativa reabre debates de fondo para el país, como la necesidad de un nuevo rompehielos y el futuro del Tratado Antártico: “Es mejor poder asumir esas discusiones con la capacidad y con la presencia que la Argentina merece para defender sus intereses ahí”.
