En el piso 13 del Edificio Libertador, un despacho tiene atmósfera propia: prototipos de misiles, piezas militares y el recuerdo de las Malvinas. Allí, Mario Katzenell, secretario de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa habla del presente y el futuro en esta materia. Su tono es técnico, pero cada frase remite a una convicción: sin cooperación y desarrollo científico y tecnológico las Fuerzas Armadas no pueden avanzar.
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El funcionario -quien estuvo a cargo del 2º Congreso de Ciencia, Tecnología e Innovación para la Defensa (CTID 2025) y de la 1º Exposición de Empresas de la Defensa, eventos organizados junto a la Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF) en el Regimiento de Infantería 1 “Patricios”– recibe al equipo periodístico de DEF y, desde el primer minuto, resuena la palabra soberanía. A lo largo del encuentro, Katzenell vuelve, una y otra vez, sobre esa idea. Habla del futuro y, en su relato, se filtra inevitablemente el pasado: la Guerra de Malvinas. De hecho, un luce un pin con la silueta de las Islas en la solapa de su saco. Al mencionarlas, se percibe: en ese pequeño gesto se condensa una historia que todavía duele.
“El gran hito fue haber incorporado no solo al ecosistema de ciencia e investigación del ministerio de Defensa sino también a universidades y, principalmente, a la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de la Nación y al CONICET”, cuenta Katzenell al hablar del Congreso. Además, junto a los miembros de su equipo –Leandro Gargiulo, director de Planes y Programas para la Industria y producción de la Defensa, y Diego Díaz, coordinador de Prospectiva Tecnológica y Análisis de Recursos- agrega: “Este evento incluyó a las empresas, Fuerzas Armadas, el entramado de ciencia y tecnología, y a las universidades. Además, se llevaron adelante workshops específicos en los que se abordaron temas como simulación, tecnologías cuánticas emergentes e inteligencia artificial y se presentaron más de 50 trabajos de investigadores relacionados a la Defensa”.
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Un detalle que surge apenas se mencionan estas temáticas: la cartera trabaja junto al Instituto Balseiro, al ITBA y con el ecosistema de ciencia, tecnología e innovación en alianzas estratégicas para concretar proyectos. “En el Congreso, también participaron universidades como la Austral y la Maimonides. Cuando uno teje puentes, el camino es mucho más fácil de superar”, reconoce el funcionario de la cartera de Luis Petri.
En el encuentro con DEF, Katzenelll confiesa que, desde la Secretaría, buscan hacer un aporte a la soberanía tecnológica. Su reputación le precede: hace décadas que se mueve en los ámbitos de la gestión de ciencia, tecnología e innovación de organismos públicos y, además, cuenta con experiencia similar en países como Alemania e Israel.
Un clúster de empresas y un relevamiento de proveedores para encarar el futuro de la defensa
-¿Qué tipo de impronta buscan dejar desde la Secretaría?
-Buscamos desarrollar la ciencia, la tecnología y la innovación en pos de la soberanía nacional, de la protección de nuestro territorio y del aumento de capacidades de las Fuerzas Armadas. Justamente, lo que nos motivó a hacer el Congreso de Ciencia, Tecnología e Innovación para la Defensa es que nuestra gestión no puede basarse en políticas de administración, sino en políticas de Estado. Muchas de las cosas que estamos pensando, por ejemplo, el diseño de un clúster para defensa, va a trascender futuras gestiones.
-¿De qué se trata ese clúster?
-Justamente, me acompaña Leandro Gargiulo, quien va a tener la responsabilidad de liderar ese espacio en el que es necesario dar un puntapié inicial. Nuestra idea es avanzar en la generación de datos concretos de más de 250 empresas, de las cuales la gran mayoría son Pymes, identificadas como posibles proveedores de productos y servicios para la Defensa. Justamente, estamos lanzando la primera etapa de un programa que denominamos SIRCAI (Sistema Integral de Relevamiento de Capacidades y Articulación para la Defensa) que consiste en una encuesta para conocer quiénes son, qué hacen, a qué se dedican y qué capacidades tienen para poder relacionar este trabajo con la innovación.
