El último tratado de armas nucleares, vigente entre Estados Unidos y Rusia, está a punto de expirar el próximo 5 de febrero sin un sucesor claro, lo que genera incertidumbre global sobre una posible nueva carrera armamentista nuclear y pone en riesgo más de medio siglo de acuerdos bilaterales.
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Estados Unidos y Rusia, ¿sin acuerdo nuclear en febrero?
Firmado en 2010 y extendido por última vez en 2021, el Nuevo START es el pilar moderno de la estabilidad nuclear entre Washington y Moscú, estableciendo límites en cabezas nucleares y vehículos de lanzamiento.
Su objetivo fue limitar los arsenales nucleares estratégicos de Estados Unidos y Rusia, poniendo topes a 1.550 cabezas nucleares desplegadas y a 700 sistemas de lanzamiento como misiles balísticos intercontinentales, bombarderos y submarinos nucleares.
Durante más de una década, este tratado ofreció un marco de previsibilidad y transparencia, con inspecciones y notificaciones mutuas que contribuyeron a reducir las tensiones post-Guerra Fría.
En septiembre de 2025, el presidente ruso Vladímir Putin propuso extender voluntariamente por un año los límites del Nuevo START, siempre que Estados Unidos hiciera lo mismo, lo que habría mantenido los límites actuales mientras se negociaba un nuevo acuerdo.
Sin embargo, a pesar de que Donald Trump calificó la idea de una extensión como “buena”, no existen conversaciones formales ni negociaciones estructuradas entre ambos gobiernos.
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Los tratados nucleares, una garantía de seguridad en medio de tensiones
Los distintos acuerdos firmados desde la introducción de las armas nucleares en la Segunda Guerra Mundial por parte de Estados Unidos y el uso de la tecnología dentro de la Unión Soviética establecieron una serie de normas y límites al armamento no convencional.
El primer tratado firmado por Washington y Moscú fue en 1963, el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares (PTBT), que establecía la prohibición para realizar ensayos nucleares en la atmósfera, el espacio y bajo el agua en plena Guerra Fría.
Cinco años más tarde, las dos potencias mundiales rubricaron la firma para el Tratado de No Proliferación Nuclear, el primero de su clase que buscó limitar los arsenales nucleares y promover el desarme.
A partir de la década del 70, Estados Unidos y la Unión Soviética, luego Rusia, establecieron un marco más concreto gracias a los acuerdos SALT I, ABM, SALT II, INF, START I y START II, que reguló los misiles con múltiples ojivas, sistemas antimisiles, así como la eliminación de misiles nucleares y convencionales de alcance medio (500–5.500 kilómetros).
Con la llegada de Vladímir Putin al poder, se firmó el Tratado SORT en 2002, que fue finalmente reemplazado por el Nuevo START en 2010. De todos los acuerdos firmados, solo se encuentran en vigencia el Tratado de No Proliferación Nuclear y el Nuevo START, con el peligro de que este último expire el 5 de febrero de 2026.
Al respecto, la falta de un acuerdo de reemplazo o extensión formal del Nuevo START deja un panorama de incertidumbre geopolítica en materia nuclear. Sin un tratado que los limite, Estados Unidos y Rusia podrían dar rienda suelta al despliegue de ojivas y a una carrera armamentista que incremente las tensiones, ya en un punto límite bajo el escenario de la guerra en Ucrania y la expansión de la OTAN en Europa del Este.
