El ensayo final de la NASA para la misión Artemis II —también conocido como wet dress rehearsal o ensayo general húmedo— es la prueba técnica determinante previa al lanzamiento del primer vuelo lunar tripulado de la era moderna.
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Este procedimiento crítico tiene por objetivo simular las condiciones reales del día de despegue del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, incluyendo la carga completa de combustibles criogénicos y la ejecución de una cuenta regresiva realista, para validar sistemas, protocolos de tierra y operaciones del equipo de lanzamiento antes de que los astronautas suban a bordo.
Cómo es el ensayo general final de Artemis II
El resultado de este ensayo determinará cuándo la NASA podrá fijar la fecha definitiva de lanzamiento de Artemis II, la histórica misión que llevará humanos alrededor de la Luna por primera vez desde los vuelos del programa Apolo.
El wet dress rehearsal es un hito fundamental en la preparación de Artemis II. Su nombre (“vestido húmedo”) proviene de que el cohete se llena con los mismos propulsantes criogénicos que se usarán el día del lanzamiento —como hidrógeno líquido (LH2) y oxígeno líquido (LOX)— y se sigue la secuencia completa de cuenta regresiva, incluyendo pausas planificadas y procedimientos de reciclaje del reloj de lanzamiento que prueban cómo reaccionarían los sistemas ante situaciones reales de lanzamiento o posibles scrubs (detenciones).
Aunque la tripulación no participa directamente en este ensayo, los equipos de tierra ejecutan incluso prácticas de cierre de la cápsula Orion, sellado de escotillas y otras operaciones que son críticas para la seguridad de los astronautas.
El primer intento de este ensayo, realizado a principios de febrero de 2026, reveló un problema de fugas de hidrógeno líquido en el sistema de propulsión, lo que obligó a interrumpir el procedimiento antes de completarlo y llevó a la NASA a posponer el lanzamiento de Artemis II hasta marzo de 2026 o más tarde para permitir una segunda prueba y solucionar las fallas detectadas.
Cuándo será el lanzamiento de la misión lunar
Debido a este contratiempo, el ensayo final más reciente comenzó el 17 de febrero de 2026, con la parte más intensa, la carga completa de combustible y la simulación de cuenta regresiva, programada para el 19 de febrero en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Durante este ensayo, los técnicos siguen una cuenta regresiva completa de más de 49 horas, se realizan dos ejecuciones de la fase final del conteo (terminal count), se detiene la secuencia en varios puntos cercanos al lanzamiento, y también se practican pausas y reciclajes del reloj para simular posibles “scrubs”, interrupciones en el conteo.
Esto permite verificar si todos los sistemas, incluidos los de propulsión, instrumentación, comunicaciones y apoyo en tierra, funcionan de manera integrada bajo condiciones de lanzamiento simuladas.
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Si este ensayo general final se completa con éxito y los datos recopilados confirman que no hay problemas críticos, la NASA publicará una fecha de lanzamiento oficial para Artemis II. En estos momentos, la agencia ha señalado que la primera oportunidad de despegue disponible tras la prueba sería el 6 de marzo de 2026, aunque esa fecha podría ajustarse según los resultados de las pruebas y la revisión de los datos técnicos.