Vamos a asociar toda la información que recabemos a fin de poder dar respuestas a las necesidades del Instrumento Militar. Además se da algo nuevo: tenemos a los emprendedores tecnológicos (que participaron del CTID) quienes, en el mundo, les están brindando respuestas a las Fuerzas Armadas.
“Se requieren empresas que se adapten rápidamente a la tecnología”
-¿Estuvieron esos emprendedores tecnológicos en el último Congreso?
-Hubo muchos que se acercaron con proyectos e ideas. Es algo que ya está ocurriendo en Argentina, en todos los niveles, incluido el militar. Hoy se requieren empresas que se adapten rápidamente a la tecnología. Hay que recordar que una pyme dedicada a brindar soluciones en defensa es una empresa de alto valor en cuestiones de capacidades, tanto tecnológicas como industriales.
Nosotros detectamos que, a lo largo de nuestro país, hay varias firmas que están consolidadas y que no solo producen a nivel nacional, sino que también exportan. A veces, no necesitan ayuda económica, sino que se las asista en el desarrollo de tecnología. En ese sentido, nuestros institutos de investigación (CITEDEF, Instituto Geográfico Nacional, Servicio de Hidrografía Naval y Servicio Meteorológico Nacional) pueden ser aprovechados para lograr una sinergia virtuosa con las empresas. Para ello debemos establecer los mecanismos de cooperación en el que todos los actores hagan su aporte para lograr mejores soluciones.
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-Un perfil de empresas muy específico…
-Hablamos de la concreción de una idea a través de un emprendimiento asociado a un capital o inversores para desarrollar un producto y que éste sea escalable. Nosotros queremos pasar del prototipo a la producción.
Y, volviendo al Congreso, fue un gran éxito porque había un lugar vacante para profundizar el camino iniciado. Queremos que el CTID tenga una fecha en el calendario mundial de ferias internacionales de la Defensa. Además, entre las acciones que vamos a encarar con la meta puesta en el clúster para defensa, está la organización de reuniones de negocios y sectoriales.
-¿Cómo sería eso?
-A través de encuentros con posibles proveedores, inversores, empresas y emprendedores tecnológicos para que se puedan extraer oportunidades en torno a cuestiones concretas. Es decir, unir las necesidades de las Fuerzas con la industria para dar respuestas. Incluso, buscamos ayudarlos en algunos aspectos como, por ejemplo, lo relativo a propiedad intelectual. En este tema detectamos que se registraban los desarrollos, pero solo en lo que respecta a la aplicación civil. Entonces, el esfuerzo que hacían las Fuerzas en investigación y la colaboración brindada, quedaba desierto. En ese sentido, estamos en condiciones de ayudar.
A eso le sumamos mesas de perspectivas tecnológicas, no solamente para enfocarnos en el presente, sino también para hacer prospección de acá a 10 o 20 años porque los cambios son vertiginosos.
-Considerando que existen limitaciones económicas, ¿cómo piensan alcanzar esos objetivos?
–No todo es cuestión de recursos económicos. Tenemos recursos humanos altamente calificados y desarrollos en temáticas como la satelital, espacial, nuclear e, incluso, inteligencia artificial. Tranquilamente podemos competir con el mundo o incluso mejor que eso, asociarnos y cooperar a los fines de expandir nuestras capacidades y conocimiento. El desafío es identificar en qué áreas del desarrollo tenemos potencialidades para conocerlas y concretarlas.
Los resultados tienen que ser asibles, rápidos y los tienen que tener quienes son nuestros aliados, pero también nuestros grandes clientes: las Fuerzas Armadas. Lo que nosotros buscamos también es internacionalizar a las pymes, es decir, que produzcan para el mercado interno y para el externo. En ese sentido, Argentina tiene un desafío muy grande, pero también una oportunidad inmensa en términos de entramado de la industria para la defensa.
El sector aeroespacial e Inteligencia Artificial, dos ejes claves para la Secretaría
-Usted lleva prácticamente un año en este Ministerio, ¿por qué se sumó a la cartera y cuál es su aporte?
