InicioMedioambienteDengue, una epidemia silenciosa

Dengue, una epidemia silenciosa

Sigilosa y olvidada, la enfermedad estรก presente en casi todas las provincias del centro y norte de la Argentina. Sobre el tema habla el doctor en Ciencias Biolรณgicas e investigador del CONICET, Nicolรกs Schweigmann.

Sorprendidos por un virus desconocido y letal, el Covid-19, los argentinos parecemos haber olvidado al mosquito Aedes Aegypti, trasmisor del dengue, la fiebre chikungunya y el zika, que desde la epidemia de 2009 en la Argentina fue incrementando su presencia aรฑo tras aรฑo. Ese primer brote que afectรณ a alrededor de 100.000 personas se replicรณ siete aรฑos despuรฉs con un incremento del 32 % de los casos reportados, a lo que se le agregรณ el alarmante dato de que la mayorรญa de estos casos eran autรณctonos. Ya en 2017, los especialistas advirtieron que, en la Ciudad de Buenos Aire, CABA, nos encontrรกbamos ante un riesgo potencial de epidemia que podรญa prevenirse con la ayuda de todos. Y asรญ llegamos a 2020 con la incontrastable realidad de que el virus del dengue es una epidemia.

Llama la atenciรณn que mรกs de una dรฉcada despuรฉs de ese primer gran brote y conociendo las caracterรญsticas del vector y las sencillas medidas que podrรญamos implementar para su control no hayamos logrado erradicarlo.

El mosquito Aedes Aegypti, trasmisor del dengue, la fiebre chikungunya y el zika. Foto: Fernando Calzada.

A modo de sรญntesis, el doctor en Ciencias Biolรณgicas y responsable del Grupo de Estudio del Mosquito (GEM) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, enumera lo bรกsico: โ€œEl Aedes Aegypti pone sus huevos en las paredes de recipientes donde hay agua estancada y el dengue se transmite por la picadura de un mosquito infectado por el virus. Los sรญntomas principales son fiebre, cefalea, dolor retro orbitario, mialgias, artralgias, erupciรณn cutรกnea y manifestaciones hemorrรกgicas leves. No existe vacuna preventiva pero sรญ ciertas medidas como controlar la proliferaciรณn de mosquitos y evitar su picadura con el uso de ropas adecuadas y de repelentes, espirales telas mosquiteras, entre otrasโ€.

Schweigmann define al dengue como el resultado de un desorden ambiental que afecta la salud. En este contexto, recalca que no estรก de acuerdo con la terminologรญa bรฉlica que suele utilizarse para abordar el tema. โ€œSe habla de combatir al mosquito como si fuera un enemigo, cuando en realidad se instala en las viviendas porque le damos la oportunidad de proliferar en recipientes con agua. Alcanzarรญa con disminuir los microambientes favorables para que la reproducciรณn disminuyaโ€. Esa definiciรณn, es la mirada ambiental que nos involucra como responsables. โ€œSe trata de un problema complejo a nivel social, que generamos los seres humanos y que solo es factible resolver si se toman en cuenta la totalidad de los factores involucradosโ€.

โ€œEl Aedes Aegypti pone sus huevos en las paredes de recipientes donde hay agua estancada y el dengue se transmite por la picadura de un mosquito infectado por el virusโ€, dice el doctor Schweigmann. Foto: Fernando Calzada.

Consultado acerca de cuรกl es la clave, explica que el mosquito Aedes aegypti, necesita para vivir tres recursos: las flores de jardines y plazas, los seres humanos y los criaderos, que son el punto mรกs importante y tambiรฉn el mรกs fรกcil de controlar. โ€œLa regla bรกsica, insisto, es eliminar todo recipiente capaz de acumular agua. Es asรญ de fรกcil, por lo cual desde la red de mosquitรณlogos de Argentina, (GIMA)teniendo en cuenta que nos encontramos en cuarentena, se proponen diversas medidas simples de prevenciรณn como por ejemplo vaciar las regaderas y guardarlas, controlar las botellas que puedan estar a la intemperie por si conservan agua, vaciar los platos bajo-macetas, asegurarse de que no haya basura en el fondo de la casa, si hay un gajo de agua esta debe reemplazarse diariamente.

El especialista, quien desde 1996 se dedica a evaluar las poblaciones de mosquitos -su presencia y abundancia-, a travรฉs del monitoreo de sensores ubicados estratรฉgicamente en distintos puntos de la Ciudad de Buenos Aires hace hincapiรฉ en que para tener รฉxito en la prevenciรณn es indispensable el compromiso de la comunidad. โ€œDe nada sirve el trabajo particular, ya que un solo criadero pone en riesgo a los habitantes de una manzana entera, por lo cual es fundamental la vinculaciรณn entre vecinos con el fin de protegerse entre todosโ€.

La falta de control sobre las larvas es lo que provoca su rรกpida reproducciรณn. Foto: Fernando Calzada.

