El Programa Artemis es la iniciativa más ambiciosa de la NASA en décadas para devolver astronautas a la Luna y, al mismo tiempo, sentar las bases para futuras misiones humanas a Marte. A diferencia del programa Apolo, Artemis no apunta a una visita puntual, sino a construir una presencia humana sostenida en el espacio profundo. Para ello, la agencia espacial ya empezó a preparar a los astronautas para la misión tripulada a la Luna, Artemis II.
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Cómo será la misión Artemis II de la NASA
El foco estará puesto especialmente en el polo sur lunar, una región de gran interés científico por la posible presencia de hielo de agua, un recurso clave para la exploración a largo plazo.
Tras el vuelo no tripulado de Artemis I en 2022, la misión que marca un antes y un después es Artemis II, que será el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre desde 1972. En esta misión, cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), en un vuelo de aproximadamente diez días alrededor de la Luna.
La tripulación estará integrada por Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen como especialistas de misión.
Durante Artemis II, la nave no aterrizará en la superficie lunar, pero seguirá una trayectoria conocida como “libre retorno”, que permitirá rodear la Luna y regresar a la Tierra utilizando la gravedad lunar como asistencia. Este recorrido es clave porque permitirá probar en condiciones reales todos los sistemas que mantendrán con vida a los astronautas en el espacio profundo: soporte vital, comunicaciones, navegación, control térmico y protección frente a la radiación.
Además, la tripulación realizará investigaciones para entender mejor cómo responde el cuerpo humano a misiones más largas lejos de la Tierra, un paso fundamental para futuros vuelos a la Luna y a Marte.
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Astronautas de la NASA: cómo se preparan
La preparación de los astronautas para Artemis II es extensa y rigurosa. El entrenamiento incluye simulaciones completas de la misión, prácticas repetidas de cada maniobra y protocolos de emergencia, así como horas dentro de simuladores que replican fielmente el interior de la nave Orion.
También entrenan con el traje espacial diseñado específicamente para esta misión y trabajan de forma constante con los equipos de control en Tierra para coordinar procedimientos y toma de decisiones. Según la NASA, esta etapa de entrenamiento se intensifica especialmente en los meses previos al lanzamiento, aunque la preparación comenzó años antes.
Una vez completada la misión, la nave Orion regresará a la Tierra a gran velocidad y amerizará en el océano Pacífico, donde será recuperada junto con la tripulación. Este momento será crucial para validar el sistema de reentrada, uno de los desafíos tecnológicos más complejos del programa.
Si Artemis II resulta exitosa, el siguiente gran paso será Artemis III, prevista para la segunda mitad de la década. Esa misión marcará el primer alunizaje humano desde 1972 y llevará por primera vez a una mujer y a una persona no blanca a la superficie lunar. Allí, los astronautas realizarán caminatas espaciales, experimentos científicos y pruebas tecnológicas que permitirán avanzar hacia una presencia humana estable en la Luna.