–En Israel trabajé en lo vinculado a comercio e inversión y, en Alemania, en el circuito de ciencia y tecnología. De hecho, estaba en Israel cuando me convocaron y sentí que era el momento de trabajar en conjunto en pos de generar cambios. El legado será ese: sembrar una semilla para que otro pueda recogerla y hacer una planta, un árbol, que nos proteja a todos.
Considero que vincular a todo el entramado nacional de ciencia y tecnología y las universidades a la Defensa y al Instrumento Militar es de vital importancia. Nadie, nunca, puede hacer las cosas a solas. Y hay articulaciones que no se dan naturalmente, tiene que existir un contexto que las vincule. En este momento el presidente Javier Milei es un claro ejemplo de posibilidad, a él se suma el ministro Luis Petri, quien detuvo la persecución a las Fuerzas Armadas. Es muy importante cuando el líder te respeta y permite que concretes el camino y la estrategia tejida. ¿Qué falla cuando se frustra una organización? El liderazgo. Yo me siento parte de un equipo que está comprometido con una causa: la defensa de las Fuerzas Armadas; la soberanía del país; y la generación de capacidades.
-¿Priorizan los desarrollos nacionales antes que los extranjeros?
-Considero que el fin último es fortalecer y ampliar las capacidades militares. Los mecanismos son diversos, no tiene que existir solo uno. Hoy estamos explorando para conseguir el resultado que estamos buscando: el fortalecimiento de nuestro sistema de investigación, el desarrollo tecnológico e innovación (I+D+i). Hay que abrirse a todo el espectro y entender que desarrollar un clúster de ciencia y tecnología para la defensa le va a servir al país.
Además, apostamos a la transferencia tecnológica y, desde la Secretaría, tejimos la planificación de dos áreas que son esenciales: inteligencia artificial y el sector aeroespacial.
“Cuando me formé, muchos de mis maestros fueron militares”
-¿Cuál es la respuesta que reciben por parte de las Fuerzas Armadas?
-Hay acompañamiento y también desafíos. Eso también nos empuja a ser mejores. En ese sentido, considero que la estrategia política está bien combinada con la militar. Sostenemos que, durante mucho tiempo, no se les dio a las FF.AA. la importancia que merecen. Es importante tener en cuenta que la industria de la defensa también es traccionadora de otras y esto es necesario para el país.
En cada una de las Fuerzas Armadas hay personal dispuesto y preparado. Técnicamente, contamos con cuadros muy buenos. Eso nos facilita mucho las cosas. Recuerdo que cuando me formé, muchos de mis maestros fueron militares. Hoy puedo decir que no en todos los ámbitos se da este círculo virtuoso de entender, compartir valores tan rápidamente y trabajar por un objetivo común.
-Le dieron impronta malvinera al Congreso y hasta reconocieron a varios Veteranos de Guerra, ¿por qué?
–Me emociono al recordar ese momento, creo que no puede escindirse la defensa de la soberanía del país sin poner en consideración lo que hicieron nuestros héroes de Malvinas y a cómo debieron enfrentar las vicisitudes. Ellos afrontaron el desafío de superar las dificultades a través del ingenio y de utilizar tecnologías y conocimientos en medio del conflicto armado.
Entonces, quisimos mostrar esa otra cara de la guerra, porque quienes fueron reconocidos fueron mecánicos, técnicos e ingenieros que desarrollaron e innovaron para dar respuestas en momentos difíciles. Homenajeamos a quienes hicieron que las cosas funcionen.
-¿Qué se puede aplicar de la experiencia de Israel en nuestras FF.AA.?
-Hay un libro referido a los desarrollos de Israel, Startup Nation, que habla de esta idea de ir más allá de los límites y de transformar las dificultades en capacidades y en poder. En definitiva, no solamente defender la nación, sino posicionarla como una de las más importantes en términos de innovación.
Israel se distingue por haber desarrollado una potente industria y avances tecnológicos motivados por su necesidad de supervivencia. Es pertinente examinar la organización de su sistema de I+D+i para identificar lecciones y prácticas útiles en nuestro contexto. Además, lo que pudo llevarme a Israel, es también la resiliencia.