Si bien la responsabilidad ciudadana es clave, la pregunta inevitable es cuรกl es el rol del Estado en este tema sanitario. โ€œEs fundamental, porque es el encargado de enseรฑar, informar a la comunidad y dar el ejemplo para que la sociedad avance en el mismo sentidoโ€. Ademรกs, detalla que hasta hace un par de aรฑos, en los edificios pรบblicos โ€“hospitales, escuelas, universidades, entre otros- habรญa criaderos, puesto que en general por problemas burocrรกticos se acumula material y mobiliario hasta su disposiciรณn final: โ€œDespuรฉs de dรฉcadas de alertar sobre el tema sin una respuesta adecuada, debo conceder que desde 2017 en adelante, al menos en los hospitales de la CABA, se ha trabajado muy bien comparado con otros lugares del paรญsโ€.

Respecto a las escuelas, Schweigmann afirma que no puede decir lo mismo -pese a que se dieron numerosas charlas- porque โ€œno hubo una buena repercusiรณnโ€. A modo de ejemplo y, como casos preocupantes, menciona los autos abandonados y los cementerios, donde siguen poniendo frascos y floreros, โ€œya que no hay ordenanza que lo prohรญba. El Estado lejos de estar presente evitando la acumulaciรณn de chatarra, haciendo un manejo eficiente de residuos y eliminando criaderos, entre otros factores, se encuentra en general ausenteโ€.

Ante la presencia de mosquitos, las principales campaรฑas de los gobiernos se basan en la fumigaciรณn. Consultado acerca de si lo considera un sistema eficaz para el control de este tipo de plagas, el profesional no duda: โ€œComo quedรณ demostrado durante la epidemia de 2016, no sirve. Cuando se fumiga, no se eliminan todos los mosquitos y los sobrevivientes generan una resistencia natural que transmiten a sus hijos y se irรก incrementando con cada nueva aplicaciรณn. Es lo mismo que ocurre con el ser humano y los antibiรณticos. ยฟPor quรฉ insisten? En televisiรณn se publicita un producto que mata instantรกneamente a los mosquitos, sin embargo, esa empresa nunca muestra el criadero porque sin dudas el negocio estรก en que siga existiendo. Es un engaรฑo: la gente se siente feliz por eliminar tres ejemplares sin darse cuenta de que โ€“si no controla las larvas- al dรญa siguiente van a aparecer otros 200โ€.

Otra de las desventajas de la fumigaciรณn, afirma, es que genera una falsa sensaciรณn de seguridad en lugar de promocionar a nivel social una acciรณn participativa de los vecinos destinada a controlar las larvas del vector eliminando los criaderos.

Los expertos sostienen que las causas del brote radican en la ausencia de medidas preventivas recomendadas por las autoridades sanitarias y cientรญficas. Foto: Fernando Calzada.

El problema fundamental es quรฉ debido al aislamiento, producto de la pandemia de coronavirus, la falta de personal e insumos, muchos municipios se plantean quรฉ hacer con los mosquitos y en muchos casos se piensa en la aplicaciรณn aรฉrea de insecticidas mediante aviones fumigadores. โ€œTrabajo rรกpido, cubre una amplia superficie con nulo riesgo de infecciรณn por coronavirus del trabajador. Pareciera perfecto, pero se trata de una soluciรณn aparenteโ€, sostiene el doctor en Ciencias Biolรณgicas. โ€œInternacionalmente se recomienda matar al mosquito adulto alrededor de las personas infectadas con el virus de modo de que no se siga dispersando. ยฟCon quรฉ mรฉtodo? Con insecticida desde una camioneta o un operario con mochila, esta soluciรณn evita las consecuencias eco toxicolรณgicas de las fumigaciones aรฉreas, de cuya eficacia hay escasos estudios a nivel global y nacionalโ€.

Sobre el tema, el Grupo de Investigaciรณn sobre Mosquitos en Argentina, expresรณ en un documento del 31 de marzo pasado su preocupaciรณn por el uso de aviones agrรญcolas para fumigar sobre ciudades. Bajo el tรญtulo โ€œPeor el remedio que la enfermedad: Dengue 2020 y las fumigaciones aรฉreasโ€, detalla la cantidad de casos registrados en distintas provincias hasta mediados de marzo 2020 que superan ampliamente las mediciones de aรฑos anteriores: 1.400 en La Rioja, mรกs de 500 en Cรณrdoba (varios muertos), 363 en Salta y 121 en Jujuy, entre otros. Las causas del brote sostienen, es la ausencia de medidas preventivas recomendadas por las autoridades sanitarias y cientรญficas, pero mรกs allรก de esta realidad y con la epidemia instalada recomiendan impedir que los mosquitos continรบen dispersando el virus. De todos modos, afirman que โ€œno se recomienda la fumigaciรณn aรฉrea debido a su baja eficacia y elevado riesgo toxicolรณgicoโ€.

Tambiรฉn en marzo รบltimo, el Ministerio de Salud de la Naciรณn emitiรณ un informe, en el contexto de la pandemia del covid19 y ante la situaciรณn epidemiolรณgica actual, en el que insta a los equipos provinciales y locales a reforzar acciones de control. En todas las instancias la recomendaciรณn se basa en la intensificaciรณn de las tareas de saneamiento, eliminaciรณn de inservibles, educaciรณn y comunicaciรณn.

Cuando hay epidemia, lo que se aconseja es el rociado a travรฉs de un equipo montado sobre vehรญculos y, por ningรบn motivo, la utilizaciรณn de aeronaves ya que pueden generar un impacto negativo en la salud y el ambiente, y esto deberรญa servir como experiencia y aprendizaje para que nunca mรกs se den estas situaciones que afectan a la salud de los argentinos.

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