La NASA y SpaceX están ultimando los preparativos para traer de regreso a los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes quedaron varados en la Estación Espacial Internacional desde junio de 2024 debido a fallos en la nave Boeing Starliner.
La misión, que originalmente debía durar solo unos días, se extendió a más de ocho meses por problemas técnicos que incluyeron fugas en el sistema de propulsión y fallas en los propulsores de la cápsula. Aunque la NASA aseguró que los astronautas están en buen estado de salud y continuaron colaborando en tareas científicas y de mantenimiento, la incertidumbre sobre su retorno generó preocupación.
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Debido a los problemas en la Starliner, la NASA ha estado evaluando diversas opciones para traer de vuelta a la tripulación. Inicialmente, se intentaron realizar pruebas remotas para solucionar las fallas, pero hasta el momento los ingenieros no han aprobado un regreso seguro con la cápsula de Boeing.
SpaceX como la solución para traer a los astronautas
Por esta razón, la agencia está considerando el uso de una cápsula Crew Dragon de SpaceX, que ha demostrado una alta confiabilidad en misiones anteriores y ha transportado con éxito varias tripulaciones hacia y desde la estación.
Mientras esperan una resolución, los astronautas han continuado con sus actividades a bordo de la EEI, incluyendo una reciente caminata espacial en la que realizaron inspecciones y tareas de mantenimiento en el exterior de la estación. Esta actividad fue exitosa y confirmó que ambos se encuentran en óptimas condiciones para afrontar el viaje de regreso.
En los próximos días, la NASA y SpaceX definirán los detalles para el envío de una cápsula Crew Dragon con el objetivo de traer de vuelta a Wilmore y Williams. Mientras tanto, Boeing continúa trabajando en la solución de los problemas de Starliner, aunque este incidente podría afectar la confianza en la nave para futuras misiones tripuladas. Se espera que el retorno de los astronautas ocurra a finales de marzo, aunque la NASA aún no ha confirmado una fecha exacta.
Esta situación representa un revés para Boeing, ya que Starliner debía ser una alternativa viable a la Crew Dragon de SpaceX, pero los retrasos y fallas han generado dudas sobre su desempeño y fiabilidad en el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA.
