Los soldados argentinos “solo conocidos por Dios”

Julio Aro, veterano del Regimiento 6 de Mercedes, señaló en el mapa del cementerio de Darwin con 230 cruces y me dijo: “Hay 121 tumbas que dicen ‘Soldado Argentino Solo Conocido por Dios’”. Fui a las islas y no encontré a mis compañeros de trinchera a los que yo mismo enterré después de la batalla. Muchas madres necesitan saber dónde están sus hijos, ¿nos ayudás a buscarlos?”.

Así comenzó la causa por la identidad de nuestros héroes que hasta hoy permitió devolverles el nombre a 105 de los soldados enterrados en Darwin. Soldados que fueron identificados luego de un minucioso trabajo, que incluyó un acuerdo entre Argentina y el Reino Unido, la intervención de la Cruz Roja Internacional, la labor de forenses de 12 países, y la certificación de tres laboratorios en Argentina, Gran Bretaña y España.

Aro siempre supo que él pudo haber sido un soldado no identificado: su chapita identificatoria no tenía grabado su nombre. La necesidad de encontrar a sus compañeros se le hizo carne. En 2008, creó la Fundación No me Olvides en Mar del Plata, y viajó a Londres junto a dos excombatientes- para reunirse con veteranos ingleses de gran experiencia en la posguerra.

El destino quiso que se cruzara con el coronel Geoffrey Cardozo, que oficiaba de traductor. En largas charlas sobre la guerra, Aro le contó sobre esas tumbas que lo desvelaban. El día en que partían, Cardozo se acercó con un sobre de papel madera, se lo entregó y les dijo: “Ustedes van a saber qué hacer con esto”.

Los veteranos, sorprendidos, encontraron documentos, planos, fotos, listas de soldados. En 1982 el Reino Unido le había encomendado a Cardozo la difícil tarea de recoger los cuerpos de los campos de batalla y darles honorífica sepultura en el cementerio. Y ahora él les entregaba cada dato que había anotado y la forma en que los soldados habían sido enterrados, para que ellos pudieran comenzar la búsqueda.

Para iniciar esta tarea armamos un grupo de trabajo con miembros del Equipo Argentino de Antropología Forense, Luis Fondebrider y Carlos “Maco” Somigliana. Solo ellos, con su enorme experiencia y prestigio, podían decir si las familias al final obtendrían la respuesta que tanto esperaban. El siguiente contacto fue con la Cruz Roja Internacional. Desde Brasil y desde Ginebra nos asesoraron en los pasos a seguir. La CICR debía ser el árbitro entre dos países en conflicto.

Investigué el trabajo del coronel Cardozo y hablé con él en Londres. “Cuidé y respeté cada cuerpo. Los envolví primero en una sábana, como a Cristo, los metí en una bolsa de plástico negra, y luego en una bolsa blanca de PVC, donde anoté con tinta indeleble todos los detalles. Por último, cada soldado fue depositado en un ataúd de madera. Y sobre el ataúd, volví a anotar todos los datos. Buscaba que esos cuerpos pudieran preservarse para una futura identificación”, reveló acerca de la forma en que habían sido enterrados. Este cuidado permitió que 35 años después, 105 soldados hayan podido ser identificados. Llevar adelante esta causa humanitaria no fue fácil. Durante años, muchas puertas se cerraron y otras ni siquiera se abrieron. Funcionarios, importantes figuras de los derechos humanos, periodistas, políticos, legisladores, celebridades, escucharon impávidos el ruego de las familias y se limitaron a responder un “mandá un mail” o “no nos podemos meter con un tema que es político” o –aun peor– “¿por qué querés hacerlo, acaso tenés un muerto en Malvinas?”. Yo tenía 649, ellos no. Ya sin tener una puerta donde golpear, pensamos en que la única posibilidad era llegar a una figura internacional que les diera voz a las madres. Y surgió una idea que cambió el curso de esta historia: en marzo de 2012 Roger Waters, líder de Pink Floyd, llegaba al país con diez shows vendidos en el Monumental. Y otra vez el destino jugó su carta: un amigo me dio el correo del gran músico inglés.